Probiotiques Lactobacillus : le guide complet pour l’équilibre de votre microbiote

Qu’est-ce que le genre Lactobacillus et quel est son rôle dans l’organisme ?

Définition des Lactobacillus (lactobacilles)

La FAO et l’OMS définissent les probiotiques comme « des micro-organismes vivants qui, administrés en quantité adéquate, confèrent un bénéfice à l’hôte » (1). Il s’agit principalement de bactéries, plus rarement de levures.

Parmi les plus emblématiques figurent les Lactobacillus, ou lactobacilles. Ces bactéries lactiques évoluent naturellement au sein de différents microbiotes humains, notamment intestinal, buccal et génital. Toutes ne peuvent toutefois prétendre au statut de probiotique : seules certaines souches présentent les propriétés requises.

Petite précision taxonomique : la classification scientifique a profondément changé en 2020. L’ancien genre Lactobacillus a été réorganisé en 25 genres, parmi lesquels Lacticaseibacillus, Lactiplantibacillus et Limosilactobacillus (2).

C’est pourquoi Lactobacillus rhamnosus peut aujourd’hui apparaître sous le nom Lacticaseibacillus rhamnosus, L. plantarum sous Lactiplantibacillus plantarum et L. reuteri sous Limosilactobacillus reuteri. Le terme « Lactobacillus » reste néanmoins fréquemment employé.

Production d’acide lactique et interaction avec la muqueuse

Les lactobacilles tirent leur nom d’une caractéristique centrale : ils fermentent certains glucides et produisent de l’acide lactique.

Cette production contribue à acidifier leur environnement. Selon les espèces et les souches, ils peuvent également produire différents métabolites et des bactériocines, petits peptides capables d’interagir avec d’autres micro-organismes (3).

Autre propriété importante : certaines souches possèdent des protéines de surface favorisant leur adhérence aux cellules intestinales ou au mucus. Cette capacité varie fortement d’une souche à l’autre et constitue l’un des critères étudiés lors de la sélection d’un probiotique (4).

L'importance des lactobacilles pour la flore intestinale et le microbiote intime

Dans l’intestin, les lactobacilles modulent l’équilibre du microbiote via différents mécanismes. En abaissant localement le pH, la production d’acide lactique instaure un milieu moins propice au développement de certains agents pathogènes.

L’adhérence au mucus et aux cellules intestinales favorise, quant à elle, leur maintien transitoire et leurs interactions avec la barrière intestinale. Elle pourrait aussi concurrencer certains germes indésirables pour l’accès aux sites d’adhésion de la muqueuse (4).

Les lactobacilles occupent également une place importante dans le microbiote vaginal. L’acide lactique qu’ils synthétisent contribue au maintien d’un pH naturellement acide et pourrait limiter le développement ou la virulence de certaines levures, notamment Candida albicans (5).

Ces fonctions expliquent pourquoi certains lactobacilles sont actuellement étudiés pour soutenir les flores intestinale et intime. Leur intérêt dépend toutefois étroitement de la souche considérée.

Guide des souches : quel probiotique Lactobacillus choisir selon vos besoins ?

Le choix d’un probiotique Lactobacillus doit toujours partir du besoin recherché.

Pour s’y retrouver, un détour par la taxonomie s’impose. Au sein des lactobacilles, on distingue différentes espèces (gasseri, rhamnosus, reuteri…), elles-mêmes déclinées en souches, qui constituent un niveau d’identification plus précis.

Cette distinction est essentielle : deux souches d’une même espèce ne possèdent pas nécessairement les mêmes propriétés. Les effets des probiotiques sont en effet largement souche-dépendants. Autrement dit, les résultats obtenus avec une souche précise ne peuvent pas être automatiquement extrapolés à toute son espèce (6).

Lactobacillus gasseri : l’allié de l’équilibre métabolique

Hôte naturel du tractus digestif humain, Lactobacillus gasseri fait partie des lactobacilles les plus étudiés dans le contexte de la gestion du poids.

Dans une étude menée auprès de 210 adultes japonais présentant une adiposité abdominale importante, la consommation pendant 12 semaines d’un lait fermenté contenant L. gasseri a été associée à une diminution de la graisse viscérale, mais aussi du poids corporel, de l’IMC, du tour de taille et du tour de hanches, par rapport au groupe contrôle (7).

Ces données alimentent l’intérêt de L. gasseri pour la composition corporelle. Les résultats restent toutefois propres à la souche et aux conditions étudiées.

Lactobacillus Gasseri apporte 12 milliards d’UFC par dose journalière et utilise des gélules gastro-résistantes pour protéger les micro-organismes lors de leur passage dans l’estomac.

Lactobacillus rhamnosus GG : le soutien de la barrière intestinale et de l'immunité

Parmi les souches de lactobacilles, Lactobacillus rhamnosus GG — souvent abrégé LGG — bénéficie d’une littérature scientifique particulièrement abondante.

Les recherches portent notamment sur la barrière intestinale, les relations avec le microbiote et la modulation de la réponse immunitaire.

LGG pourrait notamment influencer la production de certaines cytokines, messagers impliqués dans la communication entre les cellules immunitaires (8). Des essais cliniques ont également exploré son intérêt face aux infections respiratoires (9).

Les périodes d’antibiothérapie constituent un autre contexte bien documenté. Une méta-analyse de 12 essais randomisés regroupant 1 499 participants a associé LGG à une réduction du risque de diarrhées liées aux antibiotiques, particulièrement nette chez l’enfant (10).

Pour approfondir ce sujet, consultez également notre guide sur les déséquilibres du transit.

Lactobacillus Rhamnosus GG apporte 10 milliards d’UFC par jour et contient de l’inuline, une fibre prébiotique qui « nourrit » les bonnes bactéries.

Lactobacillus reuteri : confort cardiovasculaire et équilibre de la flore

Représenté notamment dans le tractus gastro-intestinal humain, Lactobacillus reuteri pourrait interagir avec le métabolisme lipidique.

Dans un essai randomisé en double aveugle mené auprès d’adultes présentant une hypercholestérolémie, une évolution favorable de plusieurs paramètres, dont le LDL-cholestérol, a été observée par rapport au placebo après 9 semaines de supplémentation (11).

L’un des mécanismes à l’œuvre reposerait sur l’activité hydrolase des sels biliaires, susceptible d’influencer l’absorption intestinale du cholestérol.

Autre particularité : certaines souches de L. reuteri peuvent produire de la reutérine, un composé doté d’une activité antimicrobienne. Des travaux expérimentaux suggèrent notamment un potentiel inhibiteur vis-à-vis de Clostridioides difficile, une bactérie impliquée dans certaines diarrhées associées aux antibiotiques (12).

À retrouver dans Lactobacillus Reuteri, avec un excellent dosage de 5 milliards d’UFC par jour.

Lactobacillus acidophilus, casei et plantarum : synergie pour l'assimilation et le bien-être digestif

Pour une approche plus globale de l’équilibre microbiotique, d’autres lactobacilles méritent également de retenir l’attention :

• Lactobacillus acidophilus fait partie des probiotiques historiques. Certaines souches ont notamment été évaluées sur le confort digestif et la réduction de la durée et/ou de la fréquence des diarrhées (13).
• Lactobacillus casei se retrouve dans certains aliments fermentés. Les axes de recherche actuels comprennent la régulation du transit, les diarrhées associées aux antibiotiques et les interactions avec le système immunitaire. Une méta-analyse en réseau a notamment identifié des résultats favorables avec certaines interventions à base de L. casei dans le contexte des diarrhées associées aux antibiotiques (14).
• Lactobacillus plantarum jouit d’une littérature clinique particulièrement vaste. Une revue systématique portant sur 135 études rapporte notamment des résultats sur le confort gastro-intestinal, avec une diminution des douleurs abdominales dans la méta-analyse (15).

Associer plusieurs espèces permet de diversifier les lactobacilles apportés et de miser sur la complémentarité de leurs propriétés.

Probio Forte réunit dans une même formule Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus plantarum et Lactococcus lactis.

Les études en bref

Ces résultats concernent les souches et les conditions précises évaluées dans chaque étude et ne peuvent être généralisés à l’ensemble de l’espèce.

Pourquoi notre flore manque-t-elle cruellement de lactobacilles ?

Le microbiote n’est pas figé. Alimentation, médicaments, stress, âge et environnement sont autant de facteurs susceptibles d’affecter sa composition et son équilibre.

Alimentation ultra-transformée : moins de fibres pour nourrir le microbiote

L’alimentation constitue l’un des principaux leviers de modulation de la flore intestinale. Les fibres et autres composés issus des végétaux fournissent aux bactéries des substrats qui soutiennent leur croissance et leur activité. À l’inverse, une alimentation peu végétalisée et riche en produits ultra-transformés réduit la diversité des nutriments disponibles pour le microbiote (16).

Les aliments fermentés constituent également une source complémentaire de micro-organismes, même si leur consommation ne garantit pas à elle seule une flore plus diversifiée (17).

Stress : quand l’axe intestin-cerveau entre en jeu

Système digestif et système nerveux dialoguent en permanence via l’axe intestin-cerveau. Les hormones du stress, les réponses immunitaires et les modifications de la motricité digestive pourraient donc également impacter les populations bactériennes.

Des travaux associent notamment le stress chronique à des changements dans la composition du microbiote. L’ampleur et la nature de ces effets restent toutefois très variables d’un individu à l’autre (18).

Antibiotiques : un impact direct sur l’écosystème intestinal

Bien qu’indispensables pour combattre certaines infections bactériennes, les antibiotiques peuvent parfois déséquilibrer la flore intestinale en s’attaquant à des micro-organismes commensaux inoffensifs.

Selon la molécule et la durée du traitement, cet état de déséquilibre, ou dysbiose, peut persister après l’arrêt. Certains travaux ont notamment rapporté une baisse de la diversité bactérienne, ainsi qu’une diminution des Lactobacillus et Bifidobacterium après certaines antibiothérapies (19).

La récupération varie ensuite fortement selon les individus. Si une supplémentation probiotique ne peut pas prétendre « restaurer » automatiquement le microbiote, elle peut néanmoins apporter un soutien précieux à une flore fragilisée.

Si votre équilibre intestinal est mis à mal, vous pouvez vous renseigner sur l’intérêt et les modalités d’une cure de probiotiques.

Les critères essentiels pour choisir des probiotiques de haute qualité

Exiger un dosage garanti en UFC

Les UFC, ou unités formant colonie, indiquent la quantité de micro-organismes viables présents dans une dose. Un critère essentiel : pour exercer les effets recherchés, un probiotique doit apporter une quantité suffisante de bactéries encore vivantes au moment de sa consommation (20).

La mention d’un dosage garanti constitue donc un véritable indicateur de qualité, à condition de vérifier à quel moment cette quantité est garantie : à la fabrication ou jusqu’à la fin de la durée de conservation. SuperSmart garantit la viabilité des UFC jusqu’à la date d’expiration du produit, une exigence rare sur le marché.

Au-delà du dosage, les bénéfices revendiqués doivent également reposer sur des données solides et étayées, conformément au cadre d’évaluation des allégations de santé de l’EFSA (21).

La lyophilisation pour préserver les bactéries dans le temps

Parce qu’un probiotique repose sur des organismes vivants, sa stabilité pendant le stockage revêt un enjeu majeur.

La lyophilisation consiste à éliminer l’eau à basse température afin de placer les bactéries dans un état de faible activité métabolique et ainsi limiter leur dégradation au cours du temps (22).

Elle est notamment employée pour les souches de la formule Probio Forte.

La gastro-résistance : le secret d'une biodisponibilité optimale

Même parfaitement conservées, les bactéries doivent encore survivre au trajet digestif. Avant d’atteindre l’intestin, elles doivent surmonter plusieurs obstacles : l’acidité gastrique, les enzymes digestives, les sels biliaires... Leur résistance à ces conditions hostiles varie fortement selon les souches (23).

Les gélules gastro-résistantes visent justement à les protéger du milieu acide de l’estomac. Leur libération différée retarde l’ouverture de la capsule afin de délivrer les bactéries plus loin dans le système digestif (24).

SuperSmart utilise ce type de conditionnement pour tous les probiotiques précédemment cités.

Comment et quand prendre vos probiotiques ?

Il n’existe pas de règle universelle valable pour toutes les souches. Il convient donc de respecter la posologie et les conditions de conservation propres au produit choisi.

Certains probiotiques sont plutôt recommandés à jeun, d’autres avant un repas. Le choix dépend notamment de la formulation et de la résistance des micro-organismes. Par exemple, Lactobacillus Rhamnosus GG est conseillé à raison de deux gélules par jour, 30 minutes avant de manger, quand Probio Forte se prend de préférence à jeun.

La régularité compte également. Les probiotiques ingérés ne s’implantent pas nécessairement de façon permanente dans le microbiote. Leur présence est généralement transitoire (25).

Une cure doit donc être envisagée en fonction de la souche, de l’objectif et de la durée étudiée. Pour aller plus loin, découvrez s’il est pertinent de prendre des probiotiques en continu.

En cas de traitement médical, de grossesse, d’allaitement ou de déficit immunitaire, demandez conseil à un professionnel de santé avant toute supplémentation.

FAQ sur les probiotiques Lactobacillus

Peut-on associer plusieurs souches de Lactobacillus ?

Oui. Les formules multi-souches permettent d’apporter simultanément plusieurs micro-organismes aux effets différents et complémentaires. Probio Forte combine ainsi L. acidophilus, L. casei et L. plantarum à Bifidobacterium lactis et Lactococcus lactis.

Combien de temps doit durer une cure de lactobacilles ?

La durée dépend du produit et du contexte. En règle générale, les essais cliniques s’appuient sur des cures de lactobacilles de quelques semaines à plusieurs mois. Il est donc préférable de suivre la durée conseillée pour la formule choisie.

Les probiotiques Lactobacillus contiennent-ils du lactose ?

Pas nécessairement. Une bactérie lactique n’est pas du lactose. Le terme « lactique » fait référence à sa capacité à produire de l’acide lactique par fermentation. Un complément peut donc contenir des lactobacilles tout en étant sans lactose. En cas de doute, référez-vous à la composition du produit concerné.

Quel Lactobacillus choisir pour le confort digestif ?

L. rhamnosus GG est l’une des souches les plus documentées autour du transit intestinal, notamment dans des situations où celui-ci est mis à l’épreuve.

Quel Lactobacillus choisir pour l’équilibre métabolique ?

Lactobacillus gasseri compte parmi les plus étudiés dans ce domaine, notamment sur la composition corporelle et la réduction de la graisse viscérale. Ces résultats restent toutefois souche-dépendants.

Quel Lactobacillus choisir pour la flore intime ?

Pour la flore intime, certaines souches de L. rhamnosus, L. acidophilus ou L. salivarius pourraient favoriser un environnement vaginal moins propice aux micro-organismes indésirables (26). Notre formule ciblée Vaginal Health associe ces trois espèces. Retrouvez également les solutions SuperSmart dédiées au confort urinaire et à la flore.