Menopausa: il suo impatto poco conosciuto sulla salute gastrointestinale

Menopausa e digestione: un impatto troppo spesso trascurato

La menopausa, che si verifica generalmente tra i 45 e i 55 anni, corrisponde alla cessazione definitiva delle mestruazioni, in seguito alla riduzione della sintesi degli ormoni ovarici (estrogeni e progesterone) (1). Questa transizione fisiologica è accompagnata da numerosi cambiamenti nell'organismo.

Mentre le vampate di calore, gli sbalzi d'umore e i disturbi del sonno sono regolarmente menzionati fra gli effetti della menopausa, le ripercussioni sull'apparato digerente lo sono molto meno. Eppure le variazioni ormonali osservate in questo periodo sembrano poter influenzare la motilità intestinale e l'equilibrio del microbiota, al punto da indurre in alcune donne disturbi digestivi che incidono sulla qualità di vita.

Uno studio esplora i legami tra menopausa, salute gastrointestinale e microbiota

Una recente revisione scientifica pubblicata su Nature nel maggio 2025 ha esaminato gli effetti della menopausa sulla salute gastrointestinale ed epatica (2). A tal fine, gli autori hanno raccolto i dati disponibili sui sintomi digestivi, sui cambiamenti del microbiota intestinale, sulla qualità della vita e sull'impatto della terapia ormonale sostitutiva. Hanno inoltre valutato alcune problematiche ossee associate sia alla menopausa sia a determinate patologie dell'apparato digerente.

Impatto sulla motilità intestinale

I ricercatori hanno rilevato alterazioni della funzione gastrointestinale al momento della menopausa e, più in particolare, della motilità intestinale, ossia l'insieme dei movimenti dei muscoli intestinali che assicurano la progressione del cibo nel tratto digestivo. Questi cambiamenti sono molto probabilmente riconducibili alla presenza di recettori per gli estrogeni e il progesterone lungo tutto il tratto digestivo. In alcune donne, ciò potrebbe accentuare disturbi digestivi già presenti e ripercuotersi negativamente sulla qualità di vita.

Possibili cambiamenti della flora intestinale

La revisione evidenzia anche una possibile alterazione della composizione del microbiota intestinale nelle donne in menopausa o in perimenopausa, che si produrrebbe nel tempo per effetto delle fluttuazioni ormonali, in particolare di quelle estrogeniche (3). Sebbene i dati siano ancora molto parziali, questo settore appare come un'importante area di ricerca, poiché sappiamo ormai che il microbiota interagisce con l'ecosistema intestinale, il metabolismo e, potenzialmente, con alcuni disturbi digestivi.

Malattie gastrointestinali ed epatiche più frequenti o più gravi

Lo studio sottolinea anche che alcune affezioni gastrointestinali ed epatiche sono più frequenti nel periodo peri- e post-menopausale. Le donne già colpite prima di questa fase potrebbero inoltre vedere i propri sintomi aggravarsi.

L'impatto della terapia ormonale sostitutiva sul benessere gastrointestinale

La revisione descrive anche la terapia ormonale sostitutiva (TOS), prescritta per alleviare i sintomi della menopausa, come un fattore suscettibile di influenzare la salute e il benessere gastrointestinale. Ad oggi, tuttavia, la letteratura scientifica presenta risultati contraddittori: un'analisi di un database mondiale suggerisce un'associazione tra terapia ormonale sostitutiva e rallentamento dello svuotamento gastrico (4), mentre un altro studio ha osservato nelle donne in postmenopausa affette da malattie infiammatorie croniche intestinali una riduzione dei sintomi con la TOS (5). Si tratta, quanto meno, di un elemento da considerare quando si affronta il benessere intestinale femminile durante la transizione menopausale.

Interdipendenza tra salute dell'apparato digerente e salute delle ossa

Al di là dell'ambito digestivo, lo studio ricorda che le donne in menopausa sono naturalmente esposte a un maggior rischio di rimodellamento osseo e osteoporosi: alcune malattie dell'apparato digerente o certi trattamenti utilizzati in gastroenterologia potrebbero peraltro aumentare questo rischio (6), rendendo la corretta gestione dei disturbi digestivi in menopausa un punto chiave anche da questa prospettiva.

Va detto, tuttavia, che lo studio evidenzia una mancanza di dati e la necessità di ulteriori ricerche. La menopausa, pur essendo un fenomeno biologicamente universale, non è ancora sufficientemente analizzata sul piano dei sintomi digestivi per permettere conclusioni definitive.

Come migliorare il benessere digestivo in menopausa?

Questo studio invita a considerare con maggiore attenzione la salute gastrointestinale nell'ambito del supporto globale alla menopausa. Le principali leve d'azione restano ovviamente una dieta varia, con un apporto di fibre adeguato alla tolleranza individuale, una regolare attività fisica e un sonno di qualità (7-8). Se i sintomi digestivi diventano fastidiosi e persistenti, è opportuno rivolgersi al proprio medico o a un gastroenterologo per una presa in carico completa e personalizzata.

Alcuni integratori possono inserirsi in un approccio di supporto nutrizionale più generale. Va precisato che non hanno alcuna vocazione a "trattare" i disturbi digestivi o ormonali, né a sostituire il parere del medico.

Considerato il presunto impatto della menopausa sulla flora intestinale, l'assunzione di probiotici può rivelarsi utile per contribuire a preservarne l'equilibrio (9-10).

Con i suoi 20 ceppi sinergici, Full Spectrum Probiotic offre un'ampia diversità di microrganismi per mantenere una flora sana ed equilibrata.

Probio Forte combina invece 5 ceppi di comprovata reputazione tra i più studiati per i disturbi intestinali: Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, ecc.

Alcune formule dedicate alle donne in menopausa offrono un supporto ancora più ampio (11).

È il caso di Menopause Support, una formula priva di ormoni sintetici e di soia, ricca di cohosh nero, che favorisce una menopausa più serena e confortevole attenuando i diversi sintomi.

Se necessario, si possono prendere in considerazione anche integratori specifici per il mantenimento del capitale osseo (12-13).

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