Lactobacillus-probiotica: de complete gids voor een evenwichtige darmflora

Wat is het geslacht Lactobacillus en welke rol speelt het in het lichaam?

Definitie van Lactobacillus (lactobacillen)

De FAO en de WHO definiëren probiotica als „levende micro-organismen die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden toegediend, een gunstig effect hebben op de gastheer“ (1). Het gaat hierbij voornamelijk om bacteriën, en in zeldzame gevallen om gisten.

Tot de meest bekende behoren de Lactobacillus, of lactobacillen. Deze melkzuurbacteriën komen van nature voor in verschillende menselijke microbiota, met name in de darmen, de mond en de geslachtsorganen. Niet alle soorten kunnen echter de status van probioticum claimen: alleen bepaalde stammen beschikken over de vereiste eigenschappen.

Een kleine taxonomische verduidelijking: de wetenschappelijke classificatie is in 2020 ingrijpend gewijzigd. Het vroegere geslacht Lactobacillus is heringedeeld in 25 geslachten, waaronder Lacticaseibacillus, Lactiplantibacillus en Limosilactobacillus (2).

Daarom kan Lactobacillus rhamnosus tegenwoordig voorkomen onder de naam Lacticaseibacillus rhamnosus, L. plantarum onder Lactiplantibacillus plantarum en L. reuteri onder Limosilactobacillus reuteri. De term „Lactobacillus“ wordt echter nog steeds vaak gebruikt.

Productie van melkzuur en interactie met het slijmvlies

Lactobacillen ontlenen hun naam aan een centraal kenmerk: ze fermenteren bepaalde koolhydraten en produceren melkzuur.

Deze productie draagt bij aan de verzuring van hun omgeving. Afhankelijk van de soort en de stam kunnen ze ook verschillende metabolieten en bacteriocines produceren, kleine peptiden die in staat zijn om in wisselwerking te treden met andere micro-organismen (3).

Een andere belangrijke eigenschap: bepaalde stammen beschikken over oppervlakte-eiwitten die hun hechting aan darmcellen of slijm bevorderen. Dit vermogen varieert sterk van stam tot stam en vormt een van de criteria die worden onderzocht bij de selectie van een probioticum (4).

Het belang van lactobacillen voor de darmflora en de intieme microbiota

In de darm reguleren lactobacillen het evenwicht van de microbiota via verschillende mechanismen. Door de pH lokaal te verlagen, zorgt de productie van melkzuur voor een omgeving die minder gunstig is voor de ontwikkeling van bepaalde ziekteverwekkers.

De hechting aan slijm en darmcellen bevordert op haar beurt hun tijdelijke verblijf en hun interacties met de darmbarrière. Dit zou ook kunnen leiden tot concurrentie met bepaalde ongewenste kiemen om toegang te krijgen tot de hechtingsplaatsen van het slijmvlies (4).

Lactobacillen spelen ook een belangrijke rol in de vaginale microbiota. Het melkzuur dat ze aanmaken, draagt bij aan het behoud van een van nature zure pH en zou de groei of virulentie van bepaalde gisten, met name Candida albicans, kunnen beperken (5).

Deze functies verklaren waarom bepaalde lactobacillen momenteel worden onderzocht ter ondersteuning van de darm- en intieme flora. Het nut ervan hangt echter sterk af van de betreffende stam.

Gids voor stammen: welk Lactobacillus-probioticum kiest u op basis van uw behoeften?

De keuze voor een Lactobacillus-probioticum moet altijd uitgaan van de behoefte die men wil vervullen.

Om hierin wegwijs te worden, is een uitstapje naar de taxonomie noodzakelijk. Binnen de Lactobacillus-soort onderscheiden we verschillende soorten (gasseri, rhamnosus, reuteri…), die op hun beurt weer onderverdeeld zijn in stammen, wat een nauwkeuriger identificatieniveau vormt.

Dit onderscheid is essentieel: twee stammen van dezelfde soort hebben niet noodzakelijkerwijs dezelfde eigenschappen. De effecten van probiotica zijn namelijk grotendeels stamafhankelijk. Met andere woorden: de resultaten die met een bepaalde stam worden behaald, kunnen niet automatisch worden geëxtrapoleerd naar de hele soort (6).

Lactobacillus gasseri: de bondgenoot van het metabolisch evenwicht

Lactobacillus gasseri, een natuurlijke bewoner van het menselijke spijsverteringskanaal, behoort tot de meest onderzochte lactobacillen op het gebied van gewichtsbeheersing.

In een onderzoek onder 210 Japanse volwassenen met aanzienlijke abdominale adipositas werd de consumptie gedurende 12 weken van gefermenteerde melk met L. gasseri in verband gebracht met een afname van visceraal vet, maar ook van het lichaamsgewicht, de BMI, de tailleomtrek en de heupomtrek, in vergelijking met de controlegroep (7).

Deze gegevens versterken de belangstelling voor L. gasseri met betrekking tot de lichaamssamenstelling. De resultaten blijven echter specifiek voor de betreffende stam en de onderzochte omstandigheden.

Lactobacillus gasseri levert 12 miljard KVE per dagelijkse dosis en wordt geleverd in maagsapresistente capsules om de micro-organismen te beschermen tijdens de passage door de maag.

Lactobacillus rhamnosus GG: ondersteuning van de darmbarrière en het immuunsysteem

Van alle lactobacillusstammen is er over Lactobacillus rhamnosus GG — vaak afgekort tot LGG — bijzonder veel wetenschappelijke literatuur beschikbaar.

Het onderzoek richt zich met name op de darmbarrière, de relaties met de microbiota en de modulatie van de immuunrespons.

LGG zou met name de productie van bepaalde cytokines kunnen beïnvloeden, boodschappers die betrokken zijn bij de communicatie tussen immuuncellen (8). In klinische studies is ook het nut ervan bij luchtweginfecties onderzocht (9).

Antibiotikabehandelingen vormen een ander goed gedocumenteerd voorbeeld. Een meta-analyse van 12 gerandomiseerde onderzoeken met in totaal 1.499 deelnemers bracht LGG in verband met een verminderd risico op antibioticagerelateerde diarree, wat vooral bij kinderen duidelijk tot uiting kwam (10).

Raadpleeg voor meer informatie over dit onderwerp ook onze gids over een verstoorde darmflora.

Lactobacillus Rhamnosus GG levert 10 miljard CFU per dag en bevat inuline, een prebiotische vezel die de goede bacteriën ‘voedt’.

Lactobacillus reuteri: cardiovasculair welzijn en evenwicht van de darmflora

Lactobacillus reuteri, dat met name in het menselijke maag-darmkanaal voorkomt, zou een invloed kunnen hebben op de vetstofwisseling.

In een gerandomiseerde, dubbelblinde studie bij volwassenen met hypercholesterolemie werd na 9 weken suppletie een gunstige ontwikkeling van verschillende parameters, waaronder LDL-cholesterol, waargenomen in vergelijking met de placebo (11).

Een van de mechanismen die hierbij een rol spelen, zou gebaseerd zijn op de hydrolase-activiteit van galzouten, die de opname van cholesterol in de darmen zou kunnen beïnvloeden.

Een ander bijzonder kenmerk: bepaalde stammen van L. reuteri kunnen reuterine produceren, een stof met antimicrobiële werking. Experimenteel onderzoek wijst met name op een remmende werking tegen Clostridioides difficile, een bacterie die betrokken is bij bepaalde vormen van antibioticagebonden diarree (12).

Te vinden in Lactobacillus Reuteri, met een uitstekende dosering van 5 miljard KVE per dag.

Lactobacillus acidophilus, casei en plantarum: synergie voor de opname van voedingsstoffen en een gezond spijsverteringsstelsel

Voor een meer holistische benadering van het microbiotische evenwicht verdienen ook andere lactobacillen aandacht:

• Lactobacillus acidophilus behoort tot de klassieke probiotica. Van bepaalde stammen is met name onderzocht of ze het spijsverteringscomfort bevorderen en de duur en/of frequentie van diarree verminderen (13).
• Lactobacillus casei komt voor in bepaalde gefermenteerde voedingsmiddelen. Huidige onderzoekslijnen omvatten de regulering van de darmtransit, antibioticagebonden diarree en interacties met het immuunsysteem. Een netwerkmeta-analyse heeft met name gunstige resultaten aangetoond bij bepaalde interventies op basis van L. casei in de context van antibioticagebonden diarree (14).
• Over Lactobacillus plantarum is bijzonder veel klinische literatuur beschikbaar. Een systematische review van 135 studies rapporteert met name resultaten met betrekking tot het maag-darmcomfort, waarbij in de meta-analyse een afname van buikpijn werd vastgesteld (15).

Door meerdere soorten te combineren, kunnen de toegevoegde lactobacillen worden gediversifieerd en kan worden ingezet op de complementariteit van hun eigenschappen.

Probio Forte combineert in één formule Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus plantarum en Lactococcus lactis.

De onderzoeken in het kort

Deze resultaten hebben betrekking op de specifieke stammen en omstandigheden die in elke studie zijn onderzocht en kunnen niet worden gegeneraliseerd naar de gehele soort.

Waarom ontbreken er zo veel lactobacillen in onze darmflora?

De microbiota staat niet stil. Voeding, medicijnen, stress, leeftijd en omgeving zijn allemaal factoren die de samenstelling en het evenwicht ervan kunnen beïnvloeden.

Ultraverwerkte voeding: minder vezels om de microbiota te voeden

Voeding is een van de belangrijkste factoren die de darmflora beïnvloeden. Vezels en andere plantaardige stoffen voorzien de bacteriën van substraten die hun groei en activiteit ondersteunen. Omgekeerd vermindert een dieet met weinig plantaardige producten en veel ultraverwerkte voedingsmiddelen de diversiteit aan beschikbare voedingsstoffen voor de microbiota (16).

Gefermenteerde voedingsmiddelen vormen ook een aanvullende bron van micro-organismen, hoewel de consumptie ervan op zichzelf geen garantie biedt voor een meer diverse darmflora (17).

Stress: wanneer de darm-hersen-as een rol gaat spelen

Het spijsverteringsstelsel en het zenuwstelsel staan voortdurend in verbinding via de darm-hersen-as. Stresshormonen, immuunreacties en veranderingen in de spijsverteringsmotiliteit kunnen dus ook van invloed zijn op de bacteriële populaties.

Uit onderzoek blijkt met name dat chronische stress verband houdt met veranderingen in de samenstelling van de darmflora. De omvang en aard van deze effecten lopen echter sterk uiteen van persoon tot persoon (18).

Antibiotica: een directe invloed op het darmecosysteem

Hoewel antibiotica onmisbaar zijn om bepaalde bacteriële infecties te bestrijden, kunnen ze soms de darmflora uit balans brengen door onschadelijke commensale micro-organismen aan te vallen.

Afhankelijk van het medicijn en de duur van de behandeling kan deze onbalans, of dysbiose, ook na het stoppen van de behandeling aanhouden. Uit bepaalde onderzoeken is met name een afname van de bacteriële diversiteit gebleken, evenals een afname van Lactobacillus en Bifidobacterium na bepaalde antibioticabehandelingen (19).

Het herstel verschilt vervolgens sterk van persoon tot persoon. Hoewel probiotische suppletie niet kan beweren dat het de microbiota automatisch ‘herstelt’, kan het niettemin waardevolle ondersteuning bieden aan een verzwakte darmflora.

Als uw darmbalans verstoord is, kunt u zich informeren over het nut en de wijze van toediening van een probiotica-kuur.

De belangrijkste criteria voor het kiezen van hoogwaardige probiotica

Eis een gegarandeerde dosering in CFU

CFU’s, ofwel kolonievormende eenheden, geven de hoeveelheid levensvatbare micro-organismen in een dosis aan. Een essentieel criterium: om de gewenste effecten te sorteren, moet een probioticum een voldoende hoeveelheid bacteriën bevatten die op het moment van inname nog in leven zijn (20).

De vermelding van een gegarandeerde dosering is dus een echte kwaliteitsindicator, op voorwaarde dat wordt gecontroleerd op welk moment deze hoeveelheid wordt gegarandeerd: bij de productie of tot het einde van de houdbaarheidstermijn. SuperSmart garandeert de levensvatbaarheid van de CFU’s tot de vervaldatum van het product, een vereiste die zeldzaam is op de markt.

Naast de dosering moeten de geclaimde voordelen ook gebaseerd zijn op solide en onderbouwde gegevens, in overeenstemming met het beoordelingskader voor gezondheidsclaims van de EFSA (21).

Vriesdrogen om de bacteriën langdurig te behouden

Omdat een probioticum bestaat uit levende organismen, is de stabiliteit ervan tijdens de opslag van groot belang.

Vriesdrogen houdt in dat het water bij lage temperatuur wordt verwijderd om de bacteriën in een toestand van lage metabolische activiteit te brengen en zo hun afbraak in de loop van de tijd te beperken (22).

Deze methode wordt met name toegepast voor de stammen in de Probio Forte-formule.

Maagbestendigheid: het geheim van een optimale biologische beschikbaarheid

Zelfs als ze perfect bewaard zijn, moeten de bacteriën nog het spijsverteringskanaal doorstaan. Voordat ze de darm bereiken, moeten ze verschillende obstakels overwinnen: de maagzuurgraad, spijsverteringsenzymen, galzouten... Hun weerstand tegen deze vijandige omstandigheden varieert sterk per stam (23).

Maagresistente capsules zijn juist bedoeld om de bacteriën te beschermen tegen het zure milieu van de maag. Door de vertraagde afgifte wordt het openen van de capsule uitgesteld, zodat de bacteriën verderop in het spijsverteringsstelsel worden afgegeven (24).

SuperSmart gebruikt dit type verpakking voor alle hierboven genoemde probiotica.

Hoe en wanneer neemt u uw probiotica in?

Er bestaat geen universele regel die voor alle stammen geldt. Het is daarom belangrijk om de dosering en de bewaarcondities van het gekozen product in acht te nemen.

Sommige probiotica worden eerder op een lege maag aanbevolen, andere vóór een maaltijd. De keuze hangt met name af van de samenstelling en de resistentie van de micro-organismen. Zo wordt Lactobacillus Rhamnosus GG aanbevolen in een dosering van twee capsules per dag, 30 minuten vóór het eten, terwijl Probio Forte bij voorkeur op een lege maag wordt ingenomen.

Ook regelmaat is van belang. De ingenomen probiotica vestigen zich niet noodzakelijkerwijs permanent in de microbiota. Hun aanwezigheid is doorgaans van voorbijgaande aard (25).

Een kuur moet daarom worden afgestemd op de stam, het doel en de onderzochte duur. Lees verder om te ontdekken of het zinvol is om probiotica continu in te nemen.

In geval van medische behandeling, zwangerschap, borstvoeding of een immuundeficiëntie dient u advies in te winnen bij een zorgverlener voordat u met suppletie begint.

Veelgestelde vragen over Lactobacillus-probiotica

Kunnen meerdere Lactobacillus-stammen worden gecombineerd?

Ja. Formules met meerdere stammen maken het mogelijk om tegelijkertijd verschillende micro-organismen met uiteenlopende en elkaar aanvullende effecten toe te dienen. Probio Forte combineert zo L. acidophilus, L. casei en L. plantarum met Bifidobacterium lactis en Lactococcus lactis.

Hoe lang moet een kuur met lactobacillen duren?

De duur hangt af van het product en de context. Over het algemeen gaan klinische onderzoeken uit van kuren met lactobacillen die enkele weken tot meerdere maanden duren. Het is daarom raadzaam om de aanbevolen duur voor de gekozen formule aan te houden.

Bevatten Lactobacillus-probiotica lactose?

Niet noodzakelijkerwijs. Een melkzuurbacterie is geen lactose. De term ‘melkzuur’ verwijst naar het vermogen om via fermentatie melkzuur te produceren. Een supplement kan dus lactobacillen bevatten en toch lactosevrij zijn. Raadpleeg bij twijfel de samenstelling van het betreffende product.

Welke Lactobacillus moet je kiezen voor een comfortabele spijsvertering?

L. rhamnosus GG is een van de best gedocumenteerde stammen op het gebied van de darmtransit, met name in situaties waarin deze op de proef wordt gesteld.

Welke Lactobacillus kiest u voor een evenwichtige stofwisseling?

Lactobacillus gasseri behoort tot de meest onderzochte stammen op dit gebied, met name wat betreft de lichaamssamenstelling en de vermindering van visceraal vet. Deze resultaten zijn echter stamafhankelijk.

Welke Lactobacillus moet je kiezen voor de intieme flora?

Voor de intieme flora zouden bepaalde stammen van L. rhamnosus, L. acidophilus of L. salivarius een vaginale omgeving kunnen bevorderen die minder gunstig is voor ongewenste micro-organismen (26). Onze gerichte formule Vaginal Health combineert deze drie soorten. Ontdek ook de SuperSmart-oplossingen voor urinewegcomfort en de flora.