Estudos revelam ligação entre a diversidade do microbiota e a longevidade

Microbiota intestinal e longevidade - uma relação confirmada

Qual é o objetivo do microbiota?

O microbiota intestinal designa o conjunto dos microrganismos (bactérias, vírus, leveduras, etc.) que vivem juntos no nosso tubo digestivo. Este ecossistema de cerca de 100 000 mil milhões de hospedeiros - que pesam entre 1 e 2 kg - participa em inúmeras funções biológicas, algumas das quais estão implicadas nos mecanismos do envelhecimento (1):

• Facilita a assimilação dos nutrientes e contribui para a degradação de certos compostos não digeríveis (como as fibras).
• Participa na síntese de determinadas vitaminas (B, K) e de aminoácidos (isoleucina, leucina, valina).
• Produz ácidos gordos de cadeia curta (como o butirato) com supostos efeitos protectores.
• Modula a imunidade e regula a inflamação sistémica.

A importância da diversidade microbiana

Nos últimos anos, surgiu um conceito crucial na comunidade científica: a diversidade microbiana. Há razões para crer que uma flora intestinal que contenha uma maior variedade de microrganismos oferece uma maior resistência às infecções, ao stress oxidativo e às doenças metabólicas (2). Vários estudos mostraram que as pessoas que chegaram aos cem anos de idade, ou mais, possuem um microbiota mais variado, com uma abundância crescente de espécies normalmente sub-dominantes, o que lhes tem permitido produzir metabolitos anti-inflamatórios associados a um envelhecimento saudável (3-6).

Zonas azuis - o que é que o microbiota dos centenários tem a dizer?

As denominadas "zonas azuis", que incluem Okinawa no Japão, a Sardenha em Itália, a península de Nicoya na Costa Rica, a ilha de Ikaria na Grécia e o município de Loma Linda na Califórnia, albergam populações com uma proporção excecional de centenários. Depois de terem sido estudados exaustivamente a sua alimentação, o seu estilo de vida e as suas interações sociais, os investigadores estão a examinar agora de perto a composição do seu microbiota intestinal, na esperança de encontrar novas pistas sobre as razões da sua notável longevidade.

Um estudo publicado em 2020 analisou o microbiota de mulheres idosas que viveram os primeiros 3 anos da sua vida na aldeia de Ogimi, em Okinawa (7). Os resultados mostraram que elas tinham uma taxa mais elevada de colonização por Akkermansia muciniphila nos seus intestinos do que aquelas que se mudaram para a região mais tarde. Estudos anteriores mostraram que, em ratos, esta bactéria tem o potencial de melhorar a resistência à insulina e prevenir a obesidade induzida por uma dieta rica em gorduras (8).

Uma estirpe presente no nosso probiótico de última geração Akkermansia Municiphila.

Investigadores japoneses observaram também uma clara abundância de Faecalibacterium prausnitzii, uma bactéria do ramo das Firmicutes que produz ácidos gordos de cadeia curta anti-inflamatórios e é considerada um biomarcador de um intestino saudável, em 90% dos adultos e idosos tailandeses analisados (9). Pensa-se também que a Christensenella minuta, especialmente presente no tubo digestivo dos indivíduos magros, está associada a um metabolismo energético mais eficaz (10). Por fim, pensa-se que outras estirpes, como a Bifidobacterium adolescentis e a Methanobrevibacter smithii, desempenham um papel metabolicamente ativo nos intestinos dos centenários (11).

Embora nenhuma estirpe isolada pareça deter o segredo da longevidade, a literatura científica sugere, pelo menos, que a diversidade de espécies no microbiota prediz uma melhor saúde com a idade.

Como podemos cuidar do nosso microbiota para nos ajudar a envelhecer bem?

Medidas dietéticas adequadas

Embora a genética e o nosso ambiente determinem em parte a composição do nosso microbiota, podemos agir adoptando medidas dietéticas simples para apoiar a diversidade deste ecossistema intestinal e dar-nos os meios para envelhecer com melhor saúde:

• Variar o mais possível a alimentação para cultivar um microbiota rico, com diferentes tipos de microrganismos (12).
• Consumir regularmente alimentos ricos em probióticos, bactérias "amigas" que ajudam a apoiar o equilíbrio do microbiota intestinal: iogurte, kefir, kombucha, chucrute, kimchi, produtos de soja fermentados (shoyu, tempeh, natto, etc.) (13).
• Aumentar o consumo de fibras, que têm um efeito prebiótico: atuam como substrato das bactérias intestinais boas para assegurar o seu crescimento e desenvolvimento. Os frutos e legumes, os cereais integrais e as leguminosas são excelentes fontes (14).
• Reduzir os açúcares refinados, os edulcorantes e os aditivos, que alteram o equilíbrio do microbiota e propiciam a proliferação de bactérias oportunistas (15).

E os suplementos probióticos?

Ainda com a ideia de promover a diversidade microbiana, parece mais do que apropriado optar por um suplemento probiótico multi-estirpes para beneficiar de um espetro maior de microrganismos benéficos, pertencentes às famílias Lactobacillus, Bifidobacterium e Lactococcus, entre outras (16).

Probio Forte associa 5 das estirpes probióticas mais amplamente estudadas: Bifidobacterium lactis, Lactococcus lactis e o trio Lactobacillus acidophilus, casei e plantarum.

Com as suas 20 estirpes sinérgicas, Full Spectrum Probiotic é uma das fórmulas mais completas do mercado.