Le collagène : quels sont ses bienfaits sur l’organisme ?

Qu’est-ce que le collagène ?

Le collagène est la protéine la plus abondante du corps humain : il représente à lui seul 25 à 30 % des constituants protéiques de l’organisme (1). Souvent comparé à une « charpente » ou à une « armature », il occupe un rôle structurel en assurant le soutien, la cohésion, la résistance et l’élasticité des tissus. Il se concentre ainsi dans la peau, les os, les cartilages, les tendons, les ligaments et les vaisseaux sanguins où il se décline en plusieurs types – principalement I à V. Menée par des cellules spécialisées (essentiellement par les fibroblastes du tissu conjonctif), sa synthèse décroît naturellement avec l’âge, d’environ 1 % par an à partir de 25-30 ans (2).

À la mesure de son omniprésence dans nos tissus, le collagène que nous fabriquons a de multiples impacts physiologiques. En tant que trame du derme, il participerait, en tandem avec l’élastine, à conserver la tonicité et la fermeté de la peau (3). Au sein des articulations, il contribuerait aux propriétés biomécaniques du cartilage sollicité lors des mouvements et optimiserait de fait la résistance à la compression, l’absorption des chocs et le glissement des surfaces articulaires (4). Il concourrait également à maintenir la solidité et la flexibilité des tendons et ligaments, dont il assisterait possiblement la régénération en cas de traumatisme ou d’inflammation (en fournissant une sorte « d’échafaudage » aux cellules réparatrices) (5).

Quels bienfaits potentiels à se supplémenter en collagène ?

La diminution de la production endogène de collagène est, comme nous l’avons vu, un processus inéluctable qui touche tous les individus. C’est sans compter sur les situations particulières qui exigent des apports accrus : une pratique sportive intensive, des fragilités articulaires, une récupération après une blessure, des expositions solaires répétées qui précipitent le vieillissement cutané (6)...  Or, notre alimentation moderne boude de plus en plus les sources majeures de collagène, comme les bouillons d’os ou les peaux de poisson. Dans ce contexte, recourir à des supplémentations en collagène apparaît donc de plus en plus justifié.

Peau et vieillissement cutané

De nombreuses études ont exploré les effets des compléments alimentaires de collagène sur les marques du temps. Une revue systématique indique que les sujets supplémentés en collagène hydrolysé présenteraient une peau plus souple et plus hydratée, les bénéfices étant d’autant plus prégnants en cas d’utilisation prolongée (7). Une seconde revue pointe quant à elle une atténuation des rides et de la rugosité cutanée (8).

Articulations et mobilité

Avec l’âge ou sous l’effet de sollicitations mécaniques répétées, le cartilage des articulations subit une altération progressive : l’activité des chondrocytes, qui orchestrent harmonieusement son renouvellement et sa dégradation, diminue. Ils produisent notamment moins de fibres de collagène, ce qui se solde par un amincissement du tissu cartilagineux propice à des raideurs ou des inconforts. À la lumière de ces précisions, la prise de compléments de collagène apparaît à tout le moins comme une stratégie prometteuse pour pallier ce déficit. Plusieurs études ont d’ailleurs observé une amélioration de la douleur et de la gêne ressenties mais aussi de la mobilité chez les participants arthrosiques supplémentés en collagène natif de type II (9).

Os et densité osseuse

Composant environ 30 % de la masse osseuse, le collagène forge la trame organique de l’os sur laquelle viennent se fixer les minéraux. Encore rares et limitées, certaines études suggèrent tout de même qu’un apport de peptides de collagène pourrait être associé à des changements favorables des biomarqueurs de remodelage osseux et à une stabilisation de la densité minérale osseuse chez certaines populations, notamment chez les femmes ménopausées (10).

Masse musculaire et récupération

Le collagène participe également à la structure du tissu conjonctif intramusculaire. Des revues de la littérature montrent que la prise de peptides de collagène, associée à une activité physique régulière, pourrait améliorer certaines mesures de performance ou de récupération (11). Ils ne semblent toutefois pas impacter directement la synthèse protéique musculaire, d’où l’importance de les associer avec des protéines alimentaires qui agiront en synergie.

Confort digestif

Les chercheurs investiguent aussi le lien entre collagène et fonction digestive. Des modèles cellulaires suggèrent par exemple un retentissement favorable sur la barrière épithéliale intestinale des peptides de collagène marin, qui fournissent des acides aminés structurels de la muqueuse (glycine, proline, glutamine) (12). Ils pourraient en particulier moduler l’expression des protéines de jonction serrée, garantes de la perméabilité de l’intestin. À noter que des études humaines rapportent en outre des résultats encourageants sur les ballonnements et douleurs abdominales, étayant la thèse d’une potentielle action prébiotique encore très largement débattue (13).

Quels compléments alimentaires de collagène choisir ?

Précisons à toutes fins utiles qu’une supplémentation en collagène s’intègre toujours dans une approche globale de santé. Elle ne saurait se substituer à une alimentation équilibrée, à un sommeil réparateur et à une activité physique régulière. Elle peut toutefois offrir un soutien ciblé selon vos besoins... à condition de bien la choisir !

Le collagène de type I est le plus répandu dans l’organisme (14). Il siège en majorité dans la peau, les articulations, les os et les muscles. Il peut être proposé en complément sous forme native (il conserve sa structure initiale) ou hydrolysé (il est alors fractionné en peptides de faible poids moléculaire). Cette dernière présentation, plus soluble et assimilable par l’organisme, reste celle à privilégier (15).

Marine Collagen associe des peptides de collagène marin de type I issu de la pêche durable, hydrolysés selon un processus enzymatique doux, à de la vitamine C (qui contribue à la formation normale de collagène pour le bon fonctionnement de la peau, du cartilage et des os).

Peau liftée, ongles brillants, cheveux radieux : la formule tout-en-un Daily Beauty allie les peptides de collagène Verisol® aux meilleurs agents révélateurs de beauté (kératine solubilisée, biotine, zinc, vitamine B3, huile d’avocat...).

Le collagène de type II, quant à lui, se retrouve surtout dans le cartilage articulaire. Contrairement à celui de type I, il gagne à être utilisé sous sa forme native (non dénaturée) en supplémentation – seule jugée apte à exercer de potentielles interactions avec le système immunitaire selon la littérature scientifique (16).

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La synergie Arthro Fast Relief rassemble en une seule formule du collagène natif de type II breveté aux composés les plus étudiés sur le confort articulaire (PEA, MSM, vitamine C, gingembre fermenté...) pour à la fois procurer un apaisement rapide et permettre une régénération du cartilage à long terme.

Certaines formulations regroupent enfin plusieurs types de collagène en proportions équilibrées.

C’est le cas de Tendo-Fix, entièrement dédié aux structures tendineuses, qui unit les collagènes de type I, II, V et X.