Envejecimiento digestivo: los cambios en la digestión relacionados con la edad

Los cambios en el sistema digestivo con la edad: estreñimiento, diarrea y signos atípicos

Con la edad, el sistema digestivo puede volverse más sensible y aparecer ciertos trastornos del tránsito intestinal.

Entre ellos, el más común es el estreñimiento, que afecta a la mayoría de las personas mayores.

A menudo el estreñimiento está relacionado con una ralentización del tránsito intestinal, una disminución de la motilidad colónica y una ingesta insuficiente de fibra o de agua (1).

En algunos casos, puede derivar en un fecaloma, fuente de molestias y posibles complicaciones.

La diarrea es otro de los trastornos digestivos que suelen aparecer con la edad, y suele ser más compleja de analizar. Puede darse en un contexto de polimedicación, malabsorción, proliferación bacteriana (SIBO) o disbiosis.

En personas frágiles, el riesgo de deshidratación es real y puede agravar rápidamente el estado general.

Con la edad también pueden aparecer otros trastornos más discretos: pérdida de apetito, pérdida de peso, malestar digestivo difuso o sensación de malestar abdominal…

Estos síntomas tienden a veces a complicar el diagnóstico, especialmente en casos de multimorbilidad.

Un estudio científico reciente (2) analizó precisamente estos cambios en la digestión debido al envejecimiento.

Los resultados parecen indicar que el tracto digestivo no «se degenera» realmente con la edad; se vuelve menos eficaz y más vulnerable, con síntomas a veces atípicos, en particular en personas más sensibles o en situación de multimorbilidad.

Lo que revela este estudio sobre los mecanismos del envejecimiento en la salud digestiva

Según el estudio «Age-related changes of the gastrointestinal tract» (en español: cambios en el tracto gastrointestinal relacionados con la edad), el envejecimiento digestivo implica varios cambios progresivos que afectan tanto a las funciones como a la estructura del tracto digestivo.

Por ejemplo, algunas secreciones digestivas pueden disminuir con el tiempo. Este es el caso, en particular, del ácido gástrico (3) o de ciertas enzimas.

Esto puede influir en la digestión y favorecer, en algunos casos, la malabsorción de los nutrientes.

El vaciamiento gástrico también puede ralentizarse ligeramente, lo que provoca una sensación de digestión más pesada o prolongada después de las comidas.

La microbiota intestinal también puede tender a evolucionar.

La cantidad de ciertas bacterias consideradas beneficiosas disminuye, lo que tiende a favorecer un desequilibrio de la flora intestinal, también conocido como disbiosis. Esto podría influir en el tránsito intestinal, y en la tolerancia digestiva general.

Paralelamente, la mucosa intestinal, que sirve como barrera y desempeña un papel clave en la protección del organismo, puede volverse más vulnerable y perder eficacia.

Estos cambios pueden ir acompañados de un aumento de la permeabilidad intestinal.

La acumulación de estos síntomas puede debilitar el equilibrio digestivo, especialmente en las personas mayores que ya están expuestas a otros factores de debilidad o desnutrición.

Un enfoque integral para preservar el equilibrio intestinal

Lo cierto es que en las personas mayores, el bienestar digestivo rara vez depende de un solo factor.

Este depende de un conjunto de factores, como la alimentación, la hidratación, la actividad física, la toma de medicamentos, la calidad de la microbiota intestinal y la regularidad del tránsito intestinal.

Adoptar una alimentación adecuada, suficientemente rica en fibra soluble e insoluble y combinada con una buena hidratación es la recomendación más habitual, pero es esencial y hay que respetarla.

Del mismo modo, la actividad física, incluso moderada, también puede contribuir a favorecer la motilidad digestiva.

Actualmente algunos complementos alimenticios están siendo estudiados por su potencial para apoyarel ecosistema intestinal, sin sustituir en ningún caso un tratamiento integral:

Los probióticos, por ejemplo, han sido objeto de numerosas investigaciones por su papel en el mantenimiento del equilibrio de la microbiota intestinal, especialmente en casos de disbiosis o trastornos del tránsito intestinal.

Descubre Probio Forte, un complemento alimenticio compuesto por 80 mil millones de microorganismos por cápsula y diseñado para favorecer el equilibrio de la microbiota intestinal.

Descubre Saccharomyces Boulardii, una fórmula que contiene una levadura probiótica estudiada en el campo del bienestar digestivo, especialmente en casos de desequilibrio intestinal.

Las fibras, en particular las solubles, como el psyllium (4), pueden favorecer el tránsito intestinal.

Descubre Psyllium Husk, una fuente de fibra soluble, formulada para favorecer la regularidad del tránsito intestinal.

El magnesio también contribuye al funcionamiento normal de los músculos, incluidos los implicados en el tránsito intestinal. En medicina natural, suele recomendarse para ayudar en caso de estreñimiento leve.

Descubre el complemento alimenticio Magnesium Orotate, basado en una forma de magnesio bien tolerada, adecuada para un consumo prolongado.

Las enzimas digestivas suelen ser utilizadas también en caso de digestión lenta o molestias después de las comidas.

Descubre Digestive Enzymes, una fórmula compuesta por las 15 enzimas digestivas más eficaces para favorecer la digestión.

Por su parte, la vitamina D contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario y es objeto de investigación por su papel en el equilibrio general del organismo.

Descubre Vitamin D3 1000 IU, un complemento con una dosis ideal para la suplementación con vitamina D.

A menudo recomendada para reforzar la mucosa intestinal, la L-glutamina ha sido estudiada por su posible papel en el metabolismo intestinal (5).

Descubre el complemento alimenticio L-Glutamine, que ofrece un excelente aporte de 3 g al día.

Por último, los omega-3 han sido estudiados por sus posibles efectos en el equilibrio inflamatorio general.

Descubre Super Omega 3, un complemento alimenticio concentrado en EPA y DHA para un aporte específico.

Estas opciones son complementarias y deben ser siempre aprobadas por un médico, especialmente en caso de estar bajo algún tratamiento con medicación, con el fin de validar su compatibilidad. Es importante tener en cuenta que el envejecimiento digestivo requiere, ante todo, un enfoque general, adaptado al perfil y al nivel de fragilidad de cada persona.