Própolis - um estudo sugere os seus efeitos no microbiota intestinal

O que é o própolis?

O própolis é uma resina complexa produzida pelas abelhas operárias a partir de substâncias vegetais colhidas nos rebentos, nas cascas e nas folhas de certas plantas: choupos e coníferas na Europa, mangues no Brasil, etc. Contém mais de 400 compostos identificados até à data, incluindo flavonóides, fenóis, ácidos gordos, óleos essenciais, ácidos aromáticos e aminoácidos, bem como vitaminas (1).

A sua principal função é proteger a colmeia das agressões externas, quer sejam climáticas, bacterianas ou fúngicas. Forra e sela as paredes, isolando-as da humidade e das correntes de ar, e higieniza as células antes da sua utilização. O seu nome, uma combinação das palavras pro ("em frente de") e polis ("cidade"), ilustra bem o seu papel como escudo da colónia.

Conhecido como um remédio natural tradicional desde a Antiguidade, este tesouro da colmeia já era apreciado pelos legionários romanos, que o utilizavam para desinfetar as feridas. Desde então, tem sido objeto de inúmeros estudos científicos que continuam a tentar estabelecer as suas reputadas propriedades anti-infecciosas, antioxidantes e imunoestimulantes (2).

O própolis pode modular o microbiota intestinal, de acordo com uma revisão recente

Uma revisão científica publicada em 2025 lançou uma nova luz sobre o modo de ação da própolis, explorando a sua capacidade de modular a composição do microbiota intestinal e de ter um impacto positivo na saúde geral do hospedeiro (3).

Os investigadores destacam a sua possível capacidade de eliminar seletivamente a microflora patogénica (com atividade in vivo observada em estirpes de Listeria monocytogenes, Clostridium difficile e Fusobacterium nucleatum), favorecendo simultaneamente o crescimento de bactérias probióticas benéficas (nomeadamente dos géneros Lactobacillus e Bifidobacterium ) no sistema digestivo. Deste modo, contribui para a manutenção de um ecossistema intestinal equilibrado.

Ao mesmo tempo, pensa-se que os compostos fenólicos do própolis se transformam em metabolitos benéficos, nomeadamente ácidos gordos de cadeia curta (AGCC), particularmente ativos no reforço da barreira intestinal e na redução da resposta inflamatória. A toma de um suplemento em adultos saudáveis foi acompanhada por um aumento significativo da produção de ácido acético (119%), de ácido propiónico (832%) e de ácido butírico (142%).

Os investigadores consideram esta dupla modulação como um elemento promissor para apoiar a saúde metabólica, digestiva e cerebral de uma forma mais geral, tendo em conta as interações complexas que existem entre o microbiota e as vias neuronais, imunitárias e neuroendócrinas.

É de salientar, no entanto, que os mecanismos precisos de ação do própolis só estão parcialmente elucidados até à data. Embora a modulação do microbiota intestinal pareça ser um fator determinante, não é certamente suficiente para explicar todos os benefícios observados. Algumas hipóteses sugerem, por exemplo, que certos compostos fenólicos e flavonóides têm a sua própria atividade antioxidante ou anti-inflamatória, enquanto outros, como os ácidos cafeicos, podem ter os seus efeitos modificados ou amplificados pela flora intestinal (4). O facto é que o própolis está agora a emergir como um ingrediente alimentar funcional com grande potencial.

Porquê e como tomar suplementos de própolis?

Para manter um microbiota saudável, estável e resistente, que garanta de um bom estado de saúde geral, a primeira medida a tomar é sempre uma alimentação variada e rica em nutrientes protetores. As fibras alimentares (legumes, frutas, leguminosas, cereais integrais, etc.) alimentam as bactérias benéficas, enquanto os polifenóis e os antioxidantes (bagas, chá verde, cacau, ervas aromáticas, especiarias, etc.) ajudam a travar a resposta inflamatória e a neutralizar os radicais livres (5).

No entanto, certas situações podem perturbar o equilíbrio: sensibilidade digestiva, episódios infecciosos no inverno, stress oxidativo (6)... Nestas situações, a toma de um suplemento de própolis pode representar uma grande ajuda, apoiando os mecanismos naturais de defesa e de regulação do organismo, quer a nível local quer a nível sistémico, consoante os problemas visados.

É importante recordar que existem diferentes tipos de própolis, cada um com as suas caraterísticas biológicas específicas. Recolhido no Brasil, o própolis verde provém principalmente dos ápices vegetativos do alecrim-do-campo, ou Baccharis dradunculifolia. Distingue-se pela sua riqueza em ácido cinâmico, em kaempferol e, sobretudo, em artepillin C, um ácido fenólico potente objeto de intensas investigações em imunologia (7-8).

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Ainda mais raro, o própolis vermelho é sintetizado da espécie Dalbergia ecastaphyllum presente nos mangais brasileiros. De todos os própolis conhecidos até à data, é o que contém a maior concentração de compostos fenólicos, nomeadamente isoflavonas. É, por conseguinte, um candidato privilegiado para remobilizar e reforçar eficazmente as defesas (9).

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Por fim, em casos de garganta irritada, existem sprays bucais de própolis que exercem uma ação específica (10).

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