Bronzage : une herbe et un fruit étudiés pour vous protéger des UV nocifs

Exposition au soleil : entre bénéfices et risques

L’exposition cutanée aux rayons UV du soleil constitue la voie principale pour la synthèse de la vitamine D – la seule alimentation ne couvrant en moyenne que 15 à 30 % de nos besoins.

Cette vitamine (qu’on devrait d’ailleurs plutôt qualifier d’hormone) occupe des fonctions clés dans notre organisme en contribuant à une fonction immunitaire normale, à une absorption et à une utilisation normale du calcium et du phosphore, et par extension au maintien de dents et d’os normaux (1).

Inutile pour autant de lézarder des heures durant : une exposition solaire de courte durée (de l’ordre de 15 à 20 min) en fin de matinée ou dans l’après-midi suffit largement.

Car à l’inverse, une exposition prolongée (ou non protégée) aux ultraviolets, en particulier aux UVA et UVB, accélère le vieillissement cutané. Ce phénomène appelé photovieillissement résulte d’une production excessive de radicaux libres, qui induit un stress oxydatif au niveau des cellules cutanées (2). Cela se traduit typiquement par une perte visible d’élasticité, une apparition précoce de rides ou de taches brunes, voire des altérations profondes du tissu dermique à l’origine de cancers de la peau (mélanomes) (3).

Pour s’épargner de tels dommages, il convient de respecter les recommandations de base désormais bien connues, à savoir éviter de s’exposer aux heures les plus chaudes de la journée (durant la plage critique 12-16 h), porter des vêtements couvrants, appliquer une crème solaire adaptée (4)... Mais peut-on aller encore plus loin pour se protéger des méfaits des UV tout en arborant un joli teint hâlé à la fin de l’été ?

Une herbe et un fruit contre le photovieillissement ?

Des plantes qui renforceraient la résistance naturelle de notre peau face aux UV ?

C’est la piste qu’explorent depuis plusieurs années les experts en photoprotection. Après d’intenses recherches, deux candidats potentiels ont tout particulièrement retenu leur attention : le romarin et le pamplemousse.

Utilisé depuis des siècles en phytothérapie, le romarin est une plante aromatique rustique de la famille des Lamiacées originaire du bassin méditerranéen.

Reconnu plus largement pour ses propriétés immunostimulantes, hépatoprotectrices et digestives, ce « bouclier végétal » contient de l’acide rosmarinique qui exercerait une puissante action antioxydante.

Et ce jusque dans les cellules cutanées : une étude suggère ainsi que sa combinaison avec des filtres UVB dans les protections solaires atténuerait les niveaux de stress oxydatif au niveau de la couche cornée (partie superficielle de l’épiderme) (5).

Quant au pamplemousse, il concentre toute une panoplie de nutriments bioactifs tels que la vitamine C (qui participe au maintien d’une peau normale en permettant une synthèse normale de collagène), des caroténoïdes (dont du bêta-carotène, précurseur de la vitamine A qui contribue à la santé cutanée), mais aussi et surtout des polyphénols de la famille des flavonoïdes, dont la naringénine et l’hespéridine qui présenteraient une activité à la fois anti-inflammatoire et anti-radicalaire (6).

Romarin, pamplemousse et photoprotection : plus efficaces en synergie ?

Des travaux menés à la fois sur des cellules cutanées et sur des sujets humains semblent confirmer l’efficacité de l’association romarin-pamplemousse en matière de photoprotection (7).

Ils confortent ainsi la légitimité de composés synergiques comme Nutroxsun®, extrait déposé de romarin et de pamplemousse standardisé à 35 % de polyphénols.

Une double étude portant précisément sur Nutroxsun® nous éclaire davantage sur les mécanismes biologiques à l’œuvre (8).

Après 2 semaines de supplémentation, une réduction des rougeurs induites par les ultraviolets et de la peroxydation lipidique cutanée stimulée par les UVA (qui « attaque » les acides gras des membranes cellulaires) a été observée.

Ont également été rapportés un regain d’élasticité et une diminution de la profondeur des rides.

Les chercheurs imputent cette supposée double action photoprotectrice et anti-âge à l'inhibition des espèces réactives à l’oxygène induites par les UV et des marqueurs inflammatoires comme les cytokines, ainsi qu’à des modifications dans les voies de signalisation cellulaire qui commandent la dégradation de la matrice extracellulaire (assemblage de protéines qui « lie » les cellules entre elles).

Bronzage : les meilleurs composés pour préparer et protéger sa peau

Il existe d’autres composés naturels capables de stimuler le bronzage et/ou de réduire la nocivité des rayons UV.

On pense notamment aux molécules de la famille des caroténoïdes réputées pour leur effet bonne mine : lutéine, astaxanthine, lycopène, et bien sûr bêta-carotène, précurseur végétal de la vitamine A qui participe à une bonne santé cutanée.

Des études mettent également en lumière leur rôle dans la neutralisation des réactions photooxydatives qui affectent l’intégrité des cellules de la peau (9).

Les compléments préparateurs au soleil les plus performants misent ainsi sur des associations synergiques.

Ils visent à la fois à sublimer le teint (qu’il s’agisse d’entamer un pré-bronzage, de bronzer plus efficacement voire de prolonger le bronzage) tout en offrant le plus haut niveau de protection cutanée (en complément des mesures préventives habituelles).

Certains ont ainsi choisi de capitaliser sur Nutroxsun® en l’incluant dans leur formulation et en le combinant avec des caroténoïdes (c’est le cas de Solar Prep Formula, qui contient aussi du zinc, de la SOD, de la biotine, etc.) (10-11).