AMD: un'arancia al giorno previene la malattia. Secondo te perché?

Uno studio pubblicato ad agosto 2018 ha mostrato che le persone che consumavano regolarmente delle arance fresche avevano un rischio significativamente ridotto di essere affette da AMD, la malattia che colpisce irrimediabilmente una piccola area della retina situata nella parte posteriore dell'occhio.

I ricercatori del The Westmead Institute for Medical Research hanno seguito circa 2.000 persone per più di 15 anni e hanno scoperto che un consumo regolare e quotidiano di arance riduceva il rischio del 60% di essere affetti dalla malattia 15 anni dopo. Ovviamente, non è l'arancia che è "magica", ma piuttosto alcuni dei suoi componenti.

"I dati che abbiamo a disposizione mostrano che sono i flavonoidi contenuti nell'arancia che sono all'origine di questo effetto protettivo", assicura il professore Bamini Gopinath, associato al progetto. "I flavonoidi sono dei potenti antiossidanti presenti in molte piante. Hanno delle proprietà antinfiammatorie e presentano alcuni benefici per il sistema immunitario."

In realtà, questi composti, che servono a mantenere le piante sane e sono responsabili della colorazione gialla, arancione e rossa dei vari organi (1), esercitano una moltitudine di attività biologiche:

• Una potente azione antiossidante. I flavonoidi inattivano e stabilizzano gli agenti ossidanti grazie ad uno dei loro gruppi altamente reattivo (2-6). In tal modo, sono in grado di proteggere gli acidi nucleici, di prevenire l'insorgenza di mutazioni deleterie all'origine di vari tumori, di inibire la carcinogenesi, l'angiogenesi e la proliferazione cellulare (7).
• Un'azione contro l'infiammazione. Oltre alla loro capacità di prevenire l'AMD, i flavonoidi possono anche prevenire la cataratta neutralizzando l'aldoso reduttasi nel cristallino.
• Una protezione dei vasi. I flavonoidi agiscono sui vasi sanguigni mantenendo una permeabilità vascolare ottimale (12). Sono anche usati per lottare contro l'insufficienza venosa cronica (13).
• Una proprietà anti-ulcera. I flavonoidi sono in grado di proteggere la mucosa gastrica contro vari agenti all'origine di ulcere (14).
• Un'azione contro la cataratta. Oltre alla loro capacità di prevenire l'AMD, i flavonoidi possono anche prevenire la cataratta neutralizzando l'aldosi riduttasi nel cristallino.

Tutti questi effetti, che sono stati scoperti negli ultimi 30 anni, non sono ancora pienamente compresi e i ricercatori probabilmente scopriranno altri aspetti visto che i risultati degli studi più recenti sono promettenti. Molti di questi ultimi hanno mostrato ad esempio che l'ingestione di flavonoidi di origine alimentare era associata a una riduzione significativa della mortalità legata alle malattie cardiovascolari (15-16).

Un'altra consapevolezza: è indispensabile che essi siano di origine naturale (come in Flavo-fight o in Grapefruit Extract 99 % naringine). Delle bevande come vino rosso, tè o caffè ne contengono quantità significative, ma sono i frutti del genere Citrus (di cui fa parte l'arancia) che ne contengono di più.

Quali altri integratori possono aiutare a combattere contro l'AMD?

La degenerazione maculare colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 55 anni. Causa disturbi visivi che possono arrivare fino all'incapacità di riconoscere i volti...

Due composti si sono rivelati come molto interessanti per prevenire e combattere l'AMD negli ultimi anni:

• La luteina. È uno dei tre pigmenti carotenoidi presenti in concentrazioni molto elevate nella retina dell'occhio e più specificamente nella macula.
  Un integratore di luteina duraturo permette di aumentare la densità del pigmento maculare in alcune persone in buona salute (17) o affette da AMD (18-19), il che rallenta lo sviluppo della degenerazione maculare (20-21).
  Nei due studi più rilevanti (durati più di un anno), il dosaggio era compreso tra 10 e 20 mg al giorno di Lutein 20 mg (ovvero una capsula). I ricercatori ritengono che la luteina agisca sia neutralizzando gli agenti ossidanti che danneggiano la retina (effetto antiossidante) sia filtrando la luce blu che attacca i fotorecettori dell'occhio.
• Le oligo-proantocianidine (OPC). Diversi studi clinici indicano che le oligo-proantocianidine (OPC) derivate dai semi d'uva di vite rossa o dalla corteccia di pino marittimo (da cui viene prodotto l'eccellente integratore alimentare Eye Pressure Control) sono efficaci per proteggere l'occhio dall'ossidazione e dall'abbagliamento oculare all'origine dell'AMD (22). Le OPC che sono esattamente... dei flavonoidi.

Lo studio principale dell'articolo:
Bamini Gopinath Gerald Liew Annette Kifley Victoria M Flood Nichole Joachim Joshua R Lewis Jonathan M Hodgson Paul Mitchell. Dietary flavonoids and the prevalence and 15-y incidence of age-related macular degeneration. American Journal of Clinical Nutrition, 2018 DOI: 10.1093/ajcn/nqy114