Infezione delle vie urinarie: le capsule di mirtillo rosso sono un rimedio interessante?

Che cos'è un'infezione urinaria?

Un'infezione del tratto urinario si verifica quando i batteri sono presenti e proliferano in modo anomalo nelle vie urinarie.

Nella maggior parte dei casi si tratta di Escherichia coli, un batterio naturalmente presente nell'intestino, che migra nella vescica.

Diversi fattori possono contribuire alla sua comparsa:

• squilibrio della flora batterica;
• errori nell'igiene intima (igiene insufficiente o, al contrario, uso di prodotti troppo aggressivi);
• rapporti sessuali (è consigliabile urinare subito dopo i rapporti);
• ritenzione urinaria;
• idratazione insufficiente.

Possono essere colpiti da infezioni delle vie urinarie e cistiti sia gli uomini che le donne, ma sono le donne ad essere più colpite perché la loro uretra è più corta, il che rende più facile per i batteri raggiungere la vescica.

I sintomi più comuni sono:

• bruciore durante la minzione;
• bisogno frequente e impellente di urinare;
• dolore al basso ventre o addirittura ai reni.

Attenzione: un'infezione urinaria non trattata può compromettere i reni. È quindi importante consultare sempre un medico per determinare l'origine dell'infezione e ricevere un trattamento antibiotico se la cistite è confermata.

Mirtillo rosso e vie urinarie: quale legame?

Si sente spesso parlare di mirtilli rossi utilizzati per trattare i disturbi del tratto urinario. Ma su cosa si basa questa associazione?

Il mirtillo rosso è una pianta perenne con bacche rosse originaria del Nord America. Tradizionalmente veniva consumato dalle popolazioni amerindie, sia per le sue qualità nutrizionali che per le preparazioni medicinali ancestrali (1).

Nel tempo, gli scienziati hanno rivolto la loro attenzione ai composti attivi del frutto, in particolare alle proantocianidine di tipo A (PAC) che contiene. Queste molecole sono studiate per la loro capacità di limitare l'adesione di alcuni batteri alle pareti della vescica.

Diversi studi hanno dimostrato che le proantocianidine presenti nei mirtilli rossi possono ridurre la capacità dell'Escherichia coli, il principale batterio coinvolto nella cistite, di aderire alle pareti della vescica (2-4).

I ricercatori hanno scoperto che più alta era la dose di proantocianidine dei mirtilli rossi, più sostanze contenute nell'urina erano in grado di impedire ai batteri di aderire alle pareti della vescica.

Secondo gli autori, questa azione potrebbe limitare il primo stadio di un'infezione urinaria, ossia l'adesione dei batteri alle cellule che rivestono il tratto urinario.

Un altro studio ha confrontato l'effetto anti-adesione delle proantocianidine dei mirtilli rossi con quello di altre fonti vegetali (5).

I risultati mostrano che le PAC di tipo A presenti nei mirtilli rossi sono in grado, in vitro, di ridurre l'adesione di Escherichia coli uropatogeni alle cellule della vescica. In confronto, i PAC di tipo B presenti nell'uva, nelle mele e nel tè verde hanno mostrato un'attività anti-adesione minima o nulla.

I ricercatori hanno osservato questo effetto anche nelle urine umane dopo il consumo di succo di mirtillo, mentre non è stata rilevata un'attività simile dopo l'ingestione degli altri prodotti testati.

Questi diversi studi clinici evidenziano un potenziale effetto delle proantocianidine di mirtillo rosso sulle infezioni del tratto urinario nella prima fase del processo infettivo.

Va tuttavia ricordato che, sebbene i dati (in vitro, sulle urine dopo il consumo di mirtillo rosso) suggeriscano un effetto anti-adesione delle PAC del mirtillo rosso sull'E. coli, non sono ancora sufficienti per concludere che vi sia un effetto preventivo sulle infezioni del tratto urinario.

Come scegliere l'integratore di mirtillo rosso giusto?

L'offerta di integratori alimentari è vasta e non sempre facile da decifrare. Ecco tre consigli per scegliere un integratore di mirtilli rossi di qualità.

Controllare il contenuto di proantocianidine di tipo A

La percentuale di proantocianidine di tipo A deve essere chiaramente indicata sulla confezione, possibilmente con una cifra standardizzata (ad esempio "7,2% PAC").

Insieme alla quantità totale di estratto contenuta in una dose, questa informazione fornisce un'indicazione precisa della quantità di PAC per dose.

Preferire le capsule al succo

Sebbene il succo di mirtillo sia apprezzato per il suo sapore lievemente acidulo, spesso contiene molti zuccheri e un contenuto di PAC non misurabile.

L'integrazione con capsule consente invece di conoscere la dose che si sta assumendo.

Gli integratori alimentari di mirtillo rosso hanno anche una durata di conservazione più lunga e sono facili da inserire nella routine quotidiana.

Optare per una tecnologia che protegge i composti attivi

Alcuni integratori fanno un ulteriore passo avanti utilizzando un processo di incapsulamento progettato per preservare i fitonutrienti fino al momento in cui non raggiungono il tratto intestinale inferiore, dove vengono assorbiti al meglio.

Questa tecnologia preserva l'integrità dei composti attivi fino al loro rilascio.

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