Ashwaganda – 3 benefícios da planta medicinal que toda a gente disputa

O ashwaganda – uma super planta medicinal ancestral

O ashawaganda (Withania somnifera) é um arbusto da família das Solanaceae, de flores brancas e bagas vermelhas. Originário da Índia, o ashwaganda é um dos ingredientes principais da Ayurveda, a medicina tradicional indiana. Esta super planta medicinal seria, por isso, utilizada há mais de 3000 anos.

De notar que os indianos a classificam na categoria rasayana, ou seja, entre os compostos “que regeneram e rejuvenescem”. O termo “ashwaganda”, por outro lado, significa “que cheira a cavalo”, em sânscrito. Este nome ficaria a dever-se ao odor particular da planta e à faculdade que esta tem, segundo a tradição, de dar uma força de cavalo. De notar que, no Iémen, o ashwaganda se chama “waraq as-sifa”, ou seja, “a folha da cura”.

Os ingredientes ativos desta planta ayurvédica

O ashwaganda deve as suas propriedades medicinais à sua riqueza excecional em ingredientes ativos. De facto, esta planta contém:

• lactonas esteróides, como as witanolidas;
• alcalóides, como a witanina;
• flavonóides, como o canferol e a catequina;
• ácidos fenólicos, como o ácido gálico, o ácido vanílico e o ácido cumárico;
• ácidos gordos, como o ácido palmítico e linoleico;
• taninos, etc.

É a raiz da planta, mais precisamente, que reúne todos estes compostos potentes. Em fitoterapia, a raiz é seca antes de ser reduzida a pó e disponibilizada na forma de suplemento. Mas debrucemo-nos atualmente nos 3 benefícios do ashwaganda.

1) O ashwaganda propiciaria a saúde mental e o relaxamento

O ashwaganda parece contribuir eficazmente para o equilíbrio emocional e para o bem-estar geral (1).

A administração desta planta revela-se, nomeadamente, muito útil em períodos de tensão mental e nervosa e de ansiedade (2). Os ensaios clínicos evidenciam geralmente uma redução significativa da ansiedade nos grupos que tomaram Withania somnifera, comparativamente aos grupos de controlo (3).

Em todo o caso, esta planta única contribuiria também para propiciar a calma, o bem-estar físico e mental e um relaxamento ideal (4-6). Uma forma de adormecer mais tranquilo(a)! (7)

2) Esta planta ayurvédica contribuiria também para a saúde cardiovascular

Vários estudos interessaram-se também pelos efeitos do ashwaganda nos tecidos cardíacos e na capacidade de resistência cardio-respiratória (8-9).

A planta teria visivelmente um efeito benéfico no coração e no sistema cardiovascular (10).

3) Os efeitos “adaptogénicos” da raiz de ashwaganda

O ashwaganda figura também muitas vezes na lista das plantas ditas “adaptogénicas”. Estas plantas são conhecidas pelo facto de ajudarem o corpo a adaptar-se a todas as formas de stress (stress biológico, físico, psicológico...) A medicina tradicional chinesa, por seu lado, classifica estas plantas como “tónicos importantes”.

Vários estudos estimam que o ashwaganda dispõe destas propriedades adaptogénicas (11-13). Um deles salienta, por exemplo, que “os textos clássicos ayurvédicos, os estudos realizados em animais e os ensaios clínicos descrevem o ashwaganda como um adaptogénico seguro e eficaz”. Este estudo constata, por fim, que o extrato de ashwaganda “melhora, com toda a segurança e eficácia, a resistência dos indivíduos ao stress e melhora também a qualidade de vida autoavaliada” (14).

Como tomar ashwaganda? Dosagem, perigo e opinião

Como tirar o melhor partido dos vários benefícios do ashwaganda? Regra geral, preconiza-se a toma de 600 mg de ashwaganda normalizado a 5% de witanolidas por dia (o que equivale a 30 mg de witanolidas por dia). Alguns conselhos adicionais:

• respeite esta dosagem para não aumentar exageradamente a atividade do neurotransmissor inibitório chamado GABA, o que conduziria a uma redução temporária do seu tempo de reação;
• pode também alternar entre um mês de toma de ashwaganda, uma semana de pausa, um mês de toma, etc.
• as curas de ashwaganda são desaconselhadas a quem sofre de doenças autoimunes, de hipertiroidismo ou de problemas intestinais recorrentes, bem como a grávidas, a mulheres que estejam a amamentar ou a crianças com menos de 16 anos de idade.

Convidamo-lo(a) também a optar por um suplemento alimentar na forma de cápsulas, mais prático e mais eficaz. Saiba que o suplemento Super Ashwaghanda é conhecido por apresentar um índice de ingredientes ativos ideal e por não conter witaferina A (uma substância reconhecida como sendo citotóxica). Foi eleito “Ingrediente do ano” pela The NutraIngredients Asia em 2018.

Pode também encontrar o ashwaganda na companhia de outras plantas adaptogénicas, com o suplemento Adaptix. Por último, convidamo-lo(a) a descobrir um outro suplemento nutricional interessante, baptizado Adaptogenic Potion. Esta excelente bebida, inspirada diretamente na tradição ayurvédica, contém ashwaganda, manjericão, astragalo e cogumelos medicinais...