Uno studio americano evidenzia il legame tra omega-3 e salute visiva dopo i 40 anni

Retina, macula e invecchiamento degli occhi: capire il meccanismo della visione

Una visione chiara e precisa dipende dal corretto funzionamento di diverse strutture oculari, la più essenziale delle quali è la retina. Questa sottile membrana sensibile alla luce, che riveste la parte posteriore dell'occhio, contiene le cellule fotorecettrici responsabili della trasmissione delle immagini al cervello.

Al centro della retina si trova la macula, un'area piccola ma cruciale. È responsabile della visione centrale, della percezione dei dettagli e dei colori.

Tuttavia, con l'avanzare dell'età, la retina subisce gli effetti dello stress ossidativo, dell'infiammazione e della degradazione cellulare (come molti altri tessuti dell'organismo). Questi fenomeni possono influire sulla qualità della visione, soprattutto nelle persone con più di 50 anni.

Una delle principali malattie legate a questo processo di invecchiamento è l'AMD (degenerazione maculare legata all'età). Si tratta di una malattia progressiva della macula, che può portare a una riduzione dell'acutezza visiva (visus), a una visione offuscata o alla perdita della visione centrale.

Di fronte a questi sintomi, da diversi anni i ricercatori stanno studiando il potenziale ruolo protettivo di alcuni nutrienti sulla salute della vista, tra cui i famosi grassi omega-3 (1-3).

Omega 3 e retina: cosa dimostra un recente studio americano

Uno studio pubblicato nel 2024 da un team di ricercatori americani ha indagato il legame tra omega-3 e salute della retina in persone anziane affette da degenerazione maculare legata all'età (4).

Risultati promettenti per la protezione dei tessuti oculari

Lo studio ha rilevato che i partecipanti che consumavano regolarmente omega-3 a catena lunga, in particolare DHA (acido docosaesaenoico) ed EPA (acido eicosapentaenoico), mostravano una progressione più lenta dell'AMD rispetto a coloro che ne consumavano poco.

I ricercatori sottolineano che questi acidi grassi polinsaturi potrebbero contribuire a proteggere il tessuto oculare dall'infiammazione cronica e dallo stress ossidativo, due fattori chiave dell'invecchiamento della retina.

Gli omega-3, e il DHA in particolare, potrebbero quindi svolgere un ruolo protettivo contro i danni alla macula, l'area centrale della retina.

Lo studio evidenzia il ruolo potenziale degli omega-3 come supporto nutrizionale da inserire in una strategia globale di prevenzione dell'invecchiamento della retina.

Il DHA, un comprovato alleato della vista

Importante componente strutturale della retina (5), il DHA contribuisce al mantenimento di una visione normale. È coinvolto nella fluidità delle membrane cellulari e nel funzionamento ottimale dei fotorecettori.

Diverse ricerche suggeriscono che il DHA:

• possa svolgere un ruolo importante nel preservare l'integrità delle cellule retiniche, in particolare quando sono esposte a luce intensa o a un elevato metabolismo (6);
• potrebbe anche essere coinvolto in meccanismi antinfiammatori, attraverso la produzione di composti noti come resolvine e protectine (7);
• potrebbe contribuire a limitare lo stress ossidativo intracellulare, in quanto sosterrebbe la protezione dei mitocondri delle cellule visive (8).

Questi diversi effetti potrebbero contribuire a rallentare il progressivo danneggiamento della macula, generalmente osservato con l'avanzare dell'età, in particolare nel caso dell'AMD.

Come aumentare l'apporto di omega-3 in modo naturale (e proteggere la vista)

Per sfruttare i potenziali benefici degli omega-3 per la salute oculare, è essenziale consumarli regolarmente. E se l'apporto dietetico non è sufficiente, è sempre possibile optare per un'integrazione mirata.

Consumare alimenti ricchi di omega-3

Per sostenere la vista e arricchire in modo naturale l'apporto di omega-3, è possibile includere nella dieta i seguenti alimenti:

• oli vegetali: olio di noci, olio di colza, olio di soia, olio di semi di lino, ecc.;
• semi e frutta secca: noci, semi di chia, ecc.;
• pesce grasso: sgombri, sardine, salmone selvaggio, aringhe, merluzzo, acciughe...;
• crostacei e frutti di mare: gamberi, ostriche, cozze, ecc.

Assumere integratori alimentari ricchi di omega-3

A volte è difficile raggiungere l'apporto necessario per beneficiare appieno degli effetti degli omega-3 sulla vista, soprattutto se si consumano pochi frutti di mare o grassi vegetali.

In questi casi,  per soddisfare le esigenze, gli integratori alimentari a base di omega-3 purificati e concentrati offrono una soluzione semplice ed efficace.

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Quando l'obiettivo principale è sostenere la salute della vista, è particolarmente interessante scegliere un integratore alimentare molto ricco di DHA.

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Combinare i nutrienti giusti per una protezione globale degli occhi

Oltre agli omega-3, esistono anche altri micronutrienti protettivi della salute degli occhi dopo i 40 anni, come:

• luteina e zeaxantina, carotenoidi presenti in alte concentrazioni nella retina;
• piante ricche di antociani (buccia d'uva, carota nera, ravanello rosso), flavonoidi i cui effetti di miglioramento della circolazione sanguigna oculare e di protezione della retina sono stati ampiamente testati;
• zinco, un oligoelemento essenziale che contribuisce al mantenimento di vista e funzioni cognitive normali;
• vitamina E, un antiossidante essenziale che protegge le cellule dallo stress ossidativo, pericoloso per la retina e fattore di accelerazione dell'invecchiamento degli occhi;
• vitamina B2, che supporta il mantenimento di una visione normale proteggendo le cellule dell'occhio dallo stress ossidativo e può contribuire a ridurre l'affaticamento visivo;
• la vitamina A, che aiuta a conservare una visione normale.

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