A Centella asiatica, também designada hydrocotyle ou Gotu Kola, é uma planta muito comum nas regiões pantanosas da Índia, China, Indonésia e também da Austrália. Pertence à família das Apiaceae.
Planta trepadeira e semi-aquática, é facilmente reconhecida pelos seus caules finos de cor verde a rosa e pelas folhas verdes arredondadas. Quando floresce, dota-se também de pequenas flores cor de rosa e verdes, que formam uma espécie de sombrinha sobre ela.
Colhemos a planta a partir de 3 meses após a plantação, altura na qual atinge a maturidade. São principalmente as folhas e os caules que são utilizados em fitoterapia.
Envolta em lendas, a Centella asiatica é utilizada há vários séculos na medicina ayurvédica e na medicina tradicional chinesa. É apelidada “erva do tigre” pois estes felinos servir-se-iam das suas virtudes cicatrizantes para aliviar os seus ferimentos.
Os habitantes do Laos contam uma história muito interessante a propósito desta planta: um jovem camponês ter-se-ia apaixonado pela filha do chefe da sua aldeia. Aquando do pedido de casamento, o chefe da aldeia teria mostrado o seu desacordo ferindo a orelha do pretendente. E impôs uma única condição para que o jovem pudesse casa com a sua filha: voltar no dia seguinte com a orelha curada. O jovem, que conhecia as propriedades regeneradoras da Centella asiatica, teria aplicado a planta na ferida durante toda a noite antes de se apresentar no dia seguinte com a orelha totalmente intacta!
De uma forma mais global, na medicina chinesa e ayurvédica esta planta é sinónimo de longevidade e de boa saúde. No Sri Lanka, um provérbio diz que “duas folhas de Gotu kola por dia afastam a velhice”. No Tibete, a Centella asiatica integra certos rituais de meditação benéficos para a mente. Hoje em dia, é utilizado tanto em aplicação externa como interna, no domínio da cosmética ou para contribuir para o bem-estar diário.
Quando à composição, a Centella asiatica contém saponosídeos (principalmente o asiaticósido e o madecassósido), flavonóides, fitoesteróis, carotenóides e ainda vitamina C.
Os estudos realizados nos últimos anos sobre a planta demonstraram que os benefícios da centella se devem, principalmente, ao asiaticósido e ao madecassósido – as suas duas moléculas mais ativas (1).
A Centella asiatica possui inúmeros benefícios para a saúde, nomeadamente para o cérebro, mas também para o coração, o estômago e a pele:
O Gotu Kola pode ser consumido na forma de infusão, de tintura-mãe ou em saladas, utilizando as folhas. Para maximizar os seus aportes de ingredientes ativos, o método mais simples e eficaz continua a ser o suplemento alimentar.
Em termos de posologia, aconselhamos tomar 60 a 180 mg de Centella asiatica por dia às refeições. Regra geral, os estudos recomendam doses de 30 a 60 mg, duas a três vezes por dia.
Importante: opte por um suplemento nutricional com elevado teor de asiaticósidos e madecassósidos, os ingredientes ativos da planta (por exemplo, o suplemento Centella asiatica, normalizado a 20% de asiaticósidos e madecassósidos).
Interessam-lhe, em particular, os efeitos da planta na saúde mental e na cognição? A Centella asiatica é também utilizada em fórmulas sinérgicas específicas, geralmente associada a outros compostos como o Ginkgo biloba (bom para a memória e a estabilidade emocional), o Bacopa monnieri (bom para a reatividade do cérebro) ou ainda a Huperzia serrata (boa para o desempenho cognitivo e a saúde mental). É, por exemplo, o caso do suplemento alimentar Neurex, que combina as melhores substâncias naturais para o cérebro.
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