Quais são os benefícios do konjac para a saúde e para a perda de peso?

O que é o konjac?

O konjac (Amorphophallus konjac) é uma planta perene originária do sudeste asiático, utilizada há séculos na medicina tradicional japonesa e chinesa.

O seu rizoma, ou raiz, contém uma fibra solúvel com propriedades excecionais de retenção de água: o glucomanano.

Atualmente muito popular no mundo do emagrecimento, este alimento apresenta-se sob várias formas:

• Como suplemento alimentar (em cápsulas ou em pó).
• Em noodles de konjac (chamados shirataki).
• Em arroz de konjac.
• Em farinha de konjac.
• Em blocos de uso culinário.

Se quiser adicionar konjac à sua dieta, nunca o deve comer cru, pois o konjac não cozinhado contém cristais de oxalato de cálcio potencialmente tóxicos (1). No entanto, isto não se aplica ao pó, que é desidratado antes de ser embalado.

Os principais benefícios do konjac

O konjac, um aliado da perda de peso

O konjac é mais conhecido por ajudar as pessoas a perder peso.

Os estudos debruçaram-se sobre os efeitos das fibras de glucomanano que contém. Estas fibras são capazes de absorver o equivalente a várias vezes o seu peso em água.

Uma vez carregadas de água, formam um gel viscoso. Quando ingeridas com líquidos durante uma refeição, ocupam espaço no estômago, favorecendo uma sensação de saciedade e por conseguinte, constituindo um inibidor natural do apetite (2).

Pensa-se, portanto, que o glucomanano consumido no âmbito de uma dieta hipocalórica pode contribuir para a perda de peso.

Além disso, para além do seu elevado teor de fibras, o konjac é pouco calórico (10 a 20 kcal/100g) e tem um sabor discreto, pelo que pode ser combinado com uma variedade de condimentos, molhos e alimentos.

É por isso que é tão popular entre as pessoas em dietas restritivas, pois ajuda a manter o prazer de comer variando as receitas.

Facilita o trânsito intestinal

Graças ao seu elevado teor de fibras, o konjac foi estudado pelos seus potenciais efeitos no trânsito intestinal.

Ao inchar em contacto com a água, o glucomanano do konjac contribui para aumentar o volume das fezes no intestino e melhorar a sua consistência.

Estudos realizados sugerem que esta fibra pode aliviar episódios de obstipação ligeira e ocasional (3).

Potenciais efeitos benéficos nos níveis de colesterol

A investigação científica sugere que o consumo de konjac pode ter um impacto no metabolismo dos lípidos. O glucomanano que contém contribui para a manutenção de níveis normais de colesterol no sangue.

De acordo com alguns estudos, esta fibra tem a capacidade de reter uma parte das gorduras fornecidas pelos alimentos, nomeadamente o colesterol, limitando assim a sua absorção durante a digestão (4).

Possível apoio à regulação do açúcar no sangue

Alguns ensaios clínicos sugerem que o konjac poderia ajudar a modular a resposta glicémica pós-prandial (medida após uma refeição).

Pensa-se que o gel formado pelo glucomanano no sistema digestivo retarda a absorção dos hidratos de carbono da dieta.

Isto limita os picos de açúcar no sangue após as refeições e limita igualmente a secreção de insulina pelo pâncreas, um mecanismo perturbado nas pessoas que sofrem de diabetes (5).

O que deve ter em atenção ao consumir konjac

Embora os benefícios potenciais do konjac sejam interessantes, é importante estar ciente de certos pontos relativos a ele e usá-lo com cautela.

Como alimento, o konjac tem uma densidade nutricional muito baixa. Não contém praticamente vitaminas, minerais ou proteínas.

Por conseguinte, não pode ser utilizado como substituto de uma refeição equilibrada, mas apenas como apoio, para aumentar o seu volume sem aumentar a ingestão de calorias.

Além disso, para as pessoas que não estão habituadas a ingerir fibras, pode causar problemas digestivos temporários, como inchaço e flatulência.

Certas formas de konjac - geleias e gomas - foram proibidas em vários países, devido ao risco de asfixia.

Atualmente, os formatos mais comuns e mais seguros continuam a ser os suplementos alimentares, o arroz e os noodles de konjac.

Por fim, tenha especial cuidado se estiver a tomar medicamentos. A elevada capacidade de absorção da fibra do konjac pode afetar a absorção de certos medicamentos.

Um ingrediente chave nos suplementos alimentares para emagrecer

Graças ao seu elevado teor de fibras solúveis e à sua capacidade de inchar no estômago (com poucas contraindicações), o konjac tornou-se um ingrediente essencial para o emagrecimento.

É frequentemente associado a outros princípios ativos para atuar em sinergia na gestão do peso ou do metabolismo, no âmbito de um estilo de vida saudável.

Algumas fórmulas, por exemplo, combinam glucomanano, que contribui para a perda de peso no âmbito de uma dieta hipocalórica, com aminoácidos envolvidos na produção de energia ou com extratos de plantas (café verde, chá verde, guaraná, etc.).

Podem também ser selecionados outros tipos de princípios ativos pelos seus diferentes benefícios.

Se pretende tirar partido dos benefícios do konjac associado a outros princípios ativos, pode recorrer a um suplemento alimentar que contenha um extrato do mesmo.

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