Cattiva circolazione del sangue nel cervello: quali sono i sintomi preoccupanti?

Cosa c'è da sapere sulla circolazione sanguigna cerebrale

Il cervello è uno degli organi più attivi del corpo umano.

Pur rappresentando solo il 2% circa del peso corporeo, consuma quasi il 20% dell'ossigeno utilizzato dall'organismo, che gli viene ovviamente fornito dal sangue (1).

La circolazione sanguigna cerebrale, detta anche flusso sanguigno cerebrale, si basa su una complessa rete di arterie e capillari che irrorano le diverse aree del cervello.

Oltre a fornire ossigeno, il sangue trasporta alle cellule nervose l'energia necessaria al loro funzionamento sotto forma di glucosio, il principale "carburante" del cervello (2).

È sempre la circolazione sanguigna a eliminare i rifiuti metabolici prodotti dall'attività neuronale.

Il cervello è dotato di meccanismi di autoregolazione che adattano localmente il flusso sanguigno in base all'attività neuronale, distribuendo ossigeno ed energia dove servono.

Diversi fattori possono però interferire con questo delicato meccanismo fisiologico (3):

• livelli di stress;
• qualità del sonno;
• attività fisica;
• stile di vita sedentario;
• età.

In questo contesto, possono talvolta comparire alcune sensazioni atipiche: stanchezza mentale, senso di pesantezza alla testa, difficoltà di concentrazione, ecc.

Questi disturbi possono spingere a interrogarsi sull'ossigenazione del cervello e sull'apporto di nutrienti, e quindi sulla circolazione sanguigna cerebrale.

Si tratta però di sintomi comuni e aspecifici, che nella maggior parte dei casi dipendono da cause del tutto estranee alla circolazione.

Cattiva circolazione del sangue nel cervello: i sintomi che ne possono derivare

Sensazione di testa pesante o mal di testa ricorrenti

La sensazione di testa pesante è spesso descritta come una pressione all'interno del cranio o sulla fronte.

Poiché il cervello dipende da un apporto continuo di ossigeno, qualsiasi variazione del flusso sanguigno cerebrale potrebbe teoricamente influenzare la percezione di queste sensazioni.

Nella maggior parte dei casi, però, la causa è un'altra (4):

• affaticamento fisico o mentale;
• affaticamento visivo, che genera tensione nei muscoli oculari e può essere scambiato per senso di testa pesante;
• tensione muscolare al collo e alle spalle, che si irradia ai muscoli della testa;
• stress occasionale o cronico;
• postura prolungata e immobile.

Anche il mal di testa, o cefalea, figura tra i sintomi più comuni associati alla scarsa perfusione cerebrale.

In alcune forme, in particolare nell'emicrania, entrano in gioco complesse interazioni tra sistema nervoso e sistema vascolare (5).

I vasi sanguigni nelle meningi e intorno al cervello possono subire variazioni di calibro sotto l'effetto di mediatori chimici e dell'attività nervosa.

Queste variazioni vascolari possono attivare fibre nervose sensibili al dolore, provocando una cefalea più o meno intensa.

Il mal di testa resta comunque un disturbo multifattoriale, spesso legato allo stress, alla stanchezza, alla mancanza di sonno o alle contratture cervicali.

La sua presenza non è quindi di per sé indicativa di un problema circolatorio cerebrale.

Problemi di concentrazione e "nebbia mentale"

Difficoltà di ragionamento, lentezza insolita del pensiero o problemi di concentrazione generano quella sensazione di nebbia mentale che molti trovano particolarmente debilitante.

Le prestazioni cognitive dipendono in parte dall'ossigenazione del cervello e dall'apporto energetico alle cellule nervose (6).

Il flusso sanguigno cerebrale contribuisce quindi in modo significativo alle prestazioni cognitive: le aree cerebrali attive ricevono più sangue per sostenere l'attività neuronale.

Ma anche altri fattori quotidiani possono compromettere queste funzioni: la mancanza di sonno, lo stress o un carico mentale eccessivo.

Stanchezza mentale insolita

La stanchezza mentale si manifesta come una temporanea riduzione della capacità di concentrazione o di attenzione, non necessariamente correlata a uno sforzo fisico.

Può comparire dopo un periodo di lavoro intenso, una mancanza di riposo durante il giorno, disturbi del sonno o stress prolungato.

Quando le riserve energetiche si esauriscono o il recupero dopo uno sforzo mentale prolungato è insufficiente, la stanchezza mentale tende ad accentuarsi.

Il fenomeno si ricollega quindi a un apporto di ossigeno e/o glucosio alle cellule cerebrali non adeguato alle richieste (7).

Vertigini o lievi capogiri

Le vertigini e i giramenti di testa si manifestano come una sensazione di instabilità e stordimento, talvolta con la percezione di stare per cadere o svenire.

Il cervello svolge un ruolo centrale nel mantenimento dell'equilibrio, integrando i segnali provenienti dall'orecchio interno, dalla vista e dal sistema nervoso.

Per farlo in modo efficace, ha bisogno di un apporto di sangue costante e adeguato (8).

In caso di affaticamento intenso, disidratazione o cambiamento rapido di posizione, la pressione arteriosa deve adattarsi rapidamente per garantire la perfusione cerebrale.

Se questa compensazione non avviene in tempo, ne può risultare una breve sensazione di vertigine o capogiro, nella maggior parte dei casi transitoria.

Quando bisogna preoccuparsi dei segni di cattiva circolazione cerebrale?

La maggior parte delle sensazioni descritte sono comuni e riconducibili a cause spesso benigne. Considerate singolarmente, non sono sufficienti per concludere che esista un problema di circolazione cerebrale.

È però importante consultare un medico o uno specialista se un sintomo compare all'improvviso, si intensifica, diventa insolito o persiste per diversi giorni.

Il consulto diventa ancora più urgente se a questi disturbi si aggiungono altri segni neurologici: difficoltà nel linguaggio, debolezza fisica anomala o localizzata a un solo lato del corpo, alterazioni della vista, perdita di equilibrio persistente o stato confusionale improvviso.

Questi segnali possono essere espressione di condizioni potenzialmente gravi che richiedono una valutazione medica tempestiva e specializzata.

Questo articolo ha finalità puramente informative e non sostituisce la diagnosi medica né il parere del medico.

Approcci naturali per favorire la circolazione del sangue nel cervello

Il corretto funzionamento del cervello dipende in larga misura dalla salute del sistema cardiovascolare, responsabile della circolazione sanguigna in tutto il corpo.

Alcune abitudini di vita benefiche per il cuore e i vasi sanguigni possono contribuire a mantenere una circolazione normale e a ossigenare il tessuto cerebrale:

• svolgere regolarmente attività fisica per migliorare la circolazione sanguigna;
• seguire un'alimentazione equilibrata che apporti nutrienti utili alla salute del cuore e delle arterie;
• mantenersi ben idratati per conservare un volume adeguato di liquidi nei vasi sanguigni;
• dormire a sufficienza per consentire all'organismo di recuperare correttamente;
• imparare a gestire lo stress.

A complemento di uno stile di vita equilibrato, alcuni nutrienti sono oggetto di ricerche scientifiche per i loro possibili effetti sulla funzione vascolare o cerebrale.

Possono essere introdotti attraverso l'alimentazione o assunti come integratori alimentari.

Gli estratti di ginkgo biloba, ad esempio, sono studiati per la loro influenza sulla microcircolazione sanguigna. Alcuni lavori suggeriscono che possano favorire la perfusione cerebrale attraverso una sua modulazione (9).

Scopri Ginkgo Biloba, l'integratore alimentare ricco di principi attivi studiati per i loro effetti sulle funzioni mentali.

Gli omega-3, in particolare il DHA, che contribuisce alla normale funzione cerebrale, partecipano alla struttura delle membrane neuronali (10).

Scopri Super Omega 3, una fonte di DHA ed EPA in forma pura e stabile.

L'arginina è un precursore dell'ossido nitrico, una molecola coinvolta nella vasodilatazione e nella regolazione del tono vascolare, con effetti anche sulla perfusione cerebrale (11).

Scopri Arginine Alpha Ketoglutarate (AAKG), una forma più biodisponibile rispetto alla L-arginina comunemente usata negli integratori alimentari.

Infine, il resveratrolo è un polifenolo studiato per il suo potenziale ruolo nella funzione endoteliale. Alcune ricerche suggeriscono che possa contribuire a mantenere la salute vascolare (12).

Scopri l'integratore alimentare a base di Resveratrol, estratto da due specie vegetali: Vitis vinifera e Polygonum cuspidatum.

Gli integratori alimentari non trattano la cattiva circolazione cerebrale e non sostituiscono in nessun caso il parere del medico. Possono però supportare l'organismo in un'ottica di sostegno fisiologico generale.