GLP-1 - uma nova esperança contra o fígado gordo?

Esteatohepatite associada à disfunção metabólica (MASH), a doença do fígado gordo.

A esteatohepatite associada à disfunção metabólica (MASH, pelas siglas em inglês), anteriormente conhecida como esteatohepatite não alcoólica (NASH), refere-se à acumulação excessiva de gordura no fígado e às suas consequências.

Foi frequentemente designada como "fígado gordo não alcoólico".

Quando está sobrecarregado, o fígado já não consegue gerir corretamente estas gorduras. Este fenómeno pode provocar inflamações e lesões progressivas nas células do fígado.

Em certos casos, este fenómeno pode evoluir para uma fibrose, ou seja, a formação de tecido cicatricial no fígado, que por consequência deixa de ser capaz de desempenhar as suas funções habituais (desintoxicação, síntese de proteínas e de fatores de coagulação, regulação do metabolismo, etc.) (1).

A fase final da fibrose não tratada é a cirrose, uma doença que não está necessariamente ligada ao consumo de álcool, contrariamente ao que se pensa frequentemente.

Na cirrose, grande parte do tecido hepático é substituído por tecido cicatricial. O fígado torna-se rígido e perde progressivamente a capacidade de desempenhar as suas funções.

Favorecido pela obesidade, pelo sedentarismo e por certas perturbações metabólicas, o MASH é cada vez mais frequente em todo o mundo (2).

É por esta razão que os investigadores estão a procurar novos meios de apoiar o fígado, nomeadamente mediante a utilização de agonistas do GLP-1.

Estudo sobre os agonistas do GLP-1 sugere efeitos benéficos na gordura do fígado

Resultados particularmente encorajadores

O GLP-1 (glucagon-like peptide-1) é uma hormona produzida naturalmente pelo organismo. É conhecida, nomeadamente, por regular o apetite e o nível de açúcar no sangue (3).

Um ensaio clínico publicado no New England Journal of Medicine em 2024 (4) mostrou que, em pessoas com excesso de gordura no fígado que apresentam fibrose ligeira a moderada, a administração de certos medicamentos uma vez por semana durante 240 semanas estava correlacionada com:

• Uma melhoria da composição e da inflamação do fígado sem agravamento da fibrose em mais de 60% dos casos, em comparação com cerca de 34% dos indivíduos que receberam placebo.
• Uma redução do tecido cicatricial sem agravamento da esteatohepatite em mais de 36% dos pacientes, em comparação com cerca de 22% dos que receberam placebo.
• Resolução da esteatohepatite com redução da fibrose em 32,7% dos pacientes, em comparação com 16,1% no grupo do placebo.
• Uma redução média do peso corporal de 10,5%, em comparação com apenas 2,0% no grupo placebo.

Os mecanismos que poderiam explicar estes resultados

De um ponto de vista médico, estes efeitos na saúde do fígado poderiam ser explicados por vários mecanismos complementares:

• Uma redução geral da gordura corporal, nomeadamente da gordura visceral do abdómen e do fígado, critério frequentemente associado a uma melhoria dos parâmetros hepáticos (5).
• Uma redução do stress oxidativo, conhecido por danificar as células do fígado (6).

Embora potencialmente interessantes para apoiar a função hepática, os agonistas do GLP-1 são tratamentos medicamentosos que podem ter efeitos secundários (7).

Por este motivo, a investigação está também a explorar formas de estimular a secreção natural de GLP-1 pelo organismo, juntamente com um estilo de vida adequado. Porque, até à data, a estratégia mais eficaz para reduzir o fígado gordo continua a ser a perda de peso progressiva e duradoura.

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Em caso de doença hepática comprovada ou de dúvida, consulte sempre um médico antes de tomar qualquer suplemento.

Apoiar naturalmente a função hepática

Alimentação equilibrada + atividade física, a combinação para evitar a acumulação de gorduras

A melhor forma de evitar a acumulação de gorduras no fígado é combinar uma alimentação equilibrada com uma atividade física regular para perder peso e, por conseguinte, gordura visceral (8).

Uma alimentação equilibrada, rica em fibras, frutas e legumes e ácidos gordos insaturados, permite limitar a acumulação de gorduras à volta dos órgãos digestivos, nomeadamente do fígado.

A atividade física, mesmo moderada (andar a pé, andar de bicicleta, nadar), melhora a sensibilidade à insulina (9) e favorece a eliminação das gorduras em excesso. Além disso, quando se atinge o peso ideal, a atividade física ajuda a estabilizar os resultados obtidos.

Ingredientes naturais que contribuem para apoiar o fígado

Atualmente, vários nutrientes, extratos de plantas e ingredientes naturais estão a ser estudados pelo seu papel potencial na proteção e no metabolismo do fígado.

Importante: se suspeitar de sofrer de uma doença hepática, se tiver um diagnóstico confirmado ou se estiver a tomar medicamentos, é essencial consultar um médico antes de tomar qualquer suplemento.

A utilização de suplementos alimentares, mesmo naturais, pode ajudar a apoiar o fígado em certos casos, mas nunca deve substituir o tratamento médico.

A colina, um elemento chave do metabolismo das gorduras

A colina desempenha um papel importante no metabolismo normal dos lípidos e na manutenção de uma função hepática normal.

Por conseguinte, uma ingestão suficiente de colina ajuda a limitar a acumulação de gorduras em determinados órgãos, contribuindo simultaneamente para o bom funcionamento do fígado.

Em contrapartida, segundo um estudo, os aportes insuficientes estão correlacionados com uma maior frequência de desenvolvimento de esteatohepatite associada à disfunção metabólica (10).

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A N-acetilcisteína, um precursor do glutatião

A N-acetilcisteína (NAC) é um precursor da cisteína, ela própria um precursor direto do glutatião produzido pelo organismo e considerado um importante antioxidante.

Atualmente, a NAC está a ser estudada pelo seu papel potencial na proteção das células hepáticas, nomeadamente nos casos de esteatohepatite associada à disfunção metabólica (11).

Descubra N-Acetyl Cysteine, um suplemento alimentar formulado para fornecer uma dose ideal por dia.

Antrodia, um cogumelo raro com efeitos respaldados por estudos no fígado

O Antrodia camphorata é um cogumelo tradicional asiático, clinicamente estudado pelo seu impacto na saúde do fígado.

Alguns estudos sugerem que pode apoiar a desintoxicação do fígado, controlar o excesso de gordura e proteger contra várias lesões hepáticas (12).

Descubra Antrodia Liver Health, um suplemento alimentar que contém ProAntro®, um extrato fermentado de micélio de Antrodia camphorata validado por dois estudos de eficácia patenteados.

A silimarina, um extrato de cardo mariano com propriedades antioxidantes

Amplamente documentada pelos seus efeitos antioxidantes, a silimarina extraída do cardo mariano apoia a saúde do fígado e contribui para o seu potencial desintoxicante (13).

Descubra Liver Support Formula, um suplemento alimentar que contém cardo mariano rico em silimarina e extratos de plantas estudados pelos seus efeitos no fígado.

A curcumina, um composto objeto de estudos

A curcumina, derivada da curcuma, é objeto de inúmeros estudos pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Poderia contribuir para o conforto digestivo e apoiar o fígado e a função biliar. Pensa-se também que ajuda a digerir as gorduras e a evitar a sua acumulação (14).

Descubra Super Curcuma, um extrato patenteado de curcuma, normalizado a 18-22% de curciminóides e concebido para absorver 29 vezes mais curciminóides do que os suplementos convencionais.