Segundo um estudo, os alimentos fermentados poderiam reduzir a ansiedade

Fermentação, um processo que enriquece os alimentos com bactérias benéficas

Um processo que altera as caraterísticas dos alimentos

A fermentação é um processo antigo, utilizado há milhares de anos para conservar os alimentos ou melhorar a sua digestibilidade.

Baseia-se na ação de microrganismos vivos - como as bactérias do ácido lático ou as leveduras - que transformam naturalmente os açúcares e outros compostos orgânicos presentes nos alimentos.

Este processo natural altera não só a textura e o sabor dos alimentos, mas também a sua composição nutricional e a disponibilidade de determinados nutrientes.

Quando os alimentos são submetidos à fermentação, são naturalmente enriquecidos com leveduras ativas e bactérias probióticas, entre outros benefícios (1).

Os probióticos e o microbiota intestinal

Estudados há muitos anos, os probióticos são microrganismos vivos que têm a capacidade de apoiar o equilíbrio do microbiota intestinal.

Os probióticos ajudam a manter a diversidade bacteriana no cólon, que desempenha um papel no bom funcionamento da digestão e noutros processos do corpo humano (2).

Estes microrganismos encontram-se em vários alimentos fermentados: iogurte, queijo, kefir, miso, legumes lacto-fermentados (chucrute, kimchi, etc.) e muitos outros.

Podem também ser tomados como suplementos alimentares sob a forma de pó ou de cápsulas.

Os suplementos alimentares Probio Forte e Full Spectrum Probiotic combinam várias estirpes de probióticos para lhe proporcionar uma diversidade bacteriana máxima.

Tendo em conta a influência do microbiota digestivo no organismo em geral, são atualmente realizados numerosos estudos sobre o papel dos probióticos em diferentes áreas, incluindo a saúde mental.

Há alguns anos, os investigadores revelaram a existência do eixo intestino-cérebro (3), uma rede de comunicação bidirecional entre o sistema digestivo e o sistema nervoso central.

Estudo revela uma possível ligação entre as bactérias produtoras de indol e a modulação da ansiedade

Em fevereiro de 2025, uma equipa de investigadores publicou na revista EMBO Molecular Medicine um estudo sobre as relações entre o microbiota intestinal e os comportamentos ligados à ansiedade (4).

Os seus trabalhos basearam-se na observação de ratinhos sem microbiota intestinal e criados sem micróbios.

Estes últimos apresentaram um comportamento mais ansioso. Apresentavam também uma hiperatividade neuronal numa região muito específica do cérebro: a amígdala basolateral, envolvida na gestão das emoções e do stress.

Estes mesmos ratinhos foram depois expostos a microrganismos vivos para desenvolver um microbiota normal. Outros receberam um suplemento de um metabolito produzido pelas bactérias intestinais, o indol.

Em ambos os casos, os comportamentos associados à ansiedade foram significativamente reduzidos.

Os investigadores explicam este fenómeno pelo facto de o indol, derivado do triptofano (um aminoácido presente em muitos alimentos fermentados), atuar como uma molécula mensageira entre o intestino e o cérebro.

Ao atravessar a barreira hemato-encefálica, poderia regular a atividade neuronal em zonas envolvidas nas emoções, como a amígdala.

Estas observações apoiam a ideia de que os metabolitos do microbiota intestinal influenciam diretamente certas funções cerebrais ligadas ao stress e à ansiedade.

Assim, de acordo com este estudo, a manutenção de um microbiota equilibrado, através de uma dieta que inclua o consumo de alimentos fermentados ricos em bactérias produtoras de indol, poderia ajudar a manter um equilíbrio emocional saudável.

Embora estes resultados sejam promissores, devem ser interpretados com cautela, uma vez que atualmente apenas dizem respeito a modelos animais.

É necessária mais investigação em humanos para confirmar estes mecanismos.

A ligação entre o microbiota intestinal e a saúde mental - um campo de investigação em rápido desenvolvimento

O estudo publicado na revista EMBO não é o único a examinar as interações entre o microbiota intestinal e a saúde mental.

Esta área, por vezes designada por psicobiótica, explora a forma como os microrganismos intestinais podem influenciar o comportamento, as emoções e a cognição.

Um estudo de 2021 mostrou que um microbiota diversificado está associado a uma melhor regulação emocional e a uma redução dos sintomas da depressão (5).

Do mesmo modo, investigadores da Universidade de Cork demonstraram que certas estirpes de Lactobacillus e Bifidobacterium podem modular a resposta ao stress, tanto nos animais como nos seres humanos (6).

Alguns estudos analisaram igualmente a capacidade dos probióticos de influenciar a produção de neurotransmissores ou de modular a atividade cerebral.

Estes resultados reforçam a ideia de que a saúde mental não se limita ao cérebro; depende também, em parte, da saúde intestinal.

É por esta razão que a comunidade médica recomenda atualmente uma alimentação equilibrada, tanto para a saúde física como para a saúde mental.

Atualmente, existem fórmulas probióticas concebidas com estirpes cuidadosamente selecionadas para atuar especificamente nos canais de comunicação entre o intestino e o sistema nervoso.

Descubra o suplemento alimentar Lactoxira, um complexo de 8 probióticos especificamente concebido para ajudar a equilibrar o microbiota intestinal e apoiar o bem-estar geral.