Dermatite atopique : comment soulager et traiter cette inflammation ?

Définition

La dermatite atopique est une maladie chronique inflammatoire de la peau.

Elle se caractérise par une sécheresse cutanée, associée à diverses lésions eczémateuses (comme des rougeurs ou encore des démangeaisons).

Les symptômes de la dermatite atopique

Peau sèche, plaques rouges, prurit...

Un eczéma atopique donne généralement lieu :

• à une sécheresse de la peau (la xérose) ;
• à lʼapparition de plaques rouges « érythémateuses » (qui sʼeffacent sous lʼeffet de la pression) et légèrement gonflées, habituellement situées au niveau des joues, des membres et des fesses pour les nourrissons, et au niveau du visage, du cou, du pli des coudes et des genoux pour les enfants et les adultes ;
• à des démangeaisons intenses (le prurit) ;
• et éventuellement à du prurigo, à savoir des papules rouges très irritantes.

Ces différents symptômes surviennent et évoluent par poussées successives.

Suintement et épaississement de la peau

De plus, les petites vésicules présentes dans les plaques finissent par se rompre, provoquant un suintement, la formation de croûtes et la desquamation de la peau, cʼest-à-dire la chute de fragments dʼépiderme.

Le grattage régulier des lésions, à lʼorigine de multiples petites griffures, peut aussi conduire à une lichénification, cʼest-à-dire à un épaississement anormal de la peau.

Troubles indirects associés à cette maladie de la peau

Par ailleurs, la sensation dʼinconfort inhérente à cette dermatose (nom générique qui désigne toutes les maladies de la peau) peut :

• déclencher des troubles du sommeil ;
• accroître lʼanxiété et/ou lʼirritabilité ;
• voire, dans certains cas, conduire à la dépression.

Penchons-nous à présent sur ce qui explique son apparition.

Quelles sont les causes de cette inflammation de la peau ?

Une prédisposition génétique à la peau sèche

La dermatite atopique est tout dʼabord issue dʼune anomalie génétique de la barrière cutanée.

Cette anomalie est à lʼorigine dʼune sécheresse excessive de la peau : déficit en filaggrine, dégradation des lipides... La mutation génétique qui serait la première responsable de cette modification se situerait sur le chromosome 1q21 (1).

Un terrain allergique

Cette maladie, par ailleurs, survient chez des personnes hypersensibles aux allergènes, comme certains aliments, les pollens, les poils dʼanimaux, etc.

Cʼest la raison pour laquelle elle est qualifiée dʼ« atopique », lʼatopie désignant une prédisposition au développement dʼallergies multiples.

Or lʼaltération de la peau facilite lʼaccès de ces allergènes dans lʼépiderme...

… ce qui stimule le système immunitaire et le pousse à réagir exagérément pour se défendre en produisant une quantité excessive dʼimmunoglobulines E (IgE), dʼoù le déclenchement de lʼeczéma et de son lot de rougeurs et de démangeaisons.

Mais aussi des facteurs environnementaux

La dermatite atopique est également favorisée par certains facteurs environnementaux comme :

• une hygiène excessive de la peau, qui provoque son aseptisation, donc sa plus grande vulnérabilité aux agressions des allergènes) ;
• la sécheresse de lʼair ;
• un défaut de ventilation du logement qui va entraîner une prolifération dʼacariens ;
• des tissus rêches ;
• la chaleur et la sueur ;
• lʼexposition à la pollution ;
• ou encore le stress, qui participe à lʼaggravation de lʼeczéma.

Les personnes à risques

Le cas des nourrissons et des enfants

Les bébés (à partir de 3 mois) et les enfants sont les plus touchés par cette maladie de peau. En France, on estime que 10 à 15 % des nourrissons sont concernés. On parle ainsi parfois de « dermite du nourrisson ».

Bonne nouvelle : dans 3 cas sur 4, la dermatite atopique finit par sʼatténuer avant de disparaître au cours de lʼadolescence (2).

Environ 10 % des adultes sont atteints

Cette dermatose peut toutefois persister ou même apparaître à lʼadolescence ou à lʼâge adulte.

On estime ainsi que 10 % des adultes seraient atteints par cette maladie (3).

Fréquence, contagion et complications

Une maladie toujours plus répandue

Très courante, la dermatite atopique est en augmentation constante au sein de la population des sociétés industrialisées, et ce depuis les années 1960.

Cette hausse est considérée comme étant liée aux facteurs cités précédemment (hygiène trop agressive, pollution, stress...)

La dermatite atopique est-elle contagieuse ?

Non. Si elle est héréditaire, elle nʼest pas une maladie contagieuse.

Complications possibles

Les lésions provoquées par la dermatite atopique peuvent constituer une porte dʼentrée pour le staphylocoque doré ou le virus de lʼherpès.

Certaines dermatites peuvent aussi être associées à desretards de croissance ou à des problèmes oculaires, comme le décollement de rétine.

Diagnostic

Qui et quand consulter en cas dʼeczéma atopique ?

Toute inflammation de la peau nécessite dʼaller consulter un dermatologue.

Celui-ci pourra vous indiquer sʼil sʼagit bien dʼune dermatite atopique (ou dʼune autre inflammation cutanée) et vous prescrire un traitement adapté.

Comment le dermatologue va-t-il identifier la dermatite atopique ?

Cette maladie de peau correspond à des critères bien précis.

Pour conclure quʼun patient présente cette anomalie, le dermatologue devra :

• obligatoirement constater la présence dʼun eczéma et dʼun prurit ;
• et observer au moins trois autres critères distinctifs, comme des antécédents personnels de xérose cutanée, dʼasthme, dʼeczéma des plis de flexion, etc.

Bilan allergologique éventuel

Par ailleurs, cette inflammation de la peau ne devra pas être confondue avec la dermatite séborrhéique ou avec lʼeczéma de contact.

Si le nourrisson ou lʼenfant répond mal au traitement, et en cas de maladie atopique complémentaire (rhinite, allergie alimentaire...), il pourra être envisagé de procéder à un bilan allergologique.

Traitement de lʼeczéma atopique

Gestes de prévention au quotidien

Pour prévenir cette maladie, il convient généralement :

• de renoncer au savon détergent et dʼopter pour un produit plus doux pour vous laver, par exemple un pain dermatologique ou un gel liquide spécial ;
• de privilégier les douches aux bains ;
• de tamponner la peau plutôt que de la frictionner avec la serviette, pour vous sécher ;
• de procéder à un « graissage » quotidien de votre peau atopique à lʼaide dʼun produit émollient (une crème hydratante neutre sans parfum ni conservateur), afin de restaurer la fonction de barrière de la peau. Mieux vaut lʼappliquer au sortir de la douche, lorsque la peau est encore un peu humide ;
• de privilégier les vêtements en coton et en lin plutôt quʼen laine ;
• dʼéviter certains produits cosmétiques ;
• de ne pas fumer ;
• de baisser la température de votre logement (ne pas dépasser 20 °C, dans lʼidéal) ;
• et dʼadopter des techniques antistress (yoga, massages...).

Peau atopique : traitement des poussées

Pour freiner et soulager les lésions lors des poussées, votre dermatologue ou votre généraliste vous orientera vers :

• des crèmes à la cortisone (alias les dermocorticoïdes ou glucocorticoïdes topiques) aux effets anti-inflammatoires et antiprolifératifs ;
• des immuno-modulateurs qui stimulent le système immunitaire, mais cette solution contre-intuitive et risquée soulève des controverses ;
• parfois, des antihistaminiques qui réduisent les effets de lʼhistamine sécrétée par lʼorganisme lors des réactions allergiques ;
• voire des antibiotiques en cas de surinfection des lésions.

Quels traitements naturels pour soulager la douleur ?

Les acides gras essentiels

Les acides gras essentiels, comme les omégas 3, sont reconnus scientifiquement pour leur capacité à réduire les réactions anti-inflammatoires. Ils empêchent en effet lʼorganisme de fabriquer une trop grande quantité dʼinterleukines 1 et 6, des cytokines pro-inflammatoires.

Une étude de lʼUniversité de Berlin a ainsi montré que lʼapport dʼomégas 3 avait pour effet de soulager les personnes atteintes dʼeczéma (4), et ce de façon complètement naturelle.

Vous assimilerez ces acides gras essentiels en consommant :

• des compléments alimentaires contenant des omégas 3 ;
• des poissons gras frais ou surgelés ;
• de lʼhuile de lin, de bourrache, de colza ou de chanvre ;
• des fruits à coque, comme les noix, etc.

Où trouver des omégas 3 en quantité optimale ?

Attention ! Les omégas 3 ne sont toutefois pas présents en quantité suffisante dans les aliments ordinaires. Par ailleurs, ingérer trop de poisson peut avoir de mauvaises répercussions sur votre santé (teneur en mercure élevée, liée à la pollution).

Pour être certain de bénéficier dʼun apport consistant en omégas 3, la solution la plus efficace reste donc de suivre une cure de complément alimentaire, comme lʼArtic Plankton Oil. Cette formule concentre des EPA, DHA et SDA dʼorigine zooplanctonique, des acides gras de la famille des omégas 3, qui sʼavèrent très performants pour apaiser les inflammations.

Le Super Omega 3, comme son nom lʼindique, est également riche en omégas 3 et donc à même de soulager durablement les inflammations chroniques.

Sans oublier le zinc et la vitamine D

Mais dʼautres nutriments peuvent également vous aider à retrouver une peau saine :

• le zinc (Zinc Orotate 50 mg), dont la grande capacité dʼantioxydation renforce les cellules de la peau, qui sont les plus sensibles à lʼoxydation (5) ;
• ou encore la vitamine D (Vitamin D3 5000 UI), qui joue un rôle clé dans la modulation du système immunitaire. Son efficacité en termes dʼamélioration de la dermatite atopique a été dûment prouvée par une étude récente (6).

Vos alliés en cas de dermatite atopique : les probiotiques

Lʼécosystème intestinal influe sur lʼétat de la peau

On le sait :

Un déséquilibre du microbiote de lʼintestin peut provoquer des conséquences sur dʼautres parties de lʼorganisme, comme la peau, en entraînant des inflammations incontrôlées (7).

Cʼest pourquoi certains probiotiques, ces bactéries favorables au bon fonctionnement de notre flore intestinale, se révèlent dʼun grand secours pour renforcer notre épiderme.

La présence de certaines souches de probiotiques favorise en effet la sécrétion dʼimmunoglobulines A, connues pour renforcer les barrières et les muqueuses. Une étude américaine a montré que la prise de probiotiques conduit à une amélioration significative des peaux eczémateuses (8).

Des probiotiques pour restaurer la peau atopique

Certains produits à base de probiotiques sont même spécialement conçus pour cibler les problèmes de peau (acné, eczéma, rougeurs... et dermatite atopique). Cʼest par exemple le cas du Derma Relief, qui associe quatre souches de probiotiques différentes : les Lactobacillus casei, les Lactobacillus rhamnosus, les Lactobacillus plantarum et les Bifidobacterium lactis.

Ces dernières sont doublement enrobées pour parvenir vivantes au cœur de lʼintestin, afin dʼy délivrer lʼintégralité de leurs principes actifs, en synergie avec dʼautres vitamines (C et B2) sélectionnées pour leur capacité à entretenir et régénérer la peau.