A salicina e os flavonoides contidos no salgueiro-branco são, antes de mais, benéficos para ele próprio. Ajudam-no a resistir melhor aos agentes patogénicos e aos insetos que se alimentam da sua seiva (o floema). E o que é ainda mais surpreendente: a salicina serve igualmente para a comunicação entre os vários salgueiros. Quando a árvore é atacada por um vírus, a salicina transforma-se em salicilato de metilo – um composto orgânico capaz de se dispersar no ar e de avisar as outras plantas sobre o perigo que correm. Trata-se de uma verdadeira substância-sinal, capaz de ativar genes de defesa nos tecidos das plantas vizinhas (20).

Por outro lado, porque contém compostos anti-inflamatórios suscetíveis de aliviar as dores dos herbívoros que consomem as suas folhas, os seus rebentos e a sua casca, a planta atrai os animais e aumenta por essa via os meios de dispersão das suas sementes. Tratar-se-ia, portanto, de uma estratégia evolutiva para potenciar a sua expansão e tempo de vida.

Contrariamente à aspirina, as experiências clínicas demonstram que os efeitos indesejados da casca de salgueiro são insignificantes (21). Os efeitos antiplaquetários da casca de salgueiro parecem, nomeadamente, muito inferiores. Sugere-se, contudo, a quem sofre de gastrite, problemas de coagulação, hemofilia, problemas renais ou úlceras gástricas que evite tomar o extrato de salgueiro antes de se aconselhar com um médico.

Por outro lado, as pessoas alérgicas ou hipersensíveis à aspirina podem ser também alérgicas à casca de salgueiro.

Após a ingestão oral, estima-se que cerca de 80% da salicina seja absorvida, sendo depois metabolizada em saligenina pela flora intestinal e, de seguida, transformada pelo fígado em ácido salicílico (22). É, portanto, a salicina que está em contacto com o tubo digestivo e não diretamente o ácido salicílico, como no caso da aspirina.

Recomenda-se tomar 1 a 2 cápsulas às refeições.

Para as dores crónicas e a saúde cardiovascular, recomenda-se uma toma mínima de 4 a 6 semanas para beneficiar de efeitos mais completos. É possível associar Willow Bark Extract ao suplemento Triple Protect para obter efeitos reforçados na saúde cardiovascular, a Palmitoylethanolamide (PEA) para efeitos anti-inflamatórios intensificados e a Ubiquinol para uma ação antioxidante sinérgica.

Nota: um grupo de investigadores demonstrou existir uma forte sinergia entre os compostos fitoquímicos do café, capazes de prevenir a oxidação dos lípidos, e o extrato de salgueiro-branco, o que sugere um efeito protetor para as membranas celulares fosfolipídicas (23). A fosfatidilcolina (PC) e o ómega 3, por seu lado, contribuiriam para manter a estabilidade e a fluidez das membranas celulares, potencialmente danificadas por uma toma prolongada de aspirina (24). Assinalamos também que a Ulmária (Spiraea Ulmaria) permite uma conversão de tipo idêntico.

Graças a Willow Bark Extract, é possível beneficiar de forma natural de uma forma de aspirina totalmente vegetal, cujas propriedades são muito semelhantes ao produto obtido por síntese química.