Ferritina baixa - quando se deve preocupar e o que fazer ao respeito?

O que é a ferritina?

A ferritina - uma proteína que armazena o ferro

A ferritina é uma proteína indispensável ao bom funcionamento do organismo.

É responsável por armazenar o ferro e libertá-lo em função das necessidades fisiológicas.

Encontra-se principalmente no fígado, no baço, na medula óssea e nos músculos, onde constitui uma reserva estratégica de ferro, um mineral essencial para muitos processos biológicos, incluindo o transporte de oxigénio e o metabolismo energético.

Níveis de ferritina

O nível de ferritina é geralmente medido através de uma análise ao sangue.

Varia consoante a idade e o sexo da pessoa.

Em geral, os níveis "normais" de ferritina encontram-se entre 20 e 400 ng/ml de sangue nas mulheres, e entre 30 e 400 ng/ml nos homens (1).

A hiperferritinemia (ferritina elevada) pode indicar uma sobrecarga de ferro ou outras patologias: inflamação crónica, doença hepática, síndrome metabólica, cancro, etc.

A hipoferritinémia (ferritina baixa), pelo contrário, pode indicar uma carência de ferro nas reservas do organismo e, por conseguinte, uma deficiência de mesmo (2).

Por conseguinte, não se trata geralmente de um defeito na produção de ferritina, mas sim de uma diminuição das reservas de ferro disponíveis para armazenamento, o que conduz mecanicamente a uma diminuição dos níveis de ferritina.

Ferritina baixa - sintomas, causas e soluções

Diagnóstico e sintomas da hipoferritinémia

A hipoferritinémia é diagnosticada quando uma análise ao sangue revela um nível de ferritina inferior a 20 a 30 ng/ml de sangue.

Esta patologia é muitas vezes silenciosa no início, mas com o passar do tempo, dá origem a sintomas típicos de deficiência de ferro (3) como por exemplo:

• Fadiga persistente.
• Tez pálida.
• Falta de ar durante o esforço físico.
• Diminuição da concentração.
• Dores de cabeça.
• Queda de cabelo e cabelos quebradiços.

Quando a hipoferritinemia fica sem tratar por um grande periodo de tempo, ou se agrava, pode evoluir para uma anemia por deficiência de ferro.

Trata-se de uma forma de anemia causada por uma carência de ferro caracterizada por uma diminuição dos níveis de hemoglobina no sangue.

A hemoglobina é uma proteína que se encontra nos glóbulos vermelhos e é responsável pelo transporte do oxigénio dos pulmões para os tecidos do corpo - o ferro que contém permite-lhe ligar o oxigénio.

Pessoas em risco de sofrer de ferritina baixa e causas comuns deste problema

Uma ferritina baixa pode ter várias causas, geralmente ligadas a uma ingestão insuficiente de ferro, a uma perda excessiva de ferro ou a uma má absorção do ferro.

Por conseguinte, algumas pessoas são mais susceptíveis de sofrer de hipoferritinemia do que outras:

• As mulheres com menstruação abundante ou com hemorragias.
• As mulheres grávidas, pois a gravidez tende a aumentar as necessidades de ferro.
• Os desportistas de resistência.
• Os idosos.
• As crianças e os adolescentes durante o período de crescimento.
• Pessoas com uma dieta pobre em ferro (por exemplo, dietas vegetarianas ou veganas desequilibradas).
• Pessoas que sofrem de certas perturbações digestivas crónicas que prejudicam a absorção do ferro (doença celíaca, doença de Crohn, etc.)
• Pessoas que foram submetidas a uma cirurgia digestiva que possa ter alterado a sua capacidade de absorção do ferro. (bypass gástrico, ressecção do intestino delgado, etc.)
• Pessoas que sofreram uma hemorragia ou uma perda de sangue interna não identificada (hemorragia digestiva, por exemplo).
• Pessoas que doam sangue frequentemente.

Soluções para corrigir uma deficiência de ferritina

Fazer o diagnóstico correto

Para corrigir os níveis baixos de ferritina, é essencial procurar a causa subjacente, a fim de combatê-lo com uma abordagem adequada.

Se a causa for uma patologia ou uma hemorragia oculta, só o seu médico o poderá aconselhar sobre o tratamento adequado.

Por outro lado, se a causa for uma ingestão inadequada de ferro, uma das primeiras medidas a tomar é geralmente aumentar a ingestão alimentar.

As melhores fontes alimentares de ferro

Os alimentos ricos em ferro podem ser de origem vegetal ou animal.

No entanto, é importante salientar que a carne é uma fonte de ferro heme, o qual é mais bem absorvido pelo organismo humano (4): fígado de aves ou de vitela, morcela, carne de vaca ou de borrego, sardinhas, cavala, marisco, etc.

Do lado dos vegetais, pode optar por leguminosas (lentilhas, feijão, etc.), tofu, espinafres, sementes de abóbora ou cereais integrais (quinoa, flocos de aveia, etc.), que contêm ferro não heme.

Para melhorar a absorção do ferro não heme, o ideal é consumi-lo com uma fonte de vitamina C (sumo de laranja, kiwi, pimentos, etc.) e evitar beber chá ou café imediatamente após a refeição que o contenha.

Se a ingestão de alimentos ricos em ferro não for suficiente, ou se necessitar de mais ferro, pode considerar a toma de suplementos alimentares à base de ferro, mas sempre sujeito a aprovação médica.

Suplementação de ferro em casos de ferritina baixa

Suplementos de ferro - apenas em casos de deficiência comprovada

Antes de tomar um suplemento de ferro , a deficiência do mesmo deve ser previamente diagnosticada por um médico após uma análise ao sangue.

O excesso de ferro no organismo pode ser fonte de problemas de saúde se se prolongar ou se for particularmente elevado (stress oxidativo, sobrecarga hepática, etc.).

A melhor forma de ferro

Os suplementos de ferro não são todos iguais.

Algumas formas de ferro são mais bem absorvidas durante a digestão e, por conseguinte, apresentam uma melhor biodisponibilidade.

É o caso, nomeadamente, do bisglicinato de ferro (5), uma forma quelatada que não agride o sistema digestivo e tem uma boa biodisponibilidade.

É muitas vezes mais bem tolerado do que o sulfato de ferro, o citrato de ferro ou o D-gluconato de ferro, conhecidos por causar inúmeros efeitos secundários.

Descubra o suplemento de ferro Iron Bisglycinate, que contém uma forma de ferro bem tolerada e bem assimilada, ideal para corrigir uma carência de forma suave e sem efeitos secundários.