Lactobacillus casei: dove si trova questo probiotico?

Lactobacillus casei: cosa sappiamo di questo probiotico?

Il Lactobacillus casei, un noto batterio dell'acido lattico

Il Lactobacillus casei è un batterio probiotico della famiglia dei lattobacilli, un gruppo di microrganismi studiati per i loro effetti benefici sulla flora intestinale (1).

Come suggerisce il nome, il Lactobacillus casei è un batterio dell'acido lattico (dal latino caseus che significa formaggio).

È un probiotico presente nel microbiota intestinale e vaginale.

Il Lactobacillus casei è naturalmente presente nel microbiota umano. Abita il microbiota intestinale, a sua volta coinvolto nel funzionamento del sistema immunitario.

Si trova anche nel microbiota vaginale, composto in gran parte da batteri lattici (2). Questi batteri si sviluppano nella vagina durante la pubertà e formano la flora di Döderlein, l'altro nome della flora intima o vaginale.

Il ruolo del microbiota vaginale, come quello intestinale, è quello di mantenere un buon equilibrio tra i microrganismi benefici e quelli potenzialmente patogeni.

All'interno di questo ecosistema, nessun microrganismo deve prendere il sopravvento in misura rilevante, per evitare l'insorgenza di disturbi di varia natura.

La Gardnerella vaginalis, ad esempio, è un batterio naturalmente presente nella flora vaginale, ma che diventa patogeno quando prolifera oltre un certo limite.

Lactobacillus casei: quali sono i benefici?

In generale, i probiotici aiutano a mantenere l'equilibrio del microbiota intestinale. Il Lactobacillus casei è stato oggetto di numerosi studi che hanno ne evidenziato potenziali benefici molto specifici.

Contribuendo all'equilibrio della flora intestinale, si ritiene che il L. casei contribuisca a ridurre l'infiammazione della mucosa digestiva (3).

Si ritiene anche che il consumo di Lactobacillus casei riduca l'intensità del dolore addominale, contenga il gonfiore e migliori il comfort digestivo (4) dei pazienti affetti da sindrome dell'intestino irritabile.

Inoltre, si crede che il Lactobacillus casei aiuti a prevenire e trattare la diarrea associata agli antibiotici (5).

Nel frattempo, uno studio in vitro ha dimostrato che, nel microbiota intimo, una sottospecie di Lactobacillus casei inibisce la formazione del biofilm di Gardnerella, un batterio coinvolto nella vaginosi batterica.

Questo biofilm, che facilita l'adesione dei batteri patogeni alle cellule vaginali, limita persino l'effetto dei trattamenti antibiotici prescritti per curare l'infezione (6).

Si ritiene che il Lactobacillus casei contribuisca anche a rafforzare il sistema immunitario.

Uno studio pubblicato sul Journal of Immunology Research dimostra che i ceppi di lattobacilli, tra cui il Lactobacillus casei, attivano le cellule di difesa dell'organismo e aumentano la loro capacità di eliminare le infezioni (7).

Infine, studi recenti hanno dimostrato che diversi ceppi di Lactobacillus casei sono tra i lattobacilli più attivi nella produzione di enzimi che aiutano a scomporre zuccheri, proteine, amidi e fibre fermentabili, migliorando la biodisponibilità dei nutrienti (8).

Le diverse fonti alimentari del Lactobacillus casei

Dove si trova naturalmente il Lactobacillus casei?

Il Lactobacillus casei è naturalmente presente in molti alimenti fermentati di diverse tradizioni culinarie.

Il batterio si sviluppa a seconda delle condizioni di fermentazione e dei ceppi batterici utilizzati.

Si trova nei prodotti lattiero-caseari:

• formaggio;
• yogurt;
• latte fermentato;
• bevande a base di latte arricchite di probiotici.

Ma anche in preparazioni vegetali fermentate che vengono consumate da secoli, come:

• crauti;
• tempeh (un alimento indonesiano fermentato a base di soia);
• pane a lievitazione naturale;
• kimchi (un alimento tradizionale coreano a base di verdure fermentate);
• miso (pasta fermentata a base di soia).

Si trova anche in alcune bevande fermentate come:

• kefir di latte o di frutta, che contiene una serie di batteri lattici, tra cui il casei, a seconda dei fermenti utilizzati;
• kombucha, che può contenerli in alcune preparazioni quando le colture o le aggiunte probiotiche includono lattobacilli come il casei.

Come ottimizzare l'assunzione di Lactobacillus casei?

Per trarre il massimo vantaggio da questo ceppo probiotico, è consigliabile optare per alimenti non pastorizzati (ove ciò sia possibile e sicuro) e alternare diversi tipi di alimenti fermentati per beneficiare di una più ampia gamma di microrganismi.

Va inoltre tenuto presente che il contenuto di L. casei in questi alimenti dipende da una serie di fattori (metodo di produzione, metodo di conservazione, condizioni di stoccaggio, ecc.).

La percentuale effettiva di ceppi vivi negli alimenti è quindi difficile da stimare e varia notevolmente da un prodotto all'altro.

Per questo motivo può essere opportuno assumere il Lactobacillus casei attraverso un'integrazione, per garantire un apporto sufficiente e di qualità, a complemento di una dieta varia ed equilibrata.

Dove posso trovare gli integratori di Lactobacillus casei?

Il L. casei è comunemente incluso negli integratori alimentari probiotici, il più delle volte in sinergie probiotiche, cioè in combinazione con altri ceppi.

Queste formulazioni concentrate consentono di fornire dosi standardizzate di batteri, garantendo così un apporto sufficiente e adeguato di microrganismi attivi.

È fondamentale scegliere integratori alimentari che garantiscano che i ceppi ingeriti siano vivi e rimangano tali durante il passaggio attraverso lo stomaco.

Ciò significa optare per capsule gastroresistenti che proteggono i batteri dall'acidità gastrica prima che arrivino nell'intestino e lì vengano rilasciati .

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