Système immunitaire : 5 compléments alimentaires pour le soutenir

L’immunité : un système complexe

Dès la naissance, notre organisme dispose d’un certain nombre de dispositifs qui lui permettent de se défendre contre les agressions extérieures et les agents pathogènes qui s’introduisent dans notre corps : c’est ce que l’on désigne par l’expression d’immunité innée (1).

Transmise par des millions d’années d’évolution et par les défenses de la mère lors de la gestation, cette immunité est composée de plusieurs types de cellules et de protéines. Macrophages, neutrophiles, monocytes, cellules dendritiques, cytokines, interférons, etc. en sont les principaux agents. Et surtout, l’immunité innée ne dépend pas des agents infectieux : elle n’est pas spécialisée.

Par ailleurs, tout au long de notre vie, notre organisme est confronté à différents agents infectieux et apprend à se défendre spécifiquement contre ces derniers : c’est l’immunité acquise, ou adaptative.

Les agents principaux de cette immunité acquise sont les lymphocytes B, qui sécrètent des anticorps, les lymphocytes T CD8+, qui détruisent les cellules infectées et les lymphocytes T CD4+, dits auxiliaires, qui stimulent les lymphocytes B.

Concrètement, lorsque le corps rencontre un agent infectieux, l’immunité acquise va permettre de produire des anticorps spécifiques, plus performants contre cet agent infectieux, et surtout des cellules mémoire. Ces dernières se logent dans la moelle osseuse et vont, en cas de nouveaux contact avec l’agent infectieux, se transformer très rapidement en lymphocytes T cytotoxiques. Cette stratégie de défense offre une plus grande réactivité et une plus grande efficacité à l’organisme en cas de nouvelle infection.

Le principe de la vaccination s’appuie de fait sur l’immunité acquise pour permettre à l’organisme de disposer des défenses nécessaires en cas d’infection réelle. Et ce, soit en le confrontant au pathogène neutralisé (donc non dangereux mais présentant les mêmes caractéristiques) ou à l’une de ses protéines, soit en le confrontant à l’ARN messager de l’agent pathogène (2).

Mais ce système complexe est fragile : stress oxydatif, vieillissement, pathologies diverses, etc. peuvent générer des défaillances du système immunitaire. Heureusement, il existe des compléments alimentaires conçus pour l’aider et contribuer ainsi au bon fonctionnement des défenses de notre organisme. Voici 5 d'entre eux qui comptent parmi les plus efficaces.

Vitamine D et défenses naturelles

La vitamine D stimule d’une part l’expression et la sécrétion des peptides antimicrobiens par les monocytes/macrophages, ce qui participe aux défenses des muqueuses, mais aussi la synthèse de cytokines anti-inflammatoires tout en inhibant la synthèse de cytokines pro-inflammatoires (3).

De nombreuses autres études ont pu démontrer qu’un déficit en vitamine D était souvent corrélé avec une augmentation des infections respiratoires et, au contraire, qu’une supplémentation en vitamine D aidait à réduire ces infections (4).

C’est ainsi que La Revue du Praticien recommandait en 2020 une supplémentation généralisée en vitamine D, arguant que cette dernière était « simple, efficace, sans danger et peu coûteuse » (5).

Et ce, d’autant plus que la vieillesse, l’obésité et le manque de soleil hivernal sous nos latitudes génèrent globalement une carence relative en vitamine D.

La vitamine D contribuant donc au fonctionnement normal du système immunitaire, n’hésitez pas à opter pour un complément de vitamine D3 de 5 000 UI ou pour un spray de vitamine D3 de 2000 UI afin de faire le plein pour l’hiver !

Un complément de reishi pour votre système immunitaire

Champignon utilisé depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle chinoise et la médecine traditionnelle japonaise, le Ganoderma lucidum, plus connu sous le nom de reishi a connu depuis les années 70 un regain d’intérêt partout dans le monde, dès lors que sa culture a été rendue possible (6).

Ainsi, plusieurs études ont permis de montrer que la consommation de reishi conduirait à une augmentation probable du nombre de lymphocytes cytotoxiques naturels, agents de l’immunité innée et aiderait à maintenir un taux normal de lymphocytes T CD4 et CD8 (7).

D’après les chercheurs, ce seraient les polysaccharides spécifiques du reishi qui auraient cette action de stimulation de l’immunité innée. En effet, l’Union Européenne a récemment financé une vaste étude impliquant chercheurs issus d’instituts universitaires et du milieu de l’industrie agro-alimentaire et pharmaceutique pour comprendre les mécanismes qui liaient les polysaccharides non digestibles au système immunitaire (8).

Ces recherches ont permis de mettre en évidence que ces polysaccharides activent certains gènes liés à l’immunité et stimulent certaines bactéries spécifiques du colon, entraînant des effets bénéfiques sur la santé.

Pour profiter des bienfaits du reishi associés à ceux d'autres champignons, vous pouvez même opter pour une formule synergique associant plusieurs extraits de champignons  bio : reishi, shiitaké, chaga, cordyceps, etc. (par exemple avec la formule Organic MycoComplex).

Immunité : pourquoi prendre un complément alimentaire de zinc ?

Oligo-élément essentiel, c’est-à-dire nécessairement apporté à l’organisme par l’alimentation, le zinc participe à de nombreux processus dont la croissance, les fonctions neurologiques et l’immunité (9).

En fait, pour vérifier les effets du zinc sur l’organisme, des chercheurs ont avant tout testé les effets de la carence en zinc. Ils ont découvert que c’est le déficit en zinc qui stimule les inflammations, en provoquant une activation inadaptée des cellules immunitaires. Ces dernières, au lieu de lutter contre l’inflammation, l’aggravent (10).

Les mêmes chercheurs ont également découvert que l’inflammation chronique, l’une des défaillances immunitaires les plus répandues chez les personnes âgées, était directement corrélée à une carence en zinc.

Le zinc contribue donc au fonctionnement normal du système immunitaire et est recommandé en complément alimentaire, notamment chez les personnes âgées ainsi que chez les végans. Il faut dire que le zinc est particulièrement présent dans les protéines d’origine animale.

Pour assurer un apport conséquent en zinc à votre organisme, optez pour un complément présentant une forme de zinc hautement biodisponible, comme le zinc orotate.

Un excellent trio de plantes pour soutenir votre organisme

Il y a certes les vitamines et oligo-éléments essentiels mais il existe aussi de nombreuses plantes, converties en compléments alimentaires, qui contribuent à soutenir les défenses de l’organisme contre les agents extérieurs et à maintenir la résistance physique et mentale.

C’est le cas par exemple de l’astragale qui, comme le reishi, est issu de la pharmacopée traditionnelle chinoise et contient une quantité importante de polysaccharides non digestibles (11). Chez SuperSmart, nous conseillons de prendre la racine entière d'astragale sous forme d'extrait hydroglycériné et liquide, à diluer dans un verre d'eau (c'est le cas avec Astragalus Extract).

Le ginseng, également utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise, contribue à soutenir le système immunitaire et à entretenir la vitalité grâce à ses ingrédients actifs appelés ginsénosides, des saponines au pouvoir fortement antioxydant (12). Choisissez donc un complément à haute teneur en ginsénosides (comme Ginseng 30%).

L’échinacée, enfin, plante de la famille des asters, est reconnue pour contribuer à soutenir les défenses naturelles de l’organisme et pour apaiser la gorge (13). C’est donc également un excellent allié pour l’hiver (c'est d'ailleurs l'ingrédient clé de la formule Immunity Booster).

La vitamine C, reine des défenses immunitaires

Véritable remède de grand-mère tant elle est utilisée depuis longtemps pour lutter contre les affections de l’hiver, la vitamine C est en effet l’un des principaux alliés de votre système immunitaire.

Nécessairement apportée par l’alimentation, la vitamine C est un puissant antioxydant, elle aide donc à lutter contre le stress oxydatif des cellules, mais est aussi un cofacteur de biosynthèse et de régulation des gènes (14).

Son action antioxydante participe à renforcer les défenses naturelles des cellules mais, en plus, elle se stocke dans les globules blancs, améliorant ainsi leur pouvoir de destruction des microbes. Et ce, tout en favorisant l’apoptose (la destruction) des cellules trop âgées et/ou dysfonctionnelles (15-16).

Comme pour le zinc, on a évidemment découvert que les carences en vitamine C sont corrélées à un plus grand nombre d’infections. On a également découvert que les infections avaient tendance à faire baisser le taux de vitamine C dans l’organisme, induisant ainsi un cercle vicieux.

Nos grands-mères avaient donc raison : la vitamine C contribue au fonctionnement du système immunitaire. Alors il convient de consommer suffisamment de légumes et de fruits crus, en toutes saisons (particulièrement du chou blanc et du chou rouge, très riches en vitamine C). Les compléments de vitamine C qualitatifs sont également bienvenus pour renforcer vos apports (comme Triple C).