Les bienfaits de la berbérine : la science au service de votre métabolisme

Qu’est-ce que la berbérine et d'où provient ce principe actif ?

La berbérine est un alcaloïde d'origine végétale, autrement dit une substance naturellement produite par certaines plantes.

Elle est notamment présente dans les racines, les rhizomes, les tiges et l'écorce de plusieurs espèces du genre Berberis, mais aussi dans des plantes telles que Coptis chinensis ou Hydrastis canadensis.

Parmi ses principales sources figurent l'épine-vinette (Berberis vulgaris) et l'épine-vinette indienne (Berberis aristata), des plantes utilisées de longue date dans différentes médecines traditionnelles, notamment chinoise et ayurvédique.

Aujourd'hui, les bienfaits de la berbérine sont exploités dans différents compléments alimentaires. Elle suscite d'ailleurs l'intérêt des scientifiques pour son action potentielle sur plusieurs mécanismes impliqués dans le métabolisme (1).

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Comment la berbérine agit-elle dans l'organisme ?

La berbérine agit sur plusieurs voies impliquées dans la régulation du métabolisme.

L'une des mieux étudiées est l'AMPK (protéine kinase activée par l'AMP), une enzyme qui fonctionne comme un véritable « capteur énergétique » des cellules.

L'activation de l'AMPK favorise les processus qui produisent de l'énergie, notamment l'utilisation du glucose et des acides gras, tout en freinant certains mécanismes de stockage.

Des travaux expérimentaux indiquent également que la berbérine pourrait favoriser l'expression et la translocation du GLUT4, un transporteur qui permet au glucose sanguin de pénétrer dans les cellules musculaires et adipeuses pour y être utilisé (2).

Enfin, l'AMPK interagit avec d'autres voies métaboliques, dont mTOR, impliquée notamment dans la croissance cellulaire et la synthèse des protéines (3).

La berbérine agit ainsi sur un réseau de mécanismes participant à l'équilibre énergétique et métabolique.

Les véritables bienfaits de la berbérine sur votre santé

Maintien d'une glycémie normale

La berbérine est principalement étudiée pour son action sur le métabolisme du glucose.

Plusieurs essais cliniques et méta-analyses montrent qu'elle peut contribuer à réguler la glycémie à jeun et après les repas (4).

Cet effet s'explique par le fait qu'elle favoriserait la dégradation du glucose et agirait sur la sensibilité à l'insuline et la production de glucose par le foie.

Il ne faut toutefois pas considérer la berbérine comme un substitut à la prise en charge médicale d'un trouble de la glycémie diagnostiqué.

Régulation du profil lipidique et du cholestérol

Selon les données scientifiques disponibles, la berbérine pourrait également contribuer à un meilleur équilibre des lipides sanguins.

Plusieurs méta-analyses rapportent une diminution du cholestérol total et LDL ainsi qu'une baisse des triglycérides après supplémentation avec ce principe actif.

Son action passerait notamment par une meilleure élimination du cholestérol LDL par le foie et par une modulation de la synthèse physiologique des lipides (6).

Soutien de la fonction hépatique (foie)

Le foie joue un rôle central dans le métabolisme des sucres et des graisses.

La berbérine est notamment étudiée dans le cadre de la stéatose hépatique d'origine métabolique (parfois appelée NASH), caractérisée par une accumulation excessive de graisses dans le foie.

Les données cliniques suggèrent qu'elle pourrait contribuer à réduire l'accumulation de lipides hépatiques et à améliorer certains marqueurs de la fonction du foie, notamment les enzymes ALAT, ASAT et GGT (7).

Ces effets semblent en partie liés à son action sur le métabolisme lipidique et la sensibilité à l'insuline.

Microbiote et santé intestinale : une action protectrice méconnue

Peu absorbée après administration orale, la berbérine demeure en quantité importante dans l'intestin.

Elle est ainsi étudiée pour ses effets potentiels sur la composition et l'activité de certaines populations bactériennes au sein du microbiote digestif.

Les essais menés chez l'humain confirment une modulation de la flore intestinale, même si les changements observés ne sont pas toujours les mêmes selon les populations étudiées.

La berbérine pourrait notamment influencer la production d'acides gras à chaîne courte (AGCC), dont le butyrate (8).

Ce type de composé participe au maintien de la barrière intestinale et pourrait ainsi contribuer à limiter l'augmentation de sa perméabilité.

Cet effet protecteur est toutefois surtout étayé par des données précliniques et demande encore à être confirmé par davantage d'études chez l'humain.

Berbérine vs substances pharmaceutiques jouant sur la glycémie

La berbérine est parfois comparée à certaines substances prescrites pour réguler la glycémie, car leurs effets métaboliques présentent quelques points communs.

Pour autant, leurs mécanismes d'action ne sont pas identiques et leur pharmacocinétique diffère également.

L'une est synthétisée en laboratoire de façon à exercer une action précise et ciblée sur les cellules.

L'autre est métabolisée naturellement par l'organisme, mais présente une biodisponibilité moindre.

Ainsi, une supplémentation en berbérine ne doit jamais se substituer à un traitement médicamenteux prescrit pour contrôler la glycémie.

Berbérine et perte de poids : que faut-il vraiment en attendre ?

La berbérine est parfois comparée aux analogues du GLP-1 tels que le sémaglutide qui agit directement sur les récepteurs de cette hormone, notamment pour réduire l'appétit, prolonger la satiété et ralentir la vidange gastrique.

Cependant, la berbérine possède des mécanismes très différents, principalement liés à la régulation du métabolisme énergétique.

Si des études expérimentales suggèrent qu'elle peut influencer la sécrétion de GLP-1 (9), cela n'en fait pas pour autant un équivalent du sémaglutide.

Concernant un effet spécifique sur la perte de poids, les résultats sont beaucoup plus modestes.

Une méta-analyse récente portant sur 23 essais randomisés observe une diminution moyenne d'environ 0,9 kg du poids corporel, ainsi qu'une légère réduction de l'IMC et du tour de taille (10).

La berbérine doit donc davantage être envisagée pour son action sur le métabolisme du glucose et des lipides que comme un produit coupe-faim ou favorisant la combustion des graisses.

Le défi de l'assimilation : pourquoi la biodisponibilité et la forme du complément alimentaire sont-elles cruciales ?

Pour la supplémentation, la berbérine présente une limite importante : sa biodisponibilité orale est faible.

Seule une petite partie de la quantité ingérée atteint la circulation sanguine, notamment en raison d'une absorption intestinale limitée et d'une utilisation métabolique importante (11).

Pour contourner cette difficulté et optimiser les effets d'une prise régulière, certaines formulations utilisent une formulation liposomale, phytosomale ou comprenant de la silymarine afin d'améliorer son absorption intestinale.

Une étude pharmacologique menée chez des volontaires sains a ainsi observé une biodisponibilité environ 10 fois supérieure avec une formulation phytosomale de berbérine par rapport à une berbérine classique (12).

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Sécurité, avis de l'ANSES et contre-indications

Dans son avis consacré à la berbérine, l'ANSES souligne que des effets pharmacologiques peuvent être observés chez l'adulte à partir d'un seuil de 400 mg par jour.

Elle précise également que des effets potentiellement indésirables peuvent apparaître à partir de 600 mg par jour, sans pour autant évoquer de toxicité.

Des troubles gastro-intestinaux, une hypoglycémie ou une hypotension peuvent notamment survenir.

De plus, la berbérine peut interagir avec de nombreux médicaments, dont certains traitements de la glycémie, les statines ou encore les immunosuppresseurs.

Par précaution, l'ANSES déconseille les compléments contenant de la berbérine aux femmes enceintes ou allaitantes, aux enfants et adolescents, ainsi qu'aux personnes sous traitement souffrant de diabète ou encore de troubles hépatiques ou cardiaques (13).

Posologie : comment choisir le bon dosage de berbérine ?

Il n'existe pas de posologie universelle de la berbérine.

Les doses utilisées dans les études cliniques varient fortement selon l'objectif recherché et la formulation.

Dans les travaux consacrés au métabolisme glucidique, les doses les plus courantes se situent autour de 900 à 1 500 mg par jour, généralement réparties en plusieurs prises (14).

De plus, la quantité de berbérine ne fait pas tout : sa forme et sa biodisponibilité comptent également.

Une formulation optimisée peut ainsi être proposée à une dose plus faible qu'un extrait classique.

Il convient donc de respecter la posologie propre au complément choisi et, en cas de traitement ou de situation à risque, de demander conseil à un professionnel de santé.

Où trouver des compléments de berbérine de haute pureté ?

Les compléments de berbérine de haute qualité peuvent être achetés auprès des fabricants de compléments alimentaires veillant à proposer une formulation premium de leurs produits.

Elle peut être vendue sous une forme classique contenant majoritairement de la berbérine.

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Elle peut aussi être formulée de façon à offrir une biodisponibilité optimale.

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Parallèlement, divers compléments alimentaires intègrent la berbérine comme principe actif au sein d'une formule multiactifs ciblant un besoin précis.

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