Bifidobacterium longum: i 6 benefici di questo batterio amico della salute

Che cos'è il Bifidobacterium longum?

Definizione di Bifidobacterium longum

Il Bifidobacterium longum è un batterio anaerobio a forma di bastoncino.

Questo batterio benefico, che vive in simbiosi con l'uomo, è uno dei primi microrganismi a colonizzare il nostro intestino fin dalla nascita.

Le fonti di questo batterio buono

Il Bifidobacterium longum si diffonde nell'intestino del neonato principalmente attraverso la madre, nel passaggio attraverso la vagina, o tramite il latte materno, che contiene sia i batteri sia gli zuccheri specifici che lo nutrono.

In età adulta, il Bifidobacterium longum viene mantenuto da una dieta ricca di fibre prebiotiche (aglio, cipolla, porro, banana, legumi, ecc.), alimenti fermentati (yogurt, kefir, miso, crauti, ecc.) e probiotici appropriati.

Caratteristiche e sottospecie di questo microrganismo

Questa specie presenta una serie di caratteristiche distintive:

• buona resistenza all'acidità gastrica, che lo aiuta a sopravvivere al passaggio attraverso lo stomaco quando proviene dal cibo;
• capacità di colonizzare a lungo termine il colon, dove interagisce con altri batteri benefici;
• coinvolgimento nella fermentazione delle fibre non digeribili, favorendo un ambiente intestinale equilibrato.

Il Bifidobacterium longum esiste anche in diverse sottospecie, le due principali delle quali sono il B. longum subsp. infantis (che si trova principalmente nei bambini, specializzato nella digestione degli oligosaccaridi del latte materno) e il B. longum subsp. longum (più comune negli adulti, in grado di fermentare un'ampia gamma di fibre alimentari di origine vegetale).

I 6 benefici del Bifidobacterium longum

In generale, il Bifidobacterium longum contribuisce all'equilibrio del microbiota intestinale, essenziale per la nostra salute.

Vediamo nel dettaglio le 6 principali virtù attribuite al Bifidobacterium longum.

1. Sostegno al benessere digestivo

Si ritiene che il B. longum contribuisca a mantenere un pH intestinale equilibrato fermentando le fibre alimentari e producendo acidi grassi a catena corta (SCFA).

Questi SCFA nutrono le cellule intestinali e favoriscono un transito regolare, contribuendo così a un comfort digestivo ottimale.

Alcuni studi suggeriscono che una maggiore presenza di B. longum è associata a una migliore digestione delle fibre e a una riduzione di sintomi come il gonfiore (1).

2. Rafforzamento della barriera intestinale

Si ritiene che questo batterio sia anche coinvolto nella produzione di molecole che rafforzano la giunzione tra le cellule della mucosa intestinale, limitando così la permeabilità intestinale (il famoso leaky gut).

Mantenendo l'integrità di questa barriera, B. longum svolge un ruolo protettivo contro la penetrazione di agenti patogeni o di sostanze potenzialmente infiammatorie.

Una ricerca presentata sulla rivista Cell Host & Microbe (2) suggerisce che questo batterio sia in grado di ripristinare lo strato interno di muco nel colon.

3. Modulazione dell'infiammazione cronica di basso grado

Attraverso la secrezione di metaboliti specifici, si ritiene che B. longum contribuisca a regolare la risposta immunitaria locale, promuovendo un equilibrio tra attività pro- e anti-infiammatoria.

Si ritiene che questa modulazione limiti l'infiammazione cronica di basso grado, spesso implicata in varie patologie metaboliche e digestive.

Agli occhi dei ricercatori, questo ceppo probiotico è anche interessante per il suo potenziale effetto di riduzione dei disturbi legati alla sindrome dell'intestino irritabile (3).

4. Coinvolgimento nel rafforzamento dell'immunità

Si ritiene che il contatto tra il B. longum e le cellule immunitarie dell'intestino stimoli la produzione di alcune citochine e anticorpi, contribuendo a migliorare la difesa dell'organismo contro le infezioni.

Questa sottile interazione contribuirebbe infatti alla maturazione e alla regolazione del sistema immunitario intestinale (4).

5. Un possibile ruolo contro lo stress ossidativo

Alcuni ceppi di B. longum sembrano produrre metaboliti come il lattato e l'acetato, che nutrono le cellule del colon e favoriscono la sintesi di acidi grassi a catena corta (SCFA), essenziali per la rigenerazione intestinale (5).

Esprimono anche enzimi antiossidanti come la superossido dismutasi.

6. Impatto sull'asse intestino-cervello

Alcune ricerche suggeriscono che il B. longum possa produrre o modulare neurotrasmettitori e molecole di segnale, come il GABA o il triptofano, svolgendo un ruolo indiretto nella gestione dello stress e dell'ansia.

Sebbene questi effetti richiedano ancora una conferma clinica, illustrano l'importanza del microbiota nella comunicazione bidirezionale tra intestino e cervello.

Uno studio pilota pubblicato nel 2017 su Gastroenterology (McMaster University, Canada) (6) ha valutato gli effetti del ceppo Bifidobacterium longum NCC3001 in 44 adulti affetti da sindrome dell'intestino irritabile (IBS) con un profilo di ansia o depressione da lieve a moderato (criteri di Roma III).

Si trattava di uno studio in doppio cieco, controllato con placebo.

Ecco i risultati più significativi ottenuti dopo 6 settimane di assunzione di B. longum:

• riduzione significativa dei punteggi di depressione;
• miglioramento della qualità di vita, associato a una riduzione dell'attivazione emotiva cerebrale (risonanza magnetica funzionale: amigdala, corteccia fronto-limbica).

Integratori alimentari di Bifidobacterium longum

Sebbene il Bifidobacterium longum si trovi in alcuni yogurt e altri alimenti fermentati, la sua presenza non è garantita né sistematicamente indicata sulle etichette.

L'integrazione è quindi un'opzione particolarmente efficace per aumentare la presenza di B. longum nell'intestino, soprattutto in caso di squilibrio del microbiota o di disturbi digestivi persistenti.

Per assicurarsi che l'integrazione sia davvero efficace, è opportuno verificare i seguenti criteri di qualità:

• l'identificazione precisa dei ceppi è essenziale. Ogni ceppo ha proprietà specifiche, quindi è importante che siano chiaramente indicate (ad esempio, B. longum 35624, B. longum 1714, B. longum BB536, ecc;)
• la natura gastroresistente delle capsule fa sì che i probiotici riescano a sopravvivere meglio all'acidità dello stomaco e a raggiungere l'intestino in condizioni perfette;
• il dosaggio deve essere sufficientemente elevato per garantire un'azione ottimale, senza inutili eccessi.

Scopri il probiotico Bifidobacterium Longum, una formula monoceppo altamente concentrata (BB536) per il tuo intestino.

Anche la combinazione di più ceppi complementari può essere opportuna per un'azione sinergica sul microbiota:

Scopri i probiotici Colon Friendly, una combinazione di 4 ceppi accuratamente selezionati (Saccharomyces cerevisiae, Bifidobacterium longum infantis, Bifidobacterium longum e Lactobacillus acidophilus).

Anche alcune formule ad ampio spettro sono estremamente ricche di ceppi:

Scopri Full Spectrum Probiotic, una formula ad ampio spettro che riunisce 20 ceppi diversi (Lactobacillus, Bifidobacterium, tra cui Bifidobacterium longum infantis e Bifidobacterium longum longum, Lactococcus, ecc.).