Colagénio - que benefícios tem para o organismo?

O que é o colagénio?

O colagénio é a proteína mais abundante no corpo humano, representando 25-30% dos constituintes proteicos do corpo (1). Muitas vezes comparado a uma "armadura", o colagénio desempenha um papel estrutural, fornecendo suporte, coesão, resistência e elasticidade aos tecidos. Está concentrado na pele, nos ossos, nas cartilagens, nos tendões, nos ligamentos e nos vasos sanguíneos, onde se apresenta em vários tipos - principalmente I a V. Produzido por células especializadas (principalmente fibroblastos no tecido conjuntivo), a sua síntese diminui naturalmente com a idade, em cerca de 1% por ano a partir dos 25-30 anos (2).

O colagénio que produzimos é tão omnipresente nos nossos tecidos que tem múltiplos impactos fisiológicos. Enquanto estrutura da derme, contribui, juntamente com a elastina, para manter o tónus e a firmeza da pele (3). Nas articulações, pensa-se que contribui para as propriedades biomecânicas da cartilagem utilizada para a mobilidade, otimizando a resistência à compressão, a absorção dos choques e o deslizamento das superfícies articulares (4). Pensa-se igualmente que contribui para a manutenção da resistência e da flexibilidade dos tendões e dos ligamentos, podendo eventualmente contribuir para a sua regeneração em caso de traumatismo ou de inflamação (fornecendo uma espécie de "andaime" às células reparadoras) (5).

Quais são os possíveis benefícios da toma de suplementos de colagénio?

A redução da produção endógena de colagénio é um processo inevitável que afeta todos os indivíduos. Isto sem ter em conta as situações específicas que exigem um aumento dos aportes de colagénio: atividades desportivas intensas, fragilidade das articulações, recuperação de lesões, exposição repetida ao sol, que precipita o envelhecimento da pele (6), etc. Adicionalmente, a nossa alimentação moderna está cada vez mais a virar as costas às principais fontes de colagénio, como o caldo de ossos ou a pele de peixe. Neste contexto, a utilização de suplementos de colagénio parece cada vez mais justificada.

A pele e o envelhecimento cutâneo

Inúmeros estudos exploraram os efeitos dos suplementos de colagénio sobre as alterações cutâneas associadas ao envelhecimento. Uma revisão sistemática indica que os indivíduos que tomam suplementos de colagénio hidrolisado têm uma pele mais flexível e mais hidratada, sendo os benefícios ainda mais acentuados em caso de utilização prolongada (7). Um segundo estudo aponta para uma redução das rugas e da aspereza da pele (8).

As articulações e a mobilidade

Com a idade, ou na sequência de esforços mecânicos repetidos, a cartilagem das articulações sofre uma degradação progressiva: a atividade dos condrócitos, que orquestram harmoniosamente a sua renovação e a sua degradação, diminui. Produzem, nomeadamente, menos fibras de colagénio, o que provoca um adelgaçamento do tecido cartilagíneo que pode provocar rigidez e desconforto. Tendo em conta estes dados, a toma de suplementos de colagénio parece ser, no mínimo, uma estratégia promissora para compensar este défice. De facto, vários estudos observaram um alívio da dor e do desconforto, bem como uma melhoria da mobilidade, em participantes osteoartríticos que tomaram suplementos de colagénio nativo de tipo II (9).

Os ossos e a densidade óssea

Constituindo cerca de 30% da massa óssea, o colagénio forma a estrutura orgânica do osso à qual se ligam os minerais. Embora ainda raros e limitados, alguns estudos sugerem que o consumo de péptidos de colagénio poderia estar associado a alterações favoráveis dos biomarcadores da remodelação óssea e à estabilização da densidade mineral óssea em algumas pessoas, nomeadamente nas mulheres pós-menopáusicas (10).

A massa muscular e a recuperação

O colagénio está igualmente envolvido na estrutura do tecido conjuntivo intramuscular. Revisões da literatura científica mostram que a toma de péptidos de colagénio, combinada com atividade física regular, poderia melhorar certas medidas de desempenho ou recuperação (11). No entanto, não parecem ter um impacto direto na síntese proteica muscular, razão pela qual é importante combiná-los com proteínas alimentares, que atuam em sinergia.

O conforto digestivo

Os investigadores estão também a investigar a relação entre o colagénio e a função digestiva. Os modelos celulares, por exemplo, sugerem que os péptidos de colagénio marinho, que fornecem aminoácidos estruturais à mucosa (glicina, prolina, glutamina), têm um impacto favorável na barreira epitelial intestinal (12). Poderiam, nomeadamente, modular a expressão das proteínas da junção estreita, que asseguram a permeabilidade intestinal. É de salientar que estudos realizados em humanos relataram igualmente resultados encorajadores no que diz respeito ao inchaço e às dores abdominais, apoiando a teoria de uma possível ação prebiótica que continua a ser muito debatida (13).

Que suplementos alimentares de colagénio escolher?

É importante salientar que a toma de suplementos de colagénio faz sempre parte de uma abordagem global. Não substitui uma alimentação equilibrada, um sono reparador e a prática regular de exercício físico. Pode, no entanto, oferecer um apoio direcionado de acordo com as necessidades de cada quem e desde que se escolha cuidadosamente.

O colagénio de tipo I é o mais presente no organismo (14). Encontra-se principalmente na pele, nas articulações, nos ossos e nos músculos. Pode encontrar-se como suplemento na forma nativa (conserva a sua estrutura original) ou hidrolisada (é decomposto em péptidos de baixo peso molecular). Esta última apresentação, que é mais solúvel e assimilável pelo organismo, continua a ser a mais recomendada (15).

Marine Collagen associa péptidos de colagénio marinho de tipo I provenientes da pesca sustentável, hidrolisados por um processo enzimático suave, enriquecidos com vitamina C (que contribui para a formação normal de colagénio para o bom funcionamento da pele, das cartilagens e dos ossos).

Pele firme, unhas brilhantes, cabelos radiantes: a fórmula completa Daily Beauty associa os péptidos de colagénio Verisol® aos melhores agentes de beleza (queratina solubilizada, biotina, zinco, vitamina B3, óleo de abacate, etc.).

O colagénio de tipo II encontra-se principalmente na cartilagem das articulações. Contrariamente ao colagénio de tipo I, é preferível utilizá-lo na sua forma nativa (não desnaturada) - a única forma considerada capaz de interagir potencialmente com o sistema imunitário, de acordo com a literatura científica (16).

Descubra o UC-II®, uma forma patenteada de colagénio de tipo II não desnaturado, apoiada por 4 ensaios clínicos.

A sinergia Arthro Fast Relief associa numa única fórmula o colagénio nativo de tipo II patenteado com os compostos mais estudados em matéria de conforto articular (PEA, MSM, vitamina C, gengibre fermentado, etc.) para proporcionar um alívio rápido e uma regeneração da cartilagem a longo prazo.

Por fim, algumas fórmulas combinam vários tipos de colagénio em proporções equilibradas.

É o caso de Tendo-Fix, inteiramente dedicado às estruturas tendinosas, que associa colagénios de tipo I, II, V e X.