Bifidobacterium longum - 6 benefícios desta bactéria amiga

O que é a Bifidobacterium longum?

Bifidobacterium longum

A Bifidobacterium longum é uma bactéria anaeróbia em forma de bastonete.

Esta bactéria benéfica, que vive em simbiose com o ser humano, é um dos principais microrganismos presentes no nosso intestino desde o momento em que nascemos.

De onde vem esta bactéria "amiga"?

A Bifidobacterium longum propaga-se principalmente através do intestino da mãe, ao passar pela vagina, ou através do leite materno, que contém bactérias e açúcares específicos que a alimentam.

Na idade adulta, a Bifidobacterium longum é mantida graças a uma alimentação rica em fibras prebióticas (alho, cebola, alho francês, banana, leguminosas, etc.), alimentos fermentados (iogurte, kefir, miso, chucrute, etc.) e probióticos adequados.

Caraterísticas e subespécies deste microrganismo

Esta espécie apresenta um certo número de caraterísticas distintivas:

• Boa resistência à acidez gástrica, o que a ajuda a sobreviver à passagem pelo estômago quando fornecida através dos alimentos.
• Capacidade de colonizar o cólon a longo prazo, onde interage com outras bactérias benéficas.
• Participação na fermentação de fibras não digeríveis, promovendo um ambiente intestinal equilibrado.

A Bifidobacterium longum apresenta-se igualmente em várias subespécies, sendo as duas principais a B. longum subsp. infantis (presente principalmente nos bebés, especializada na digestão dos oligossacáridos do leite materno) e a B. longum subsp. longum (mais comum nos adultos, capaz de fermentar uma vasta gama de fibras alimentares vegetais).

Os 6 benefícios da Bifidobacterium longum

De uma forma geral, a Bifidobacterium longum contribui para o equilíbrio do microbiota intestinal, essencial para a nossa saúde.

Vejamos em pormenor as 6 virtudes principais atribuídas à Bifidobacterium longum.

1. Apoio ao conforto digestivo

Pensa-se que a B. longum contribui para manter um pH intestinal adequado fermentando as fibras alimentares e produzindo ácidos gordos de cadeia curta (AGCC).

Estes ácidos gordos de cadeia curta nutrem as células intestinais e favorecem um trânsito intestinal regular, contribuindo assim para um conforto digestivo ótimo.

Estudos sugerem que o aumento da presença de B. longum está associado a uma melhor digestão das fibras e a uma redução de sintomas como o inchaço (1).

2. Reforço da barreira intestinal

Pensa-se também que esta bactéria está envolvida na produção de moléculas que reforçam a junção entre as células da mucosa intestinal, limitando assim a permeabilidade intestinal (conhecido como síndrome do intestino permeável).

Ao manter a integridade desta barreira, a B. longum desempenha um papel protetor contra a penetração de agentes patogénicos ou de substâncias potencialmente inflamatórias.

Um estudo apresentado na revista Cell Host & Microbe (2) sugere que esta bactéria pode restaurar a camada interna de mucosa no cólon.

3. Modulação da inflamação crónica de baixo grau

Através da secreção de metabolitos específicos, pensa-se que a B. longum contribui para regular a resposta imunitária local, promovendo um equilíbrio entre a atividade pró e anti-inflamatória.

Pensa-se que esta modulação limita a inflamação crónica de baixo grau, frequentemente implicada em várias patologias metabólicas e digestivas.

Esta estirpe probiótica é de interesse aos investigadores pelo seu potencial para aliviar os sintomas ligados à síndrome do cólon irritável (3).

4. Participação no reforço da imunidade

Pensa-se que o contacto entre a B. longum e as células imunitárias do intestino estimula a produção de determinadas citocinas e anticorpos, contribuindo para melhorar a defesa do organismo contra as infecções.

Pensa-se que esta fina interação contribui para a maturação e a regulação do sistema imunitário intestinal (4).

5. Um possível papel contra o stress oxidativo

Certas estirpes de B. longum parecem produzir metabolitos como o lactato e o acetato, que nutrem as células do cólon e apoiam a síntese dos ácidos gordos de cadeia curta (AGCC), indispensáveis à regeneração intestinal (5).

Também expressam enzimas antioxidantes como a superóxido dismutase.

6. Influência no eixo intestino cérebro

Alguns estudos sugerem que a B. longum pode produzir ou modular neurotransmissores e moléculas sinalizadoras, como o GABA ou o triptofano, desempenhando um papel indireto na gestão do stress e da ansiedade.

Embora estes efeitos careçam ainda de confirmação clínica, ilustram a importância do microbiota na comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro.

Um estudo piloto publicado em 2017 na revista Gastroenterology (Universidade McMaster, Canadá) (6) avaliou os efeitos da estirpe Bifidobacterium longum NCC3001 em 44 adultos com síndrome do intestino irritável (SII) com um perfil de ansiedade ou depressão ligeira a moderada (critérios Roma III).

O ensaio foi um estudo em dupla ocultação, controlado por placebo.

Principais resultados, após 6 semanas de toma de B. longum:

• Redução significativa dos valores de depressão.
• Melhoria da qualidade de vida, associada a uma redução da ativação emocional cerebral (RMf: amígdala, córtex fronto-límbico).

Suplementos alimentares de Bifidobacterium longum

Embora a Bifidobacterium longum se encontre em determinados iogurtes e outros alimentos fermentados, a sua presença não é garantida, nem sistematicamente mencionada nos rótulos.

A toma de suplementos é, por conseguinte, uma opção particularmente eficaz para reforçar a presença de B. longum no intestino, nomeadamente em caso de desequilíbrio do microbiota ou de perturbações digestivas persistentes.

Para se certificar de que a toma de um suplemento é realmente pertinente, é necessário verificar os seguintes critérios de qualidade:

• Identificação exata das estirpes no rótulo. Cada estirpe possui propriedades específicas, pelo que é importante que estas sejam claramente indicadas (por exemplo, B. longum 35624, B. longum 1714, B. longum BB536, etc.).
• Cápsulas gastrorresistentes, que permitem que os probióticos sobrevivam melhor à acidez do estômago e cheguem ao intestino em excelentes condições.
• Dosagem suficientemente elevada, para garantir uma ação ótima, sem excessos desnecessários.

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A associação de várias estirpes complementares pode também ser judiciosa para uma ação sinérgica no microbiota:

Descubra os probióticos Colon Friendly, uma combinação de 4 estirpes cuidadosamente selecionadas (Saccharomyces cerevisiae, Bifidobacterium longum infantis, Bifidobacterium longum longum e Lactobacillus acidophilus).

Algumas fórmulas de largo espetro são mesmo extremamente ricas em estirpes:

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