4 compléments alimentaires pour régénérer le cartilage

Pourquoi peut-on avoir besoin de compléments pour régénérer le cartilage ?

Le cartilage : un des rares tissus à la régénération limitée

À la fois souple et résistant, le cartilage est un tissu qui joue un rôle crucial dans le corps humain, en recouvrant les extrémités des os au niveau des articulations pour faciliter leur mouvement et absorber les chocs.

Contrairement à d'autres types de tissus (muscles, tendons, peau…), le cartilage a une capacité de régénération limitée en raison de son faible apport sanguin, de l'absence de vaisseaux lymphatiques, de nerfs et d'une faible densité de cellules.

De plus, les chondrocytes - les cellules qui composent principalement le cartilage et qui en fabriquent la matrice (et notamment le collagène) - ont une capacité limitée de division et de réparation, surtout à l’âge adulte. En cas de lésions, sa cicatrisation est donc lente voire quasiment inexistante chez l'adulte.

Pourquoi le cartilage s’use progressivement

Avec le temps, le cartilage s’abîme, devient moins souple.

Les activités répétitives, les charges lourdes imposées aux articulations tout au long de la vie (accentuées par le surpoids), les blessures, mais aussi l’apparition de nombreuses pathologies, comme l’arthrose, les maladies inflammatoires et le diabète, ainsi que les effets cumulés des carences alimentaires (notamment en vitamine D) contribuent à cette usure progressive.

Les moyens existants pour freiner la dégradation du cartilage

Puisqu’il est difficile de regénérer le cartilage abîmé, il convient de faire le maximum pour ralentir sa dégradation et maintenir son fonctionnement optimal le plus longtemps possible. Pour cela, 3 mesures sont généralement recommandées (1) :

• adopter une alimentation raisonnable et équilibrée, tant pour fournir les nutriments essentiels à la santé du cartilage que pour favoriser le maintien d’un poids corporel optimal et limiter la pression exercée sur les articulations sensibles, comme les genoux et les hanches ;
• pratiquer une activité physique régulière, pour stimuler la circulation sanguine vers le cartilage et renforcer les muscles autour des articulations, tout en évitant les pratiques sportives répétitives à haute intensité (charges lourdes, courses sur route, sauts répétés…) ;
• traiter soigneusement et rapidement toute blessure articulaire : les entorses, les déchirures et les fractures négligées peuvent dégrader le cartilage de manière irrémédiable.

Des recherches ont montré qu'il était possible, malgré tout, de stimuler la régénération du cartilage à un certain degré, par des interventions chirurgicales et des thérapies innovantes (2), mais également grâce à des substances nutritionnelles, disponibles sous forme de compléments alimentaires.

4 compléments alimentaires intéressants pour la régénération du cartilage

Le rôle clé de la chondroïtine au sein du cartilage

La chondroïtine est un constituant essentiel du cartilage, fabriqué directement par l’organisme. De nombreux travaux scientifiques ont montré qu’elle pouvait être associée à la reconstruction du cartilage.

Trois mécanismes d’action sont en jeu, même si cela reste des sujets de recherche : le maintien de l’eau dans la matrice du cartilage, l’inhibition de certaines enzymes qui détruisent le cartilage (notamment les MMP et les aggrecanases) et la stimulation des chondrocytes à produire plus de matière, comme du collagène (3-5).

On a longtemps minimisé son action potentielle dans le cadre d’une supplémentation, parce que la chondroïtine est une très grosse molécule et que son absorption est relativement faible, mais il semble que son taux d’absorption (8 à 20 %) soit tout de même suffisant pour entraîner des effets cliniques. Optez idéalement pour de la chondroïtine marine, reconnue pour sa haute biodisponibilité (comme Chondroitin Sulfate 95%).

La glucosamine, l’allié naturel des articulations

Comme la chondroïtine, la glucosamine est synthétisée par l’organisme en situation normale, à partir du glucose et de la glutamine. De nombreuses études ont montré que les cartilages dégénèrent lorsque le mode de fabrication de la glucosamine se dérègle.

Plusieurs mécanismes d’action sont envisagés pour justifier son effet réparateur potentiel sur la matrice cartilagineuse : un rôle décisif dans la fabrication naturelle de plusieurs composants de la matrice (les glycosaminoglycanes et les protéoglycanes), sa contribution à la lubrification des articulations et son inhibition des enzymes destructrices.  Certaines formules synergiques pour les articulations contiennent du sulfate de glucosamine d’origine marine (comme Joint Support Formula).

Les compléments de collagène de type II

Revenons sur le cas du collagène. Là encore, l’organisme est théoriquement capable de fabriquer cette protéine en quantité suffisante, mais elle fait défaut dans le cartilage dégénérescent. Son taux optimal est indispensable à tout espoir de réparation du cartilage.

Des travaux laissent penser qu’un apport exogène de collagène de type II pourrait stimuler la fabrication de collagène par l’organisme (6). On en trouve surtout dans les abats et les compléments alimentaires de collagène spécialisés pour le cartilage (comme UC II®).

En substitut, Il est possible également d’associer la prise de glycine – l’un des matériaux de base pour fabriquer le collagène - et de vitamine C, qui contribue à la formation du collagène et au fonctionnement normal des cartilages.

Quelle action des compléments alimentaires d’acide hyaluronique sur le cartilage ?

Si les articulations jeunes en sont richement pourvues, la production d’acide hyaluronique par l’organisme s’amenuise au fil des décennies, rendant les articulations moins souples et plus douloureuses.

Il s’agit en effet d’un composant essentiel du liquide synovial, qui contribue à amortir les chocs et à fournir des nutriments aux chondrocytes du cartilage. Sans lui, les déchets naturels et les débris issus de l'usure des articulations ne sont pas correctement évacués, ce qui perturbe le fonctionnement et la réparation du cartilage.

Pour tenter de regénérer le cartilage des articulations en pleine dégénérescence, on pratique souvent la viscosupplémentation, qui consiste à injecter dans l’articulation un gel à base d’acide hyaluronique, mais il existe également des compléments alimentaires pertinents capables de fournir de l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire assimilable par l’organisme (comme Hyaluronic Acid).