Organites présents au sein des cellules, les mitochondries sont couramment désignées comme des « centrales énergétiques » (1).
Elles sont précisément le lieu de la respiration cellulaire, processus qui permet de convertir le glucose en ATP (pour Adénosine Tri-Phosphate). L’ATP, en effet, est une molécule fondamentale dans le métabolisme énergétique des cellules : elle fournit l’énergie nécessaire à leur fonctionnement.
Le fonctionnement des mitochondries dépend d’un équilibre fragile impliquant des transporteurs de calcium et le canal à anions dépendant du voltage.
Or, avec le vieillissement des cellules, les dysfonctionnements mitochondriaux se multiplient, entraînant une accumulation de calcium dans leur matrice. Il en résulte la libération, par les mitochondries, de facteurs pro-apoptotiques (destinés à programmer la mort cellulaire) mais aussi de radicaux libres qui finissent par réduire le potentiel des mitochondries.
De fait, depuis quelques décennies, les chercheurs étudient avec attention l’impact des dysfonctionnements mitochondriaux sur le vieillissement et tendent à conclure que les mitochondries, au même titre que les télomères, sont des éléments fondamentaux à soigner pour lutter contre les effets du vieillissement (2-4).
On l’a vu, les principaux ennemis des mitochondries sont les radicaux libres. Or, une alimentation riche en acides gras trans (les graisses de l’alimentation ultra-transformée), en sucres libres, en sel, en alcool, en charcuteries, en viande rouge, etc. favorise la production de radicaux libres et soumet donc nos mitochondries à rude épreuve (5).
Il est donc fondamental d’adopter en premier lieu une alimentation saine, équilibrée, riche en fruits et légumes frais, en vitamines et en bonnes graisses.
Il est également fondamental de pratiquer une activité physique régulière mais d’intensité modérée : il a déjà été démontré qu’une activité sportive intense favorise la production de radicaux libres tandis qu’une activité modérée stimule les antioxydants et le système immunitaire.
Notre corps est en effet un écosystème complexe : tout excès dérègle l’équilibre et provoque un vieillissement accéléré. Pour lutter contre le vieillissement et contre les dysfonctionnements mitochondriaux, optez donc pour un mode de vie sain, équilibré et naturel.
Également appelée méthoxanine, la pyrroloquinoléine quinone (PQQ) est le cofacteur de plusieurs enzymes impliqués dans l’oxydoréduction. Associée au coenzyme Q10 dans les mitochondries, la méthoxanine PQQ soutient également la production d’ATP.
Plusieurs études ont en outre identifié une corrélation entre une carence en PQQ et des anomalies physiologiques.
Mais surtout, selon une étude américaine, la pyrroloquinoléine quinone serait un antioxydant 30 à 5 000 fois plus efficace que la vitamine C, capable de neutraliser des milliers de radicaux libres avant d’être réduite. Or, ces radicaux libres sont responsables des dysfonctionnements mitochondriaux évoqués plus haut (6-7).
Antioxydant naturel, l'acide alpha-lipoïque est naturellement présent dans les mitochondries où il remplit une fonction de co-enzyme de la pyruvate déshydrogénase et de l'α-cétoglutarate déshydrogénase. Ces derniers servent quant à eux de catalyseurs du métabolisme des glucides et des acides aminés.
L’acide alpha-lipoïque joue donc un rôle primordial dans le fonctionnement des mitochondries et dans la production d’ATP (8-9).
La L-carnitine quant à elle est synthétisée dans le foie, le cerveau et les reins à partir de la lysine et de la méthionine, des acides aminés. Son rôle dans l’organisme est de participer au transport des acides gras vers les mitochondries, où ces acides gras seront métabolisés pour fournir, à terme, de l’ATP. Certaines études laissent en outre supposer qu’elle conduit à l’augmentation de la consommation d’oxygène dans les mitochondries.
Dans la mesure où la concentration de ces substances dans l’organisme diminue avec l’âge, des chercheurs de l’université de Berkeley, en Californie, ont mené une expérience en associant acétyl-L-carnitine, pour stimuler l’activité d’une enzyme qui joue un rôle important dans les mitochondries, et acide alpha-lipoïque, en particulier pour son action antioxydante. Les résultats ont montré une augmentation de la mémoire et du niveau d’énergie des sujets concernés (10).
Au-delà d’une alimentation saine et équilibrée, d’une activité sportive régulière d’intensité modérée, d’un sommeil régulier et de qualité, d’une consommation de tabac et d’alcool réduite voire nulle et d’une réduction, voire d’une suppression, des sucres ajoutés, certaines personnes choisissent également de consommer des compléments alimentaires spécifiques pour les mitochondries, dans l’idée de combattre et repousser les effets de l’âge.
À cet effet, il peut être intéressant de prendre des compléments alimentaires de pyrroloquinoline quinone (PQQ), d’acide alpha-lipoïque et d’acétyl-L-Carnitine, tous impliqués dans le fonctionnement même des mitochondries.
Il est également possible d’opter pour une formule synergique qui regroupe ces trois molécules pour en potentialiser les bienfaits (comme Mitochondrial Formula).
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