Cos'è lo stress ossidativo?

Come appaiono i radicali liberi?

Le cellule sono la sede di un processo di respirazione: usano l'ossigeno per garantire il loro corretto funzionamento e, per estensione, quello dell'organismo. La respirazione cellulare avviene nei mitocondri, il motore energetico della cellula.

"Respirando", il mitocondrio utilizza ossigeno: questo fenomeno provoca la modifica delle molecole che lo circondano. Le molecole perdono un elettrone, diventano instabili e sono quindi esposte ai radicali liberi.

Questi ultimi cercano a tutti i costi di riguadagnare la loro stabilità e quindi strappano un elettrone dalle molecole che li circondano e così via. Presto, questo conduce a una reazione a catena, quando l'organismo non è più in grado di far fronte a questa invasione di particelle instabili. (1)

Radicali liberi: fattori ambientali

Situazione che si verifica quando i radicali liberi sono creati da fattori esterni fino a sopraffare il corpo. Ce ne sono molti:

• tabacco;
• alcol;
• eccessiva esposizione ai raggi UV del sole;
• inquinamento;
• una dieta troppo ricca di grassi e zuccheri "cattivi";
• stress cronico;
• alcuni farmaci...

Questi fattori sono responsabili dell'eccessiva circolazione di energia nelle cellule, causando o accelerando la produzione di radicali liberi. Lo stile di vita occidentale e i suoi eccessi sono quindi spesso chiamati in causa quando si parla di stress ossidativo. (2)

Le conseguenze dello stress ossidativo sul corpo

Lo stress ossidativo prende parte a molti meccanismi dannosi per il corpo. In effetti, i radicali liberi cercano di ritrovare la loro stabilità e attaccano le molecole intorno a loro per rubare loro un elettrone.

Questo attacco provoca una cascata di denaturazione generalizzata, dal DNA alle proteine, fino ai lipidi: i tessuti si degradano e non funzionano più correttamente. Le reazioni a catena portano quindi a difetti nell'uso dell'organismo in generale. Lo stress ossidativo, in questo, è riconosciuto come uno dei principali meccanismi dell'invecchiamento. (3)

Parliamo spesso del danno evidente sull' elasticità e sulla salute della pelle. Ma i radicali liberi hanno anche conseguenze silenziose che possono peggiorare. Il sistema nervoso ne soffre, e con lui si aggravano le malattie neurovegetative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. (4)

Anche il sistema cardiovascolare soffre: i radicali liberi in eccesso raggiungono le arterie, le vene, il cuore... Lo stress ossidativo provoca danni strutturali e funzionali e può portare a aterosclerosi, malattie coronariche, ecc. (5)

Nota

Stiamo parlando nella stragrande maggioranza delle conseguenze dannose dei radicali liberi sul corpo. Tuttavia, dovresti sapere che questi sono anche necessari per il sistema immunitario. Ciò è stato osservato soprattutto nel caso di infezioni virali. (6) I radicali liberi accelerano anche la guarigione della pelle in caso di ferita ... (7) Un paradosso spesso trascurato!

Come combattere lo stress ossidativo in modo naturale?

Il corpo è naturalmente dotato di una funzione antiossidante. Esistono composti in grado di neutralizzare i radicali liberi e limitare l'avvio della reazione a catena. Il glutatione, gli enzimi del tipo perossidasi, catalasi e superossido dismutasi, le vitamine C ed E sono tutti antiossidanti presenti nel corpo.

Per aiutare il corpo a combattere lo stress ossidativo, si possono adottare semplici abitudini. Eliminare il tabacco, limitare l'alcol e l'esposizione al sole per quanto possibile sono tutti comportamenti efficaci.

Ma oltre a ciò, occorre optare per una dieta equilibrata ricca di antiossidanti. Per ottenerlo, mangia molta frutta e verdura in generale, ma anche erbe aromatiche e spezie, grassi buoni (avocado, frutta secca, oli vegetali, pesce grasso…), alghe… Limita i grassi animali (carne, salumi, latte e derivati) e prodotti contenenti zuccheri aggiunti: queste sono le chiavi di una dieta antiossidante.

Gli integratori alimentari particolarmente concentrati possono anche fornire un notevole potere antiossidante al corpo. Polifenoli, glutatione, carnosina, ergotioneina... Molte molecole allo stato naturale possono essere potenziate e darti un bell'aiuto nella lotta contro i radicali liberi!