Microbiote buccal : comment en prendre soin pour protéger dents et gencives ?

Comment prendre soin du microbiote buccal ?

Le microbiote buccal correspond à l'ensemble des micro-organismes naturellement présents dans la bouche. On le retrouve dans toute la cavité buccale : sur les dents, les gencives, la langue, les muqueuses et dans la salive.

Les centaines d’espèces de bactéries buccales qui le composent forment un véritable écosystème dans lequel chacune a un rôle (dégrader les résidus alimentaires, limiter les bactéries indésirables…).

Le bon fonctionnement de cet écosystème buccal est intimement lié à l’équilibre entre ces différentes populations bactériennes. Et sa composition peut varier !

En effet, lorsqu'une espèce prend le dessus sur les autres, le milieu buccal peut se déséquilibrer et favoriser le développement de bactéries indésirables.

La plaque dentaire correspond elle-même à un ensemble de bactéries appelé biofilm naturel, dont la composition évolue en permanence.

Plusieurs leviers permettent de préserver un microbiote oral équilibré et de prendre soin de sa santé bucco-dentaire en général :

• maintenir une bonne hygiène de la bouche et des dents ;
• surveiller certains facteurs alimentaires et certaines habitudes de vie ;
• favoriser une bonne production de salive ;
• soutenir le microbiote oral grâce à des probiotiques adaptés ;
• apporter certains nutriments et composés étudiés pour leurs effets sur le microbiote oral.

Comment préserver l’équilibre du microbiote buccal ?

Une bonne hygiène bucco-dentaire pour préserver l’écosystème buccal

Une hygiène bucco-dentaire adaptée contribue à maintenir l’équilibre du microbiote buccal et de l’environnement oral, notamment via :

• le brossage régulier des dents ;
• le nettoyage des espaces interdentaires ;
• le nettoyage de la langue ;
• les visites de contrôle chez le dentiste.

L’objectif n’est cependant pas d’éliminer toutes les bactéries, puisque leur présence est indispensable à la santé bucco-dentaire.

Il s'agit plutôt de favoriser un équilibre sain au sein du microbiote oral, entre « bonnes » bactéries et bactéries pathogènes.

L’alimentation et le mode de vie influencent le microbiote buccal

L’alimentation est l’un des principaux facteurs influençant la composition du microbiote oral.

Plusieurs facteurs ont été identifiés comme pouvant perturber cet équilibre (1).

Le grignotage répété peut multiplier les expositions aux sucres au cours de la journée. Or, ces sucres servent justement de substrat à certaines bactéries, ce qui peut favoriser leur prolifération aux dépens des autres (2).

Le tabac est également associé à des modifications de la composition du microbiote oral, avec une diminution de certains groupes bactériens chez les fumeurs selon une étude menée sur plus de 1 200 adultes (3).

Une autre étude s’est intéressée à l'alcool, lui aussi associé à des variations de la diversité bactérienne buccale (4).

Enfin, une hydratation insuffisante peut réduire la production de salive et donc entraîner une sécheresse buccale. Et, nous allons le voir, la salive joue pourtant un rôle majeur dans l’équilibre buccal.

Chacun de ces facteurs modifie à sa manière la composition du microbiote oral.

Il évolue ainsi constamment en fonction de l'environnement auquel il est exposé.

La salive, un allié souvent méconnu du microbiote buccal

La salive joue un rôle majeur dans l’équilibre de la cavité buccale, car elle participe au nettoyage naturel de la bouche (5) :

• en facilitant l'élimination des résidus alimentaires et de certains micro-organismes ;
• en participant au maintien d’une flore buccale équilibrée ;
• en contribuant à maintenir un confort buccal quotidien.

Favoriser la production salivaire est possible grâce à des habitudes simples comme bien s’hydrater tout au long de la journée et se rincer la bouche quand elle est sèche.

Mâcher un chewing-gum aurait un effet similaire. Une étude récente a confirmé que la mastication d'un chewing-gum augmentait le débit salivaire, y compris chez des personnes souffrant de sécheresse buccale (6).

À savoir : plus la durée de la mastication est longue, plus l’amélioration du débit salivaire est importante.

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Les probiotiques peuvent-ils soutenir le microbiote oral ?

Certaines souches probiotiques font actuellement l'objet de recherches concernant leurs interactions avec le microbiote buccal.

Il ne s'agit pas ici de prévenir ou de traiter une pathologie grâce aux probiotiques, mais d'explorer des approches susceptibles de soutenir l'équilibre du microbiote oral.

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants étudiés pour leur capacité à interagir avec les communautés bactériennes naturellement présentes dans l’organisme.

Plusieurs souches probiotiques ont ainsi été étudiées pour leurs potentielles relations avec les bactéries buccales.

Des espèces de Lactobacillus et de Bifidobacterium produiraient des composés capables de limiter la prolifération de certaines bactéries, comme Streptococcus mutans, impliquée dans la formation de la plaque dentaire (7).

Lactobacillus rhamnosus a fait l’objet de recherches pour son interaction avec les bactéries impliquées dans la plaque dentaire, et a révélé un potentiel prometteur (8).

Lactobacillus salivarius est naturellement présent dans la salive humaine. Il a été étudié pour sa capacité à produire des composés limitant la formation de biofilm par Streptococcus mutans (9).

Plusieurs travaux se sont penchés sur Lactobacillus reuteri, explorant son interaction avec différentes bactéries associées aux caries et aux maladies parodontales (10).

Bifidobacterium longum a, quant à lui, été étudié pour sa capacité à interagir avec certaines bactéries impliquées dans les maladies parodontales (7).

C'est dans ce contexte que certains compléments alimentaires intégrant ces souches probiotiques permettent d'en augmenter les apports.

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Les probiotiques constituent ainsi une piste de recherche prometteuse dans le cadre d'une approche globale de la santé bucco-dentaire.

D’autres nutriments étudiés pour l’environnement buccal

D’autres nutriments et composés font également l’objet de recherches pour leur interaction avec le microbiote buccal, les gencives ou certaines composantes de la cavité buccale.

C’est le cas de la vitamine C. Une revue systématique a observé qu'un apport plus faible en vitamine C était associé à un risque plus élevé de maladies parodontales (11).

Dans certains essais, une supplémentation orale en vitamine C a permis de réduire les saignements gingivaux chez des personnes atteintes de gingivite.

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Les chercheurs s’intéressent aussi à la lactoferrine, une protéine naturellement présente dans la salive et dans d'autres fluides corporels. Cette protéine est notamment connue pour sa capacité à se lier au fer, ce qui limiterait la disponibilité de ce nutriment pour certaines bactéries nocives (12). Elle inhiberait ainsi la croissance et la formation de biofilm de deux bactéries parodontopathogènes (13).

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Les polyphénols, et en particulier les catéchines du thé vert comme l'EGCG (épigallocatéchine gallate), font également l'objet de recherches pour leurs potentielles interactions avec le microbiote buccal.

Ces polyphénols pourraient limiter certaines bactéries associées aux maladies bucco-dentaires en préservant certaines bactéries plus favorables à l'équilibre buccal (14).

Une autre étude a par ailleurs observé que l'EGCG limitait la formation de biofilm par Streptococcus mutans, une bactérie associée à la plaque dentaire (15).

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Le xylitol, un édulcorant naturel extrait notamment du bouleau ou du maïs, intéresse lui aussi les chercheurs pour ses avantages potentiels sur la santé bucco-dentaire.

Une étude a notamment mis en évidence qu'il limitait la formation de biofilm par Streptococcus mutans, en perturbant l'adhésion bactérienne aux surfaces dentaires (16).

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Quels signes peuvent être associés à un déséquilibre du microbiote buccal ?

Un déséquilibre du microbiote buccal peut parfois se traduire par quelques changements perceptibles dans l'environnement buccal.

Par exemple :

• des modifications de l'haleine ;
• une sensation d'inconfort buccal ;
• une sensibilité au niveau des gencives ;
• une sensation de bouche sèche ;
• ou d'autres changements ressentis dans la bouche.

Ces signes restent toutefois très généraux. Ils peuvent avoir de nombreuses causes, et ne suffisent pas, à eux seuls, à évaluer l'état du microbiote buccal.

Un professionnel de santé doit toujours être consulté en cas de symptômes persistants ou préoccupants.

Pour conclure, rappelons que l’hygiène bucco-dentaire, l’alimentation, la salive et le microbiote participent ensemble à la protection des dents et des gencives.