Mitocôndrias – qual o suplemento alimentar para as apoiar?

As mitocôndrias fornecem ATP às células

Organitos presentes nas células, as mitocôndrias são vulgarmente designadas “centrais energéticas” (1).

São precisamente o local onde se dá a respiração celular, o processo que permite converter a glicose em ATP (Adenosina Tri-Fosfato). De facto, o ATP é uma molécula fundamental no metabolismo energético das células; fornece a energia necessária ao funcionamento destas.

A disfunção mitocondrial no cerne do envelhecimento?

O funcionamento das mitocôndrias depende de um equilíbrio frágil que envolve os transportadores de cálcio e o canal de aniões dependente da tensão.

Ora, com o envelhecimento das células, as disfunções mitocondriais multiplicam-se, levando a uma acumulação de cálcio na respetiva matriz. Daí resulta a libertação, pelas mitocôndrias, de fatores pró-apoptose (destinados a programar a morte celular) mas também de radicais livres que acabam por reduzir o potencial das mitocôndrias.

Com efeito, há várias décadas que investigadores estudam com atenção o impacto das disfunções mitocondriais no envelhecimento e tendem a concluir que as mitocôndrias, tal como os telómeros, são elementos fundamentais dos quais devemos cuidar para lutar contra os efeitos do envelhecimento (2-4).

Alimentação e exercício físico ao serviço das mitocôndrias

Como vimos, os principais inimigos das mitocôndrias são os radicais livres. Ora, uma alimentação rica em ácidos gordos trans (as gorduras da alimentação ultra-transformada), em açúcares livres, em sal, em álcool, em charcutarias, em carnes vermelhas, etc. propicia a produção de radicais livres e sujeita as nossas mitocôndrias a provas duras (5).

É, por isso, fundamental adotar em primeiro lugar uma alimentação saudável, equilibrada, rica em frutas e legumes frescos, em vitaminas e em gorduras boas.

É igualmente fundamental praticar uma atividade física regular mas de intensidade moderada; está demonstrado que a atividade desportiva intensa propicia a produção de radicais livres, ao passo que uma atividade moderada estimula os antioxidantes e o sistema imunitário.

O nosso corpo é, na verdade, um ecossistema complexo; todos os excessos desregulam o equilíbrio e provocam um envelhecimento acelerado. Para lutar contra o envelhecimento e contra as disfunções mitocondriais, opte portanto por um modo de vida saudável, equilibrado e natural.

Foco em algumas substâncias naturais indispensáveis às mitocôndrias

A pirroloquinolina quinona

Também designada metoxanina, a pirroloquinolina quinona (PQQ) é o cofator de várias enzimas envolvidas na oxirredução. Associada à coenzima Q10 nas mitocôndrias, a metoxanina PQQ apoia igualmente a produção de ATP.

Vários estudos identificaram também uma correlação entre uma carência de PQQ e anomalias fisiológicas.

Mas, sobretudo, segundo um estudo americano, a pirroloquinolina quinona seria um antioxidante 30 a 5000 vezes mais eficaz do que a vitamina C, capaz de neutralizar milhares de radicais livres antes de ser reduzida. Ora, esses radicais livres são responsáveis pelar disfunções mitocondriais referidas acima (6-7).

O ácido alfa-lipóico

Um antioxidante natural, o ácido alfa-lipóico está naturalmente presente nas mitocôndrias, onde cumpre uma função de coenzima da piruvirato desidrogenase e da cetoglutarato desidrogenase. Por seu lado, estes servem de catalisadores do metabolismo dos glúcidos e dos aminoácidos.

O ácido alfa-lipóico desempenha, portanto, um papel primordial no funcionamento das mitocôndrias e na produção de ATP (8-9).

A acetil-L-carnitina

A L-carnitina, por sua vez, é sintetizada no fígado, no cérebro e nos rins a partir da lisina e da metionina, que são aminoácidos. O seu papel no organismo consiste em participar no transporte dos ácidos gordos para as mitocôndrias, onde serão metabolizados para fornecer, a prazo, ATP. Alguns estudos levam também a supor que contribui para o aumento do consumo de oxigénio nas mitocôndrias.

Na medida em que a concentração destas substâncias no organismo diminui com a idade, investigadores da universidade de Berkeley, na Califórnia, realizaram uma experiência associando acetil-L-carnitina, para estimular a atividade de uma enzima que desempenha um papel importante nas mitocôndrias, e ácido alfa-lipóico, em particular pela respetiva ação antioxidante. Os resultados mostraram um aumento da memória e do nível de energia dos sujeitos em estudo (10).

Suplementos alimentares e fórmulas sinérgicas para as mitocôndrias

Além de uma alimentação saudável e equilibrada, da prática de uma atividade desportiva regular de intensidade moderada, de um sono regular e de qualidade, do consumo reduzido ou mesmo nulo de tabaco e de álcool e de uma redução, ou mesmo eliminação, dos açúcares adicionados, algumas pessoas optam igualmente por consumir suplementos alimentares específicos para as mitocôndrias, com o intuito de combater e afastar os efeitos da idade.

Para este fim, pode ser interessante tomar suplementos alimentares de pirroloquinolina quinona (PQQ), de ácido alfa-lipóico e de acetil-L-carnitina, todos eles envolvidos no funcionamento das mitocôndrias.

É igualmente possível optar por uma fórmula sinérgica que agrupa estas três moléculas para potenciar os respetivos benefícios (como Mitochondrial Formula).