Demência - um grande estudo em 92 000 pessoas revela algo sobre a alimentação

Um estudo multiétnico em grande escala analisa o efeito da nossa alimentação no cérebro

A dieta MIND pode implicar um menor risco de doenças neurodegenerativas

Para tentar definir os efeitos da alimentação no cérebro, foi efetuado um estudo numa grande coorte multiétnica de mais de 92 000 adultos com idades compreendidas entre os 45 e os 75 anos, durante um período de 10 anos (1-2). Um estudo de coorte consiste em seguir uma população definida - neste caso constituída por indivíduos de diferentes origens étnicas - durante um determinado período.

Os indivíduos que seguiram mais rigorosamente a dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, que associa a dieta mediterrânica e a dieta DASH) desde o início do estudo apresentaram uma redução de 9% do risco de doenças neurodegenerativas.

Além disso, as pessoas que melhoraram a sua alimentação ao longo do tempo, ou seja, que começaram a seguir a dieta MIND após o início do estudo ou que a seguiram com maior rigorosidade, viram o seu risco reduzido em 25% em comparação com as pessoas cuja adesão à dieta diminuiu ao longo do estudo.

Os efeitos na função cerebral variam consoante a origem étnica

Neste ensaio clínico, os efeitos positivos da dieta MIND foram mais marcados nos participantes de origem afro-americana e latino-americana, bem como nos caucasianos.

Pelo contrário, os benefícios foram menos notórios nas pessoas de origem asiática ou havaiana.

Conclusões a retirar deste estudo de coorte

Mais uma vez, a ciência demonstrou que a alimentação é um fator essencial para preservar o funcionamento do corpo e do cérebro.

Neste caso, o acompanhamento dos participantes ao longo de dez anos mostrou também que nunca é demasiado tarde para tomar medidas de apoio à saúde do cérebro.

Mesmo alterações dietéticas graduais, implementadas a meio ou no final da vida, podem ter um impacto significativo na prevenção de doenças neurodegenerativas e do declínio cognitivo.

Princípios e benefícios esperados da dieta MIND

A dieta MIND combina, numa abordagem específica, elementos chave da dieta mediterrânica e da dieta DASH (abordagem dietética para travar a hipertensão, pelas siglas em inglês) (3).

Esta dieta foi especialmente concebida para apoiar a saúde do cérebro e prevenir as perturbações relacionadas com a demência, concentrando-se em:

• Consumir alimentos específicos ricos em antioxidantes, gorduras insaturadas, fibras e nutrientes essenciais: legumes de folha verde, bagas, frutos secos, cereais integrais, azeite, etc.
• Reduzir o consumo de alimentos ricos em gorduras saturadas (carnes vermelhas, fritos), doces e álcool.

O objetivo desta dieta é, portanto, nutrir o cérebro de forma equilibrada, favorecendo um ambiente nutricional que apoie as funções cerebrais de forma natural e sustentável.

Contribui, nomeadamente, para limitar o stress oxidativo, fenómeno responsável pela inflamação crónica das células e pelo envelhecimento celular prematuro, frequentemente observado nas pessoas que sofrem de declínio cognitivo (4).

Os nutrientes mais interessantes da dieta MIND

A dieta MIND baseia-se em nutrientes essenciais que podem explicar, em parte, os seus efeitos no âmbito cerebral e cognitivo.

Os ómega 3, ácidos gordos essenciais para o cérebro

Favorecendo os óleos vegetais e sementes ricos em gorduras insaturadas, a dieta MIND oferece numerosas fontes de ácidos gordos essenciais ómega 3, como o DHA e o EPA.

O DHA, em particular, ajuda a manter o funcionamento normal do cérebro. Além disso, em combinação com o EPA, contribuem para o funcionamento normal do coração e para a manutenção de uma pressão sanguínea normal, parâmetros que contribuem para o fornecimento de sangue e de oxigénio ao cérebro (5).

Por fim, alguns estudos mostraram que estes dois ácidos gordos desempenham um papel na fluidez das membranas neuronais e ajudam a reduzir a inflamação (6).

Descubra o suplemento alimentar Super Omega 3, que fornece um aporte puro e estável de ómega 3 EPA e DHA.

Substâncias antioxidantes presentes nas plantas

A dieta MIND prioriza as bagas, frutos e legumes ricos em antioxidantes, como as vitaminas B2, C e E, o zinco, o selénio, etc.

Os antioxidantes são moléculas com a capacidade de contrariar os efeitos dos radicais livres responsáveis pelo stress oxidativo (7).

O stress oxidativo é um fator de deterioração celular que contribui para o envelhecimento prematuro das estruturas cerebrais (8).

Outras moléculas presentes nos alimentos da dieta MIND estão também a ser estudadas pelos seus potenciais efeitos antioxidantes, em particular os flavonóides e os polifenóis (9-10).

Entre os polifenóis mais bem documentados neste campo encontra-se o resveratrol, frequentemente estudado pelo seu impacto no envelhecimento celular (11).

Descubra o Antioxidant Synergy, que associa chá verde, grainhas de uva, curcuma e o composto patenteado Vitaberry®, rico em polifenóis.

Descubra o suplemento alimentar Resveratrol extraído da Vitis vinifera e do Polygonum cuspidatum, ou o complexo Resveratrol Synergy, que associa diferentes tipos de polifenóis ao transresveratrol, a forma ativa mais biodisponível do resveratrol.

Outros nutrientes que podem potencialmente apoiar a função cerebral

Vários nutrientes fornecidos pelos alimentos da dieta MIND estão a ser estudados pelos seus potenciais benefícios nutricionais e celulares.

Estes incluem aminoácidos e os seus precursores, fosfolípidos e vários nutrientes que podem desempenhar um papel como cofatores em vários processos metabólicos.

Quando cuidadosamente selecionados, estes ingredientes combinados têm o potencial de ajudar a apoiar a função cerebral, incluindo a energia celular, a proteção neuronal e a estrutura das membranas celulares.

Descubra o suplemento alimentar NeuroNutrition Formula, uma fórmula exclusiva que associa 7 ingredientes estudados pelo seu papel potencial na proteção do cérebro contra os efeitos do envelhecimento