Saccharomyces cerevisiae: quali sono i benefici di questo lievito?

Saccharomyces cerevisiae: cos'è?

Il Saccharomyces cerevisiae è un lievito naturale appartenente alla famiglia delle saccaromicetacee.

È uno dei microrganismi più utilizzati nell'alimentazione umana e lo è da migliaia di anni, avendo un ruolo centrale nella produzione di pane, birra e vino.

Naturalmente presente sulla superficie dei cereali, della frutta o anche nell'aria, colonizza spontaneamente le preparazioni a base di cereali o i succhi della frutta.

Nello specifico, questo lievito è in grado di fermentare gli zuccheri, produrre gas nel pane (facendolo lievitare) e alcol nella birra e nel vino, contribuendo al contempo al sapore.

A seconda delle loro caratteristiche, diversi ceppi di Saccharomyces cerevisiae vengono selezionati e commercializzati come "lievito per panificazione"o "lievito di birra".

Un lievito ricco di nutrienti con effetti sempre più studiati

Oltre al suo ruolo nella fermentazione, il Saccharomyces cerevisiae contiene una grande quantità di nutrienti:

• proteine;
• fibre;
• minerali (zinco e selenio);
• e soprattutto vitamine del gruppo B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9) (1).

Per questa ragione, il Saccharomyces cerevisiae sta suscitando un grande interesse nel campo della salute e alcuni ceppi specifici vengono studiati per i loro potenziali effetti positivi sull'organismo, in particolare sul tratto gastrointestinale.

I benefici del Saccharomyces cerevisiae per la salute

La sua versione probiotica S. boulardii favorisce la salute dell'intestino

È stato dimostrato che alcuni ceppi di Saccharomyces cerevisiae hanno effetti benefici sulla salute intestinale.

Ciò è particolarmente vero per Saccharomyces cerevisiae var. boulardii, un ceppo probiotico ampiamente studiato per la sua capacità di sostenere l'equilibrio del microbiota intestinale.

Diversi studi hanno evidenziato il ruolo potenziale dello S. boulardii nella prevenzione della diarrea associata all'assunzione di antibiotici, nella lotta alle infezioni intestinali e nel mantenimento di un microbiota equilibrato (2).

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S. cerevisiae nei probiotici multiceppo

Alcuni integratori alimentari combinano anche una versione classica di S. cerevisiae con vari ceppi probiotici per creare formule efficaci e sinergiche.

In queste formule, il lievito apporta i suoi beta-glucani (polisaccaridi naturalmente presenti nella parete cellulare del lievito), potenziali prebiotici, per sostenere la crescita dei probiotici e ottimizzarne l'efficacia.

Si ritiene che, quando vengono fermentati dai batteri del colon, i beta-glucani favoriscano anche la produzione di acidi grassi a catena corta, come il butirrato, che sono utili per la salute della mucosa intestinale.

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Beta-glucani e sistema immunitario

Secondo le ultime ricerche, i beta-glucani del Saccharomyces cerevisiae sono anche associati, attraverso i recettori dell'immunità innata, alla modulazione delle risposte immunitarie (3-4).

Tra l'altro, si ritiene che stimolino i macrofagi e le cellule dendritiche.

Gli integratori alimentari a base di S. cerevisiae con un elevato contenuto di beta-glucano sono quindi generalmente apprezzati da chi vuole prendersi cura del proprio sistema immunitario.

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Per ricordare rapidamente le interessanti sinergie riguardanti questo aspetto della salute, si noti che il lievito è talvolta associato all'Echinacea purpurea, che supporta il sistema immunitario promuovendo la produzione di citochine (6).

Il lievito e l'echinacea si combinano molto bene anche con la vitamina C, che contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario, perché sostiene l'attività dei linfociti e le membrane mucose nella loro funzione di barriera.

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Capelli sani grazie alle vitamine del gruppo B

Come già accennato, il Saccharomyces cerevisiae è una fonte naturale di vitamine del gruppo B, che svolgono un ruolo essenziale nel metabolismo cellulare, nella produzione di energia e nella salute di pelle, unghie e capelli.

Il lievito di birra, ad esempio, è ricco di vitamina B8 o biotina, che contribuisce al mantenimento di capelli sani perché partecipa alla sintesi della cheratina (la principale proteina che costituisce i capelli) e al normale metabolismo dei macronutrienti (proteine, carboidrati, lipidi) essenziali per la rigenerazione delle cellule del cuoio capelluto e la crescita dei capelli (5).

Per questo motivo il lievito di birra è tradizionalmente utilizzato come trattamento per la cura e la rivitalizzazione dei capelli, in particolare durante i cambi di stagione o nei periodi maggiore stanchezza

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