Calendário das alergias - quando é que está em maior risco?

O que é uma alergia?

Uma alergia é uma sobre-reação do sistema imunitário a uma substância que é inofensiva para a maioria das pessoas: o alergénio (pólen, ácaros, alimentos, pêlos de animais, etc.).

Quando uma pessoa alérgica entra em contacto com um alergénio, o seu sistema imunitário identifica-o erradamente como uma ameaça e certas células especializadas (mastócitos) libertam histamina.

Esta substância atua como um mensageiro químico, provocando a dilatação dos vasos sanguíneos, aumentando a sua permeabilidade e estimulando as terminações nervosas.

O resultado: nariz a pingar, olhos lacrimejantes, comichão na pele e espirros em excesso - todos os sinais típicos de uma reação alérgica.

Nem todas as alergias se manifestam da mesma forma. Faz-se uma distinção geral entre:

• alergias respiratórias, as mais comuns, desencadeadas pelo pólen, ácaros ou bolores;
• alergias alimentares, ligadas ao consumo de certos alimentos como os frutos secos ou os mariscos;
• as alergias cutâneas, que implicam principalmente reações da pele, como o eczema ou a dermatite de contacto.

Enquanto algumas alergias podem causar problemas durante todo o ano quando a exposição ao alergénio é constante, outras seguem um padrão sazonal claramente marcado, diretamente ligado aos períodos de polinização.

É precisamente para estas alergias sazonais que o calendário das alergias é uma ferramenta fundamental, pois permite ver, mês a mês, os alergénios mais presentes no ar e compreender melhor quando a exposição é mais elevada.

Calendário das alergias - referências sazonais em climas temperados (Europa Ocidental)

Pólenes de árvores na primavera, gramíneas no verão, ervas no final da estação... O calendário das alergias dá uma ideia clara de quando cada alergénio está mais ativo.

Legenda:
Presença possível / período habitual
Ausência ou presença baixa

Porque é que as alergias são "sazonais"?

Os períodos de alergia estão intimamente ligados ao ciclo de polinização das plantas, isto quer dizer que cada espécie liberta o seu pólen numa altura específica do ano.

Mas há vários fatores que podem afetar esta exposição: a temperatura, o vento, a humidade e a poluição atmosférica, que influenciam a dispersão do pólen e a sua capacidade de causar irritação.

Nos últimos anos, as observações mostraram uma tendência para estações polínicas mais longas, ou seja alguns pólenes aparecem mais cedo na primavera e persistem mais tarde no ano.

Consequentemente, para algumas pessoas, o período de desconforto pode agora prolongar-se por vários meses, o que torna mais importante do que nunca antecipar e monitorizar o calendário das alergias.

Um calendário que pode variar consoante a região e o alergénio

Alguns alergénios, como os ácaros do pó da casa, os bolores e os pêlos dos animais, podem provocar sintomas durante todo o ano, por vezes com picos no outono e no inverno, quando as casas são menos ventiladas.

A sazonalidade das alergias também varia consoante a zona geográfica:

• Nas regiões mediterrânicas, certas polinizações podem começar mais cedo no ano.
• Nas regiões setentrionais ou na América do Norte, as estações polínicas podem ser mais curtas ou escalonadas.

Como se pode preparar para a época das alergias?

Quando se trata de alergias sazonais, a antecipação faz muitas vezes a diferença. Esperar que os sintomas apareçam deixa pouca margem de manobra, ao passo que adotar os hábitos certos de antemão pode ajudar a ultrapassar mais facilmente os períodos sensíveis.

Integrar algumas medidas simples na rotina pode ajudar a limitar a exposição aos alergénios:

• Arejar às horas certas: de manhã cedo ou ao fim do dia, quando as concentrações de pólen no ar são geralmente mais baixas.
• Lavar o cabelo à noite para remover os pólenes que se acumularam durante o dia.
• Evitar secar a roupa ao ar livre durante os períodos de forte polinização.
• Utilizar filtros adequados, como aspiradores equipados com filtros HEPA ou, se necessário, purificadores de ar.
• Consultar regularmente os boletins polínicos para adaptar as suas atividades e hábitos no exterior.

Para além destas medidas práticas, pode planear o mecanismo de ação com antecedência, antes da chegada do pico sazonal...

Suplementos alimentares e alergias - qual é o possível benefício?

Para além destas medidas, algumas pessoas interessam-se também pelo impacto que certos nutrientes têm no funcionamento normal do sistema imunitário e na forma como o organismo responde aos fatores ambientais (1-3).

Esta abordagem visa sobretudo apoiar o funcionamento normal do organismo.

As substâncias estudadas incluem:

• A espirulina, e os seus possíveis efeitos orgânicos em determinados marcadores ligados à inflamação e à imunidade (4-5).
• A bromelaína, estudada pelos seus possíveis efeitos anti-inflamatórios (6).
• A quercetina, pelo seu possível impacto na inflamação e em determinados mecanismos de resposta imunitária (7).
• Extratos específicos de plantas, como o Astragalus membranaceus, uma raiz utilizada na medicina tradicional chinesa, frequentemente apresentada como um "adaptogénio" (8).

Nesta perspetiva, algumas fórmulas associam vários destes nutrientes para apoiar o organismo durante os períodos de sensibilidade acrescida, como parte de um estilo de vida saudável.

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