4 benefícios da vitamina A para a pele

O papel central da vitamina A para o organismo e para a pele

A vitamina A é, de facto, um termo genérico para vários compostos. As suas principais formas são os retinóides (retinol, retinal, ácido retinóico) e os carotenóides (incluindo o betacaroteno, o precursor da vitamina A).

No organismo, transformam-se em moléculas ativas, que contribuem para regular funções essenciais (1).

As diferentes formas de vitamina A são lipossolúveis e podem ser facilmente encontradas numa grande variedade de alimentos comuns (fígado, produtos lácteos, peixes gordos, legumes laranjas e verdes, etc.).

Se necessário, a vitamina A pode também ser consumida através de suplementos alimentares.

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Entre os seus benefícios, a vitamina A contribui para manter a pele e as mucosas em condições normais. É por esta razão que é frequentemente utilizada em dermatologia.

Os quatro principais mecanismos biológicos que estão na origem dos efeitos da vitamina A na pele são:

1. A vitamina A e a renovação celular da pele

De acordo com a investigação científica, a vitamina A parece desempenhar um papel importante no ciclo natural de renovação das células da pele.

Está envolvida no processo de especialização celular, o que significa que ajuda a orientar as células cutâneas para a sua função final.

Concretamente, ajuda os queratinócitos, as principais células da epiderme, a formarem-se corretamente nas camadas profundas da pele, evoluindo depois progressivamente para a superfície da pele (2).

Pensa-se que este mecanismo contribui para manter uma epiderme flexível, homogénea e funcional.

Alguns estudos sugerem também que a vitamina A - nomeadamente os retinóides e o betacaroteno - pode favorecer a reparação cutânea após agressões externas, como a exposição contínua aos raios UV, por exemplo (3-4).

2. Uma potencial influência na produção de colagénio

O colagénio é um dos principais componentes estruturais da pele, é uma proteína fibrosa presente na matriz extracelular que assegura a solidez, a elasticidade e a firmeza da derme.

Vários estudos científicos sugerem que a vitamina A e os seus derivados (retinóides) podem estimular a atividade dos fibroblastos. Estes são as células responsáveis pela produção de colagénio na derme.

Um estudo in vitro sobre fibroblastos mostrou que a adição de vitamina A ou de ácido retinóico a culturas de tecidos induzia a diferenciação celular, com um aumento da acumulação de colagénio (5).

Até à data, estes efeitos benéficos foram observados em modelos experimentais, mas não foram confirmados no ser humano em condições fisiológicas.

Embora a vitamina A possa ajudar a manter a firmeza e a elasticidade da pele influenciando a síntese de colagénio, estes efeitos requerem mais investigação antes de poderem ser definitivamente validados.

3. A vitamina A e a luta contra o stress oxidativo

A vitamina A e os seus precursores, como o betacaroteno, ajudam a proteger as células contra o stress oxidativo.

Este papel explica-se pela sua capacidade de neutralizar certas espécies reativas de oxigénio, os chamados radicais livres, produzidos nomeadamente pela exposição aos raios UV, à poluição ou ao tabaco (6-7).

Ao limitar o stress oxidativo, a vitamina A poderia contribuir para abrandar determinados mecanismos envolvidos no fotoenvelhecimento da pele (8).

O fotoenvelhecimento traduz-se por uma perda de elasticidade e pelo aparecimento de rugas, rídulas e manchas de pigmentação ligadas à exposição crónica ao sol.

No entanto, a vitamina A não é uma cura milagrosa para o envelhecimento cutâneo induzido pelos raios UV.

A melhoria do estado da pele, neste contexto específico, depende também de outros fatores:

• O nível de exposição solar e as medidas de proteção tomadas.
• O estilo de vida geral (tabagismo, alimentação, exposição à poluição, stress).
• O equilíbrio dos aportes gerais de antioxidantes, para além da vitamina A.

Deste modo, a vitamina A poderia contribuir para reforçar as defesas da pele contra os radicais livres, mas a sua eficácia ótima só pode ser considerada no âmbito de um aporte global de antioxidantes variados.

4. Um suposto papel na regulação da produção de sebo

Segundo certos estudos dermatológicos, a vitamina A poderia influenciar a atividade das glândulas sebáceas, responsáveis pela produção de sebo.

Esta película lipídica, naturalmente presente na superfície da pele, desempenha um papel protetor. Nas quantidades certas, ajuda a manter a pele hidratada e a protegê-la dos agressores externos.

Pelo contrário, um excesso de sebo pode favorecer o aparecimento de imperfeições, ao passo que uma quantidade insuficiente conduz a uma pele seca e frágil.

Estudos científicos demonstraram que o ácido retinóico modula a atividade das glândulas sebáceas e pode reduzir o seu tamanho e a sua secreção. Este facto explica a sua utilização médica em determinadas afecções cutâneas associadas à hiperseborreia, como o acne (9-11).

Estas observações sugerem que, quando tomada em doses farmacológicas, a vitamina A pode desempenhar um papel na manutenção do equilíbrio seborreico, ajudando a manter a pele nem demasiado seca nem demasiado oleosa.

Fontes de vitamina A e precauções a tomar antes de a tomar

Alimentos ricos em vitamina A

A vitamina A existe em duas formas principais: o retinol e seus derivados (forma ativa de origem animal) e os carotenóides (precursores da vitamina A, de origem vegetal).

Os alimentos ricos em retinol incluem:

• Fígado de vaca, aves ou bacalhau.
• Manteiga e produtos lácteos gordos.
• Ovos (especialmente a gema).
• Peixes gordos (salmão, cavala, sardinha).

Os alimentos mais ricos em betacaroteno incluem:

• Cenouras.
• Batata-doce.
• Espinafres e couves.
• Abóbora.
• Alperces e mangas.

Finalmente, para encontrar outros carotenóides que podem ser utilizados pelo organismo, pode recorrer a:

• Papaia.
• Pimentos vermelhos.
• Citrinos.
• Milho.

O que é preciso saber sobre a toma de suplementos de vitamina A

A toma de suplementos pode ajudar a aumentar a ingestão de vitamina A, em especial quando existe um risco de carência ou para apoiar a pele.

No entanto, é importante ter em conta que uma quantidade excessiva de vitamina A (nomeadamente sob a forma de retinol) pode tornar-se tóxica - sobretudo durante a gravidez - provocando perturbações hepáticas, neurológicas ou cutâneas.

Por conseguinte, é essencial seguir as recomendações médicas antes de tomar qualquer suplemento de vitamina A.

Os suplementos alimentares só podem conter vitamina A e seus derivados.

Descubra o suplemento alimentar Carottol™ à base de betacaroteno e de outros carotenóides.

Pode também ser integrada em complexos multivitamínicos para beneficiar da ação sinérgica de várias vitaminas e minerais.

Descubra o suplemento alimentar Daily 3®, uma fórmula completa que contém vitamina A sob a forma de caroteno e de palmitato.

A vitamina A é também um ingrediente essencial dos suplementos alimentares para a proteção solar e a preparação da pele para o bronzeado.

Descubra Solar Prep Formula, um suplemento alimentar que associa diferentes carotenóides (betacaroteno, luteína, licopeno) e ingredientes estudados pelos seus efeitos na saúde da pele.

Outros ingredientes potencialmente benéficos para a pele

A saúde da pele não depende, evidentemente, apenas da vitamina A. Outros suplementos alimentares contêm ingredientes cujos efeitos benéficos para a saúde da pele estão documentados.

Descubra o suplemento alimentar Natural Skin Formula, uma fórmula única que contém ácido hialurónico, colagénio, elastina e ceramidas, ou o suplemento Daily Beauty, uma fórmula completa à base de vários ingredientes estudados no que toca a beleza da pele.

O óleo de onagra e o óleo de borragem, ricos em ácidos gordos, encontram-se entre os princípios ativos frequentemente presentes nos suplementos alimentares para a pele.

Descubra o suplemento alimentar Borage & Evening Primrose, que contém estes dois ingredientes, bem como vitamina E.

Por fim, é também possível consumir colagénio por via oral.

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