Nutracêuticos - como os alimentos contribuem para a saúde

O que são os nutracêuticos?

A palavra "nutracêutico" é uma contração das palavras "nutrição" e "farmacêutico".

Refere-se a todos os alimentos, extratos naturais e nutrientes estudados pelos seus possíveis efeitos na saúde e na vitalidade, para além do seu simples valor nutricional (1).

Podemos também falar de alimentos funcionais, ou suplementos alimentares com virtudes específicas.

Um ingrediente descrito como "nutracêutico" é geralmente apoiado por estudos e dados científicos, que apontam para os seus possíveis benefícios para a saúde (mesmo que esses efeitos não se enquadrem no campo terapêutico).

Os nutracêuticos incluem:

• Alimentos naturais ou fermentados.
• Extratos concentrados de plantas.
• Vitaminas e minerais essenciais.
• Probióticos, ácidos gordos, antioxidantes, etc.

O objetivo dos nutracêuticos é favorecer o bom funcionamento do organismo e ajudar a prevenir certos desequilíbrios, sem substituir os tratamentos médicos.

Alimentos naturalmente nutracêuticos

Vários alimentos nutracêuticos contribuem diariamente para a nossa saúde e vitalidade.

Alho negro fermentado, um poderoso antioxidante

Obtido através da fermentação do alho fresco, o alho negro contém antioxidantes como a S-alil-cisteína (2).

Tal como o alho tradicional, o alho negro apresenta inúmeros benefícios para a saúde (3). Contribui, nomeadamente, para a saúde cardiovascular, para a manutenção de níveis normais de colesterol no sangue e para a saúde respiratória.

Este nutracêutico pode também desempenhar um papel na defesa contra os agentes patogénicos externos.

Descubra Organic ABG10+®, um suplemento alimentar de alho negro biológico rico em compostos ativos.

Curcuma, uma especiaria para a saúde

Utilizada há séculos na medicina tradicional, a curcuma deve os seus benefícios à curcumina, o seu principal composto ativo.

Alguns trabalhos de investigação debruçam-se sobre o seu possível papel na manutenção do conforto articular, do bem-estar digestivo e do funcionamento normal do sistema imunitário (4).

Fácil de consumir diariamente, a curcuma impôs-se como um ingrediente nutracêutico de eleição.

Descubra Super Curcuma, um extrato patenteado de curcuma concebido para otimizar a absorção dos curcuminóides.

Iogurtes ricos em probióticos, para um microbiota intestinal equilibrado

A inclusão de iogurtes enriquecidos com estirpes de bactérias lácticas vivas na alimentação pode fazer parte de uma abordagem para ajudar a manter um microbiota intestinal equilibrado.

Os probióticos que contêm são susceptíveis de ajudar a manter uma flora intestinal saudável.

Estes microrganismos benéficos poderiam igualmente ter um efeito em vários parâmetros fisiológicos e metabólicos (sistema imunitário e reforço da barreira intestinal, digestão e degradação das substâncias tóxicas).

Nos últimos anos, foram também estudados pelos seus possíveis efeitos na saúde mental através do eixo intestino-cérebro (5).

Descubra Probio Forte, uma potente associação de várias estirpes de probióticos para o microbiota intestinal.

Nutrientes e suplementos nutracêuticos

Apresentados sob a forma de suplementos alimentares, determinados nutrientes essenciais podem contribuir para o bem-estar geral.

Vitaminas e minerais, para o funcionamento do organismo

As vitaminas e os minerais são essenciais para o bom funcionamento do organismo.

Nos nutracêuticos, são utilizados para apoiar várias áreas do organismo:

• Imunidade (vitamina C, zinco, selénio).
• Metabolismo energético (vitaminas do grupo B).
• O sistema nervoso (magnésio, vitamina B6).
• Visão, pele e ossos (vitaminas A, D, K).

Por exemplo, a vitamina C ajuda a proteger as células contra o stress oxidativo, contribui para um sistema imunitário normal e reduz a fadiga.

O magnésio contribui para o normal funcionamento do sistema nervoso, a vitamina B12 para o normal metabolismo energético, e a vitamina A para a manutenção de uma visão normal...

Estas vitaminas e minerais são os pilares dos nutracêuticos e encontram-se habitualmente reunidos em suplementos alimentares sinérgicos.

Descubra Daily 3, uma fórmula multivitamínica completa que reúne 45 ingredientes excecionais (entre eles 16 vitaminas e 9 minerais).

Ómega 3, preciosos ácidos gordos

Os ómega 3 (DHA e EPA) são ácidos gordos essenciais provenientes de peixes gordos ou de óleo de peixe.

O DHA ajuda a manter uma função cerebral normal, uma visão normal e níveis normais de triglicéridos no sangue.

O EPA e o DHA também contribuem para uma tensão arterial e uma função cardíaca normais.

Adicionalmente, os ómega 3 estão também a ser estudados pelos seus efeitos sobre a inflamação crónica e outras patologias associadas ao envelhecimento (6) e desempenham um papel central na abordagem nutracêutica moderna.

Descubra Super Omega 3, um suplemento natural de ómega 3 puro e estável, enriquecido com vitamina E.

Plantas adaptogénicas - apoio global do organismo face ao stress

As plantas adaptogénicas são reconhecidas pela sua capacidade de ajudar o organismo a adaptar-se a situações de stress físico ou emocional.

Entre as mais conhecidas estão o ginseng, a rhodiola, o eleuterococo e a ashwagandha.

Pensa-se que estes extratos de plantas atuam no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (implicado na resposta ao stress) e podem contribuir para melhorar o equilíbrio nervoso e metabólico (7-9).

Alguns estudos sugerem igualmente um impacto positivo na fadiga, na concentração e na resistência ao esforço físico(10).

Integradas numa abordagem nutracêutica, estas plantas poderiam oferecer uma resposta natural aos desequilíbrios associados ao estilo de vida moderno.

Descubra Adaptix, uma sinergia de 8 plantas adaptogénicas para apoiar a capacidade do organismo de resistir ao stress e favorecer o equilíbrio geral.

Como integrar os nutracêuticos na sua vida diária?

Os nutracêuticos representam a ideia de que os alimentos podem ser mais do que um simples combustível para o corpo - podem tornar-se verdadeiros aliados da saúde, desde que sejam escolhidos e utilizados corretamente.

Escolher os suplementos adaptados ao seu perfil

As necessidades individuais variam em função da idade, do sexo, da alimentação, da atividade física e do estado de saúde - por exemplo, um adolescente em crescimento não precisaria dos mesmos suplementos que um idoso sedentário.

Não hesite em consultar um profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento (sobretudo se tiver uma doença ou estiver a tomar medicamentos). O seu médico poderá recomendar os suplementos mais adequados para si.

Atenção à qualidade e à rastreabilidade

Alguns suplementos alimentares podem conter excipientes indesejáveis, dosagens inadequadas ou matérias-primas de baixa qualidade.

Opte sempre por fórmulas :

• Sem aditivos desnecessários.
• Bem doseadas.
• De fornecedores certificados e rastreáveis.

Adotar uma abordagem global

Os nutracêuticos não substituem um estilo de vida saudável, pelo contrário, devem ser só parte do mesmo, o que significa:

• Adotar uma alimentação equilibrada.
• Praticar atividade física com regularidade.
• Dormir o suficiente.
• Manter uma boa gestão do stress.

Os nutracêuticos podem desempenhar um papel interessante na prevenção, para apoiar o organismo nas suas funções essenciais. No entanto, nunca irão substituir o tratamento médico.