Cholestérol et troubles neurodégénératifs : un lien encore méconnu ?

Cholestérol et maladie d’Alzheimer : ce que dit l’étude

S’il est généralement associé aux troubles cardiovasculaires, le cholestérol joue également un rôle crucial dans le cerveau. Il participe à la structure des membranes neuronales et à la transmission des signaux entre les cellules nerveuses (1).

Une étude récente suggère qu’un dérèglement du métabolisme du cholestérol dans le cerveau pourrait d’ailleurs favoriser plusieurs mécanismes impliqués dans les troubles neurodégénératifs (dont la maladie d’Alzheimer), notamment l’inflammation cérébrale, le dysfonctionnement des neurones et la dégradation progressive des fonctions cognitives (2).

Métabolisme lipidique cérébral et troubles neurodégénératifs : quels liens ?

Neuroinflammation et activation des cellules immunitaires cérébrales

Cette revue met en avant le rôle possible du cholestérol dans la neuroinflammation. Un déséquilibre du métabolisme lipidique cérébral pourrait activer excessivement certaines cellules immunitaires du cerveau, notamment la microglie (chargée entre autres d’éliminer les débris cellulaires et les protéines anormales) (3). En libérant davantage de molécules inflammatoires, elles entretiendraient une inflammation de bas grade chronique impliquée dans les troubles neurodégénératifs.

Dysfonctionnement neuronal

Le cerveau repose sur une communication extrêmement rapide et coordonnée entre des milliards de neurones. Or, le cholestérol influe directement sur la qualité des membranes neuronales et des synapses. Lorsqu’il est mal régulé, la transmission des signaux nerveux pourrait donc devenir moins efficace (4).

Dégradation cognitive

Sous l’effet conjoint de la neuroinflammation et de l’altération des connexions neuronales, une mauvaise régulation lipidique pourrait également affecter la plasticité synaptique, les capacités d’apprentissage et la mémoire, entraînant une dégradation graduelle des fonctions cognitives (5).

Stress oxydatif et vieillissement cérébral

Le stress oxydatif constitue une autre piste étudiée dans les troubles neurodégénératifs. Le cerveau consomme une quantité importante d’oxygène et possède une forte concentration en lipides polyinsaturés, ce qui le rend particulièrement sensible aux phénomènes oxydatifs. Il semble ainsi qu’un métabolisme lipidique perturbé puisse fragiliser les cellules nerveuses face à ces agressions répétées et accélérer le vieillissement cellulaire (6).

Peut-on agir sur l’équilibre du cholestérol ?

L’équilibre du cholestérol repose sur de nombreux facteurs : alimentation, activité physique, qualité du sommeil, gestion du stress, équilibre métabolique global, etc.

L’objectif n’est pas de supprimer les lipides, mais de maintenir une bonne régulation entre les différents types de cholestérol. Certains nutriments et composés végétaux sont justement étudiés pour leur interaction avec le métabolisme des lipides. Ils peuvent s’intégrer dans une approche nutritionnelle globale, en complément d’une hygiène de vie adaptée.

Les formules combinées destinées à l’équilibre du cholestérol associent souvent différents ingrédients nutritionnels et extraits végétaux. Certaines associent par exemple de la levure de riz rouge sans statines naturelles (sans monacolines) à de l’extrait d’artichaut, qui participe à la régulation des taux de lipides sanguins (7-8).

C’est le cas de Cholesterol Complex Formula, qui contient de l’Ankascin® 568-P, une levure de riz rouge fermentée garantie sans monacolines cliniquement étudiée, au spectre d’action remarquablement étendu (lipides sanguins, tension artérielle, glycémie...).

La pantéthine est une forme dérivée de la vitamine B5. Cette vitamine contribue à un métabolisme énergétique et à des performances mentales normales. Elle participe également au métabolisme et à la synthèse indirecte de plusieurs neurotransmetteurs, dont l’acétylcholine, impliquée dans la mémorisation et l’apprentissage (9).

À retrouver dans notre complément Pantethine.

La feuille d’olivier quant à elle contient des polyphénols comme l’oleuropéine. Elle dispose de propriétés antioxydantes (qui limiteraient notamment l’oxydation du « mauvais cholestérol » LDL, réputé pour fragiliser les parois artérielles) et contribue au maintien d’un taux de sucre sanguin normal (une meilleure réponse à l’insuline pouvant améliorer indirectement l’équilibre lipidique) (10-11).

L’extrait de feuilles d’olivier Olive Leaf Extract détient une teneur exceptionnelle en oleuropéine.

Soutenir la nutrition cérébrale

La santé cérébrale dépend d’un ensemble complexe de facteurs nutritionnels et physiologiques. Le cerveau possède des besoins spécifiques en nutriments impliqués dans la fonction neuronale pour assurer entre autres la production d’énergie, la signalisation et la protection cellulaires.

Certaines approches nutritionnelles visent ainsi à soutenir le cerveau face au vieillissement cognitif. Elles combinent généralement des composés touchant à la neuroprotection, à la signalisation neuronale, à l’équilibre lipidique cérébral ou encore à la lutte contre le stress oxydatif.

Parmi les plantes les plus régulièrement citées dans la littérature scientifique, on retrouve Gingko biloba et Bacopa monnieri, qui participent à une circulation sanguine normale (qui sous-tend la réactivité du cerveau) ou encore Centella asiatica et Huperzia serrata, qui soutiennent la fonction cognitive (12-15).

Des extraits végétaux regroupés dans la synergie Neurex™, qui contient aussi des vitamines B9, B12 et bien d’autres nutriments d’intérêt.

Le cerveau est un organe particulièrement riche en lipides structurels, notamment en DHA. Cet acide gras oméga-3, constituant majeur des membranes neuronales, contribue au maintien d’une fonction cérébrale normale (16). D’où l’importance de s’en assurer des apports suffisants au quotidien.

Le complément Super DHA, qui contient aussi de l’EPA, est formulé à partir d’huile de poisson produite durablement.

Les phospholipides cérébraux suscitent eux aussi un intérêt croissant dans la recherche sur la neurotransmission et le vieillissement cérébral. En particulier la phosphatidylsérine, un autre composé clé des membranes neuronales qui s’associe au DHA au niveau des synapses (17). Malheureusement, sa synthèse chute avec l’âge.

Il est possible de se supplémenter en phosphatidylsérine, par exemple avec PS100.