Bifidobacterium longum : 6 bienfaits de cette bactérie amie

Qu'est-ce que le Bifidobacterium longum ?

Définition du Bifidobacterium longum

Bifidobacterium longum est une bactérie anaérobie en forme de bâtonnet.

Cette bactérie bénéfique, qui vit en symbiose avec l’être humain, est l’un des premiers microorganismes à coloniser notre intestin dès la naissance.

Sources de cette « bonne bactérie »

Bifidobacterium longum se répand principalement dans l’intestin du nourrisson via la mère, lors du passage par la voie vaginale ou encore par le lait maternel, qui contient à la fois des bactéries et des sucres spécifiques qui le nourrissent.

À l’âge adulte, Bifidobacterium longum se maintient grâce à une alimentation riche en fibres prébiotiques qui lui servent de nourriture (ail, oignon, poireau, banane, légumineuses…), en aliments fermentés qui le contiennent directement (yaourt, kéfir, miso, choucroute…) et en probiotique adapté.

Caractéristiques et sous-espèces de ce microorganisme

Cette espèce se distingue par plusieurs caractéristiques :

• une bonne résistance à l’acidité gastrique, ce qui l’aide à survivre au passage dans l’estomac lorsqu’elle provient d’aliments ;
• une capacité à coloniser durablement le côlon, là où elle agit en interaction avec d’autres bactéries bénéfiques ;
• une implication dans la fermentation des fibres non digestibles, favorisant un environnement intestinal équilibré.

Bifidobacterium longum se décline par ailleurs en plusieurs sous-espèces, dont les deux principales sont B. longum subsp. infantis (majoritairement présente chez le nourrisson, spécialisée dans la digestion des oligosaccharides du lait maternel) et B. longum subsp. longum (plus fréquente chez l’adulte et capable de fermenter un largeé ventail de fibres alimentaires végétales).

Les 6 bienfaits de Bifidobacterium longum

D’une manière générale, Bifidobacterium longum contribue à l’équilibre du microbiote intestinal, qui est essentiel à notre santé.

Découvrons plus précisément les 6 vertus clés qui lui sont attribuées.

1. Soutien au confort digestif

B. longum aiderait à maintenir un pH intestinal adapté grâce à la fermentation des fibres alimentaires, produisant des acides gras à chaîne courte (AGCC).

Ces AGCC nourrissent les cellules intestinales et favorisent un transit régulier, contribuant ainsi à un confort digestif optimal.

Des études suggèrent que la présence accrue de B. longum est associée à une meilleure digestion des fibres et une réduction des symptômes comme les ballonnements (1).

2. Renforcement de la barrière intestinale

Cette bactérie participerait aussi à la production de molécules renforçant la jonction entre les cellules de la muqueuse intestinale, limitant ainsi la perméabilité intestinale (le fameux « leaky gut »).

En maintenant l’intégrité de cette barrière, B. longum jouerait un rôle protecteur contre la pénétration de pathogènes ou de substances potentiellement inflammatoires.

Les travaux présentés dans la revue Cell Host & Microbe (2) suggèrent en effet que cette bactérie peut restaurer la couche interne de mucus du côlon.

3. Modulation de l’inflammation chronique de bas grade

Grâce à la sécrétion de métabolites spécifiques, B. longum contribuerait à réguler la réponse immunitaire locale, favorisant un équilibre entre pro- et anti-inflammatoire.

Cette modulation limiterait l’inflammation chronique de bas grade, souvent impliquée dans diverses pathologies métaboliques et digestives.

Cette souche probiotique intéresse d’ailleurs les chercheurs pour son potentiel à soulager les troubles liés au syndrome de l’intestin irritable (3).

4. Implication dans le renforcement de l’immunité

Le contact entre B. longum et les cellules immunitaires de l’intestin stimulerait la production de certaines cytokines et anticorps, participant ainsi à une meilleure défense contre les infections.

Cette interaction fine contribuerait à la maturation et à la régulation du système immunitaire intestinal (4).

5. Un rôle possible contre le stress oxydatif

Certaines souches de B. longum semblent produire des métabolites comme le lactate et l’acétate, qui nourrissent les cellules du côlon et soutiennent la synthèse d’acides gras à chaîne courte (SCFAs), essentiels à la régénération intestinale (5).

Elles exprimeraient également des enzymes antioxydantes telles que la superoxyde dismutase.

6. Influence sur l’axe intestin-cerveau

Certaines recherches suggèrent que B. longum pourrait produire ou moduler des neurotransmetteurs et des molécules signal, comme le GABA ou le tryptophane, jouant un rôle indirect dans la gestion du stress et de l’anxiété.

Bien que ces effets nécessitent encore des confirmations cliniques, ils illustrent l’importance du microbiote dans la communication bidirectionnelle entre intestin et cerveau.

Une étude pilote publiée en 2017 dans Gastroenterology (McMaster University, Canada) (6) a évalué les effets de la souche Bifidobacterium longum NCC3001 chez 44 adultes atteints du syndrome de l’intestin irritable (SII) avec un profil anxieux ou dépressif léger à modéré (critères Rome III).

L’essai a été conduit en double aveugle contre placebo.

Principaux résultats, après 6 semaines de prise de B. longum :

• réduction significative des scores de dépression ;
• amélioration de la qualité de vie, associée à une réduction de l’activation émotionnelle cérébrale (IRM fonctionnelle : amygdale, cortex fronto-limbique).

Compléments alimentaires de Bifidobacterium longum

Si on retrouve le Bifidobacterium longum dans certains yaourts ou autres aliments fermentés, sa présence n’est ni garantie ni systématiquement mentionnée sur les étiquettes.

La supplémentation constitue ainsi une option particulièrement efficace pour renforcer la présence de B. longum dans l’intestin, surtout en cas de déséquilibre du microbiote ou de troubles digestifs persistants.

Pour que la supplémentation soit réellement pertinente, vérifiez ces quelques critères de qualité :

• l’identification précise des souches est primordiale. Chaque souche possède des propriétés spécifiques, il est donc important qu’elles soient clairement indiquées (ex. B. longum 35624, B. longum 1714, B. longum BB536, etc.) ;
• la gastro-résistance des gélules permet aux probiotiques de mieux survivre à l’acidité de l’estomac et d’atteindre l’intestin en excellent état ;
• le dosage doit être suffisamment élevé pour assurer une action optimale, sans excès inutile.

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Associer plusieurs souches complémentaires peut aussi être judicieux pour agir en synergie sur le microbiote :

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Certaines formules à large spectre sont même extrêmement riches en souches :

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