Anti-envelhecimento - novas e fascinantes revelações sobre os flavonóides

Flavonóides - os polifenóis da longevidade?

Os flavonóides são uma classe de moléculas da família dos polifenóis (1). Presentes nas plantas vasculares, estão divididos em 7 subclasses de acordo com a sua estrutura química: flavonóis, flavanóis, flavanonas, flavonas, chalconas, isoflavonas e antocianinas.

Estes compostos estão concentrados nas frutas, legumes, leguminosas e cereais, onde pigmentam as pétalas ou os pericarpos, bem como nos frutos secos. Na nossa alimentação, encontram-se habitualmente nos citrinos, nos frutos vermelhos, no chá verde e no cacau (2).

Não é por acaso que os flavonóides estão a suscitar um interesse crescente na investigação sobre o anti-envelhecimento. É amplamente aceite que desempenham um papel fundamental na estratégia defensiva das plantas, protegendo-as do stress ambiental como a exposição ao frio ou à luz UV, invasão patogénica, ferimentos ou privação de nutrientes (3). Como resultado, aumentam a sua longevidade, preservando a sua integridade física. O que resta saber, e se este "efeito escudo" pode ser transposto para o plano humano... e de que forma.

Nutrição anti-envelhecimento - o que revelam os últimos estudos sobre os flavonóides?

Um abrandamento do envelhecimento biológico

Um primeiro estudo transversal publicado em 2024 apoia esta hipótese (4). Ao compilar os dados de 5391 adultos americanos recolhidos durante o National Health and Nutrition Examination Survey entre 2007 e 2018, os investigadores constataram uma associação negativa entre o aporte de flavonóides na alimentação e a aceleração do envelhecimento, sendo que certas subclasses (flavonas, flavanonas, flavan-3-óis e flavonóis) parecem exercer uma ação mais marcada.

Um segundo estudo, também baseado nos resultados do NHANES, calculou com maior precisão a idade biológica do corpo e de determinados órgãos de 3193 participantes e comparou-a com a sua idade real, ou idade cronológica (5). Uma diferença negativa entre estes dois valores sugere um abrandamento do processo de envelhecimento biológico. Os resultados mostram que as pessoas que consomem mais flavonóides envelhecem menos rapidamente do que as outras em termos biológicos, nomeadamente ao nível do coração (-0,96) e do fígado (-3,19).

Ação protetora de largo espetro

Uma última revisão esclareceu os mecanismos de ação precisos dos flavonóides, que se traduzem por uma potencial atividade anti-inflamatória e antioxidante (6).

A nível cardiovascular, parece que os flavonóides interagem com as células endoteliais das paredes vasculares, que regulam a vasodilatação, e com as reações de oxidação do colesterol LDL, envolvidas na formação das placas ateroscleróticas. No fígado, uma publicação de terceiros refere uma possível melhoria da tolerância à glicose e à insulina, bem como um aumento dos níveis intracelulares de glutatião (o mais potente antioxidante endógeno) (7).

Os flavonóides têm também aplicações na neuroprotecção, ao oporem-se à peroxidação lipídica e às espécies reativas de oxigénio, bem como ao estimularem a produção de novas células neuronais. Por isso, constituem um meio com cada vez mais potencial para abrandar o declínio cognitivo nos idosos.

Pensa-se também que estas preciosas moléculas limitam a proliferação e a acumulação de células disfuncionais nos tecidos, responsáveis por inúmeras doenças metabólicas e degenerativas associadas ao envelhecimento. Interferem nos processos de apoptose e de autofagia, inibem certas citocinas pró-inflamatórias e desempenham um papel mais geral na resposta imunitária inata e adaptativa.

A um nível mais secundário, os flavonóides contribuem igualmente para preservar o aspeto jovem e a luminosidade da pele. Fazem-no capturando os radicais livres e inibindo determinadas enzimas que afetam as proteínas estruturais do tecido cutâneo (colagenase, elastase, hialuronidase) ou as que estão envolvidas na hiperpigmentação (tirosinase).

Como é que posso incluir mais flavonóides na minha alimentação?

É essencial incluir mais alimentos de origem vegetal na sua dieta, privilegiando frutas e legumes coloridos (amarelo, laranja, vermelho, roxo, etc.), que são as que frequentemente contêm flavonóides. É igualmente aconselhável diversificar as fontes (para tirar partido de um leque mais alargado de benefícios), bem como respeitar a sazonalidade dos produtos (os que são cultivados fora de época, nomeadamente em estufas aquecidas e com um aporte controlado de nutrientes, estão menos sujeitos a agressões naturais e, por conseguinte, sintetizam menos flavonóides para se defenderem). Por fim, é igualmente possível utilizar suplementos alimentares de flavonóides para maximizar os seus aportes de forma simples e eficaz.

Fisetina, um ataque às células senescentes

A fisetina é um flavonol que se encontra em quantidades significativas nos morangos e, mais modestamente, nas maçãs, nas cebolas, nos pepinos e nos dióspiros. Os investigadores consideram-na um senolítico promissor, capaz de atacar as células senescentes "defeituosas". Pensa-se, nomeadamente, que bloqueia determinadas vias de sinalização celular e várias citocinas pró-inflamatórias (incluindo o TNFα, a IL-6 e o fator de transcrição NF-κB). Pensa-se também que reage diretamente com as espécies reativas de oxigénio geradas durante o stress oxidativo, atuando assim como agente redutor (8).

O suplemento Fisetin contém uns imbatíveis 500 g de fisetina.

A quercetina, um trunfo para o coração

Encontrada em abundância nas cebolas, nas alcaparras e nas maçãs, a quercetina é um flavonol estruturalmente semelhante à fisetina. As suas numerosas propriedades biológicas, que vão desde a modulação da resposta inflamatória até à regulação do stress oxidativo e à normalização dos lípidos, abrem caminho a novas abordagens para lutar contra as perturbações ligadas ao envelhecimento, nomeadamente as que afetam o sistema cardiovascular (9).

A nossa quercetina anidra patenteada Super Quercetin é 170% mais bem absorvida do que as formas convencionais.

A luteolina, um potencial travão do envelhecimento cerebral

Encontrada no aipo, no tomilho e nos pimentos verdes, a luteolina é uma das flavonas mais comuns. Moduladora do envelhecimento cutâneo, é também uma potencial candidata à neuroproteção. Um estudo evidenciou a sua capacidade potencial para atenuar a senescência cerebral em ratos idosos, com uma melhoria da função mitocondrial e da regeneração dos neurónios do hipocampo (10).

A luteolina contida no nosso suplemento Luteolin é extraída naturalmente da casca do amendoim.

A dihidromiricetina, uma fonte promissora de rejuvenescimento

Extraída da videira chinesa ou do bambu, a dihidromiricetina (ou DHM) é um flavanonol muito utilizado para apoiar a desintoxicação do fígado. Um estudo sugere que a DHM poderia prolongar o tempo de vida e a saúde das Drosophila (inibindo a sinalização pERK e pAKT), atrasando assim a sua senescência muscular e intestinal (11). Estes resultados resultam ainda mais promissores se temos em conta que este inseto partilha os mesmos mecanismos genéticos de envelhecimento que nós...

Dihydromyricetin é baseada num extrato de Ampelopsis grossedentata normalizado a 98% de dihidromiricetina.

Hesperidina, para a permeabilidade capilar

A hesperidina é um rutinosídeo, um flavonoide que se encontra naturalmente na casca dos citrinos, como a laranja, o limão e a toranja. Pensa-se que tem uma ação vitamínica P ("P" de permeabilidade dos capilares sanguíneos), o que levou à sua inclusão em determinados tratamentos venotónicos e vasculoprotetores na medicina convencional. Outros estudos evidenciaram os seus efeitos significativos na reatividade microvascular, na tensão arterial e nos biomarcadores de risco cardiovascular (12).

Hesperidin Methyl Chalcone é um derivado metilado da hesperidina que é mais bem absorvido pelo intestino do que a forma convencional.

A naringina, um candidato à cardioprotecção

Também escondida nos citrinos, a naringina confere à toranja o seu sabor amargo. Embora esta flavanona apresente um leque notável de funções biológicas (redução da peroxidação lipídica, metabolização dos glúcidos e dos ácidos gordos, modulação das respostas imunitárias e inflamatórias, etc.), é na proteção cardiovascular que ela parece destacar-se (13).

Utilizando todas as partes do fruto (polpa, pele e sementes), o nosso Grapefruit Extract contém 99% de naringina.

A apigenina

Encontrada no aipo, na camomila, no tomilho e no chá, a apigenina é uma flavona cujas propriedades farmacológicas estão em constante desenvolvimento graças às descobertas científicas. Atualmente, é objeto de uma intensa investigação no que toca às doenças neurodegenerativas, na medida em que poderia reativar certas vias da memória e abrandar a formação de depósitos amilóides no cérebro.

A apigenina é um dos 9 compostos bioflavonóides da nossa super sinergia FlavoLife, juntamente com a quercetina, a fisetina, a hesperidina e a luteolina.