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St John's Wort Extract est un complément alimentaire de millepertuis destiné à chasser les troubles de l’humeur (1). C’est un antidépresseur naturel approuvé par l’OMS contre les états d’agitation intérieure et qui contribue à atténuer les problèmes de sommeil. Sa teneur en hypéricine, le principe actif majeur, a été normalisée pour renforcer son efficacité.
Le millepertuis est une plante riche en composés phénoliques (acides caféiques, acide chlorogénique, tanins, rutine, hypéroside, quercétol (2)) mais on attribue généralement ses effets sur l’humeur à sa teneur en naphtodianthrones, et notamment à l’hypéricine. C’est un pigment responsable de la coloration du suc dans les ponctuations noirâtres des feuilles et des fleurs de millepertuis.
Le mécanisme d’action du millepertuis n’est pas complètement élucidé. On sait que les constituants bioactifs incluent les flavonoïdes, les procyanidines, l’hyperforine et l’hypéricine et que son mécanisme est différent des antidépresseurs habituels.
Les systèmes sérotoninergiques, noradrénergiques, dopaminergiques et les voies de l’acide γ-aminobutyrique (GABA) seraient tous impliqués dans l’action du millepertuis. Des chercheurs ont montré ainsi que le millepertuis inhibait la recapture présynaptique de la sérotonine, de la dopamine et de la noradrénaline (3), tandis que d’autres ont prouvé qu’il avait une affinité significative pour les récepteurs de l’adénosine, du GABA et du glutamate. Une action synergique semble se produire entre l’hyperforine, l’hypéricine (4) et différents flavonoïdes (5) au niveau de la recapture des neuromédiateurs et de la densité des récepteurs adrénergiques et sérotoninergiques (6).
Le millepertuis pourrait également être impliqué dans la régulation des gènes qui contrôlent la fonction de l’axe hypothalamo-hypophysaire.
Des chercheurs ont montré que le millepertuis était aussi efficace que les antidépresseurs pour chasser naturellement la mélancolie (7-8) en publiant une analyse de 29 essais cliniques (portant sur près de 6000 personnes) (9). Dans ces essais cliniques, les personnes ont reçu de 500 à 1200 mg de millepertuis dosé à 0,2 % d’hypéricine, pendant 4 à 8 semaines (10) (soit 2 à 3 gélules de St John's Wort Extract).
Le millepertuis présente également des propriétés sédatives grâce à l’action de l’hypéricine (11). Il pourrait aider à réduire les signes physiques lors de différents sevrages et provoquer des effets vasodilatateurs.
L’ESCOP, la Commission E et l’OMS reconnaissent son usage pour aider à diminuer l’agitation nerveuse et les états dépressifs (survenant lors de la fatigue nerveuse, du surmenage, du stress, etc.).
Les compléments alimentaires de millepertuis sont produits à partir des sommités fleuries et séchées. Un auteur (12) a estimé que l'effet positif ne se manifestait qu'après 10 à 15 jours de traitement, comme tout antidépresseur.
Le millepertuis provoque bien moins d'effets secondaires que les antidépresseurs médicamenteux mais il faut savoir néanmoins qu'il existe des contre-indications. Ainsi, il n'est pas conseillé d'interrompre brutalement un antidépresseur médicamenteux pour prendre du millepertuis car ce dernier peut interagir avec les produits de dégradation du médicament. Il est donc recommandé de laisser une certaine période entre les deux.
Les personnes prenant des anticoagulants oraux devraient éviter de prendre du millepertuis en raison de son effet inducteur enzymatique. Il est également déconseillé aux personnes qui prennent des anticonvulsivants, des progestatifs contraceptifs, des immunosuppresseurs, des inhibiteurs de protéase et des inhibiteurs de tyrosine kinase. En cas de doute, il est préférable de consulter au préalable un professionnel de santé.
Les personnes à peau très claire souhaitant profiter des bienfaits du millepertuis devraient éviter les expositions intenses aux rayons ultraviolets du soleil en raison d'une possible phototoxicité.
Les gélules de ce produit sont composées de pullulan, un polysaccharide naturel issu de la fermentation du tapioca ou du maïs. Le pullulan ne contient aucun ingrédient d'origine animale et offre une excellente barrière à l'oxygène, ce qui permet de préserver l'intégrité des ingrédients contenus dans la gélule. Il offre aussi une excellente alternative écologique aux matériaux synthétiques.