L'ashawagandha (alias Withania somnifera) est un arbrisseau de la famille des Solanaceae, pourvu de fleurs blanches et de baies rouges. Originaire d'Inde, l'ashwagandha constitue l'un des ingrédients majeurs de l'Ayurveda, la médecine traditionnelle indienne. Cette super-plante médicinale serait ainsi employée depuis plus de 3 000 ans.
Notez que les Indiens la placent dans la catégorie rasayana, c'est-à-dire parmi les composés « qui régénèrent et rajeunissent ». Le terme « ashwagandha », par ailleurs, signifie en sanskrit « qui a l'odeur du cheval ». Ce nom serait à la fois dû à la senteur particulière de la plante et à sa faculté, selon la tradition, à donner la force du cheval. Notez qu'au Yémen, l'ashwagandha est appelée waraq as-sifa, c'est-à-dire « la feuille de la guérison ».
L'ashwagandha doit ses propriétés médicinales à sa richesse exceptionnelle en ingrédients actifs. Cette plante contient en effet :
C'est la racine de la plante, plus précisément, qui réunit l'ensemble de ces composés puissants. En phytothérapie, la racine est séchée avant d'être réduite en poudre et proposée sous forme de complément. Mais penchons-nous à présent sur les 3 bienfaits majeurs de l'ashwagandha.
L'ashwagandha semble contribuer efficacement à l'équilibre émotionnel et au bien-être général (1).
L'administration de cette plante s'avérerait notamment très utile en période de tension mentale et nerveuse, et d'anxiété (2). Les essais cliniques concluent généralement à une réduction significative de l'anxiété pour les groupes ayant reçu de la Withania somnifera, en comparaison avec les groupes témoins (3).
En toute occasion, cette plante unique contribuerait aussi à favoriser la détente, le bien-être physique et mental, et une relaxation optimale (4-6). De quoi s'endormir plus serein(e) ! (7)
Plusieurs études se sont également intéressées aux effets de l'ashwagandha sur les tissus cardiaques et la capacité d'endurance cardiorespiratoire (8-9).
La plante aurait vraisemblablement un effet bénéfique sur le cœur et le système cardiovasculaire (10).
L'ashwagandha figure aussi le plus souvent dans la liste des plantes dites « adaptogènes ». Ces plantes sont connues pour aider le corps à s'adapter à toutes les formes de stress (stress biologique, physique, psychologique...) La médecine traditionnelle chinoise, de son côté, répertorie ces plantes sous l'appellation de « toniques supérieurs ».
Plusieurs études estiment que l'ashwagandha dispose de ces propriétés adaptogènes (11-13). L'une d'entre elles relève par exemple que « les textes classiques ayurvédiques, les études animales et les études cliniques décrivent l'ashwagandha comme un adaptogène sûr et efficace ». Cette étude constate enfin que l'extrait d'ashwagandha « améliore, en toute sécurité et efficacement, la résistance d'un individu au stress, et améliore ainsi la qualité de vie auto-évaluée » (14).
Comment profiter au mieux des multiples bienfaits de l'ashwagandha ? Il est généralement préconisé de prendre 600 mg d'ashwagandha standardisé à 5 % de withanolides par jour (ce qui équivaut à 30 mg de withanolides par jour). Quelques conseils supplémentaires :
Nous vous invitons aussi à opter pour un complément alimentaire sous forme de gélules, pour plus de praticité et d'efficacité. Sachez que le complément Super Ashwagandha est connu pour présenter un taux d'ingrédients actifs optimal et être dénué de withaférine A (une substance reconnue comme étant cytotoxique). Il a d'ailleurs été élu « Ingrédient de l’année » par The NutraIngredients Asia en 2018.
Vous pourrez aussi retrouver l'ashwagandha en compagnie d'autres plantes adaptogènes, avec le complément Adaptix. Nous vous invitons enfin à découvrir un autre supplément nutritionnel intéressant, baptisé Adaptogenic Potion, Cet excellent breuvage, directement inspiré de la tradition ayurvédique, contient à la fois de l'ashwagandha, du basilic sacré, de l'astragale, des champignons médicinaux...
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