Ensaio clínico em gémeos - os prebióticos são bons para a cognição?

Cognição e prebióticos - novas investigações científicas

Neste estudo recente (1), publicado em 2024 na revista Nature Communications, 36 pares de gémeos com 60 anos ou mais participaram num ensaio aleatório, em dupla ocultação e controlado por placebo.

O estudo em pares de gémeos é particularmente relevante, pois a comparação do efeito de um nutriente em dois indivíduos geneticamente muito próximos - por vezes idênticos - permite limitar as variações biológicas e obter observações mais detalhadas.

Durante 12 semanas, cada par de gémeos foi dividido em dois grupos:

• um gémeo recebeu 7,5 g/dia de uma mistura prebiótica constituída por cerca de 3,4 g de inulina e 3,5 g de fruto-oligossacáridos (FOS);
• o outro gémeo recebeu um placebo de 7,5 g de maltodextrina (uma mistura de hidratos de carbono).

Os participantes foram avaliados em testes cognitivos normalizados (memória, velocidade de processamento, atenção), em parâmetros microbióticos e metabólicos e no seu bem-estar geral.

Resultado: os gémeos que tomaram o prebiótico tiveram melhores resultados nos testes cognitivos, nomeadamente nos testes relativos à memória episódica e à velocidade de tratamento da informação.

Este ensaio clínico sugere portanto que determinados prebióticos poderiam ter uma influência favorável na função cerebral, pelo menos nos idosos, possivelmente através da modulação do microbiota intestinal e dos seus metabolitos...

Prebióticos - como funcionam e onde se encontram?

Os prebióticos são fibras alimentares fermentáveis que o nosso organismo não digere.

Servem principalmente de alimento para as bactérias intestinais boas (probióticos), nomeadamente as bifidobactérias e os lactobacilos.

As fibras prebióticas mais estudadas incluem:

• A inulina, conhecida pela sua fermentação progressiva e pelo seu papel na manutenção de um microbiota diversificado (2).
• Os FOS (fruto-oligossacáridos), capazes de alimentar seletivamente certas bactérias benéficas do microbiota, nomeadamente as bifidobactérias (3).
• A goma de acácia (ou goma arábica), uma fibra solúvel conhecida pela sua excelente tolerância digestiva (4).

Os alimentos são a principal fonte de fibras prebióticas. Encontram-se na raiz de chicória, no alho, na cebola, no alho francês, na alcachofra, no tupinambo, na banana, nas leguminosas, etc.

No entanto, quando o consumo alimentar é insuficiente, é também possível recorrer a suplementos alimentares específicos.

Descubra Fructo-Oligosaccharides, um suplemento de fibras prebióticas derivadas da beterraba, para polvilhar diariamente nas bebidas ou nos alimentos.

Descubra Organic Acacia, um suplemento alimentar de acácia biológica com um perfil prebiótico suave e duradouro.

Prebióticos, probióticos e o eixo intestino-cérebro...

Os resultados deste ensaio clínico sugerem que os prebióticos poderiam influenciar determinados aspectos da cognição dos idosos, através da sua ação no microbiota intestinal.

Ao fermentar, os prebióticos favorecem o crescimento dos probióticos e estimulam a produção de metabolitos benéficos: os AGCC (ácidos gordos de cadeia curta).

Embora os probióticos sejam conhecidos por ajudarem a equilibrar o microbiota intestinal, são também amplamente estudados pelo seu possível impacto no eixo intestino-cérebro (5-7).

Bifidobacterium lactis, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium breve e Akkermansia muciniphila são apenas algumas das estirpes que suscitam atualmente o interesse da investigação (8-10).

Descubra Probio Forte, uma associação de 5 estirpes complementares para apoiar o microbiota, com 8 mil milhões de microrganismos por cápsula.

Descubra Full Spectrum Probiotic, um suplemento alimentar microbiótico único de largo espetro, que se distingue pela sua grande variedade de estirpes (20 estirpes de qualidade).

Protegidos pelo seu invólucro de esporos, os probióticos formadores de esporos são particularmente resistentes à acidez gástrica.

Constituem assim uma alternativa interessante para apoiar o equilíbrio do microbiota intestinal e tirar partido dos possíveis benefícios para o eixo intestino-cérebro.

Descubra SporesBiotics Formula, uma sinergia exclusiva de 3 estirpes formadoras de esporos concebida para maximizar a colonização do intestino.

Alguns suplementos alimentares associam prebióticos e probióticos para uma ação sinérgica reforçada.

Descubra Lactobacillus Rhamnosus GG, um suplemento probiótico que contém inulina para estimular o crescimento e a viabilidade dos lactobacilos.

Que ingredientes naturais contribuem para a cognição?

Certos nutrientes e extratos de plantas estão também a ser estudados pelo seu papel potencial na memória, na atenção ou na neuroproteção.

Ginkgo biloba - circulação cerebral e funções mentais

Planta essencial da medicina tradicional chinesa, o Ginkgo biloba contém flavonóides antioxidantes conhecidos pela sua ação no sistema circulatório.

Sabe-se que o Ginkgo biloba contribui para a atividade mental e cognitiva (11). Certos extratos normalizados de Ginkgo biloba poderiam estar associados:

• à manutenção de certas funções cognitivas com a idade;
• à melhoria da circulação sanguínea cerebral;
• à proteção contra o stress oxidativo.

Descubra Ginkgo Biloba, um extrato normalizado rico em princípios ativos naturais, que ajuda a manter uma boa função cognitiva e a memória.

Alfa-GPC e uridina - o duo das membranas neuronais

O alfa-GPC é um composto orgânico que se encontra naturalmente no cérebro.

Precursor da colina, está envolvido na síntese da acetilcolina, um neurotransmissor implicado em determinados processos cognitivos como a memória, a atenção e a vigilância.

A uridina, por seu lado, está envolvida em vários mecanismos biológicos importantes: a síntese das membranas celulares, a sinalização neuronal e determinados processos ligados à formação das sinapses.

Vários estudos sugerem que a uridina poderia propiciar determinadas funções cognitivas, nomeadamente a memória e a plasticidade cerebral (12-13).

Descubra NeuroNutrition Formula, uma fórmula completa que associa 7 substâncias estudadas para proteger o cérebro dos efeitos do envelhecimento.

Bacopa, cafeína e L-teanina - memória e clareza mental

Planta apreciada na medicina tradicional indiana, a Bacopa monnieri é muito estudada pelos seus possíveis efeitos no sistema cerebral.

Alguns estudos estão a analisar a sua possível associação com processos cognitivos como a memória e a atenção, embora estes efeitos não possam ser generalizados à população em geral.

A bacopa contém igualmente compostos antioxidantes naturalmente presentes, que intervêm nos mecanismos biológicos ligados ao stress oxidativo, um fenómeno estudado no âmbito do envelhecimento celular.

A L-teanina, um aminoácido presente no chá verde, está a ser estudada pela sua interação com o sistema nervoso, com um interesse particular na regulação do stress e da tensão mental.

A cafeína, bem conhecida por estimular o estado de alerta, forma com a L-teanina uma das combinações mais estudadas para apoiar o estado de alerta, a concentração e promover uma clareza mental estável (14-15).

Descubra Smart Pills, uma fórmula nootrópica rica em bacopa e ginkgo, enriquecida com L-teanina, taurina e cafeína anidra.