Le vitamine D2 e D3 sono due forme di vitamina D presenti nell'organismo: le loro formule chimiche grezze differiscono da un singolo atomo di carbonio. Hanno origini diverse: la D2 proviene da un apporto alimentare essenzialmente vegetale mentre la vitamina D3, oltre a un'origine alimentare animale, viene anche sintetizzata quando la pelle è esposta ai raggi del sole.
La vitamina D3, o colecalciferolo, è sintetizzata da uno sterolo (lipide complesso) naturalmente presente nell'organismo, il 7-deidrocolesterolo. Quest'ultimo, quando viene esposto ai raggi UVB del sole, si trasforma in vitamina D. È inoltre la vitamina D sintetizzata in questo modo che rappresenta la maggior parte della vitamina D che circola nel corpo (1) . Ecco perché è consigliabile esporsi il più possibile alla luce naturale. La vitamina D3 si trova anche nell'alimentazione, specialmente nei pesci grassi e nel tuorlo d'uovo.
La vitamina D2, o ergocalciferolo, è un derivato dell'ergosterolo, uno sterolo che si trova naturalmente nelle membrane cellulari di alcune piante e funghi. La vitamina D2 si ottiene esponendo l'ergosterolo ai raggi UVB del sole. La vitamina D2 si trova naturalmente nei funghi (in particolare quelli che sono stati esposti ai raggi UVB), ma anche in alcuni alimenti arricchiti con vitamina D, come la margarina.
Le vitamine D2 e D3 si metabolizzano entrambe nel fegato in calcifediolo. Il passaggio di quest'ultimo nei reni porta quindi al rilascio di calcitriolo, la forma attiva e utilizzabile della vitamina D (2). Tuttavia, alcuni studi hanno mostrato che la vitamina D3 aumenterebbe in modo più significativo il livello di calcitriolo nell'organismo (3). Inoltre, la vitamina D2 è meno stabile della D3: è più sensibile al calore e all'umidità (4).
Per questi motivi, se si desidera assumere degli integratori di vitamina D, si consiglia di optare per la vitamina D3. Hai tre opzioni:
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