Qual è il miglior integratore alimentare di collagene?

Collagene: una proteina essenziale per il mantenimento dei tessuti

Il collagene è, in realtà, una proteina composta da numerosi aminoacidi. In termini di volume, è la proteina più importante del corpo umano (1).

Infatti, se escludiamo l'acqua (quindi peso secco), il collagene rappresenta:

• 70% del peso delle cartilagini;
• 85% del peso dei tendini;
• 70% del peso dei legamenti;
• 75% del peso della pelle;
• 90% del peso della matrice organica delle ossa e del tessuto connettivo che circonda i muscoli.

Il collagene è la proteina che fornisce compattezza ed elasticità a quasi tutti i tessuti del corpo umano.

È quindi il collagene che assicura l'elasticità e la luminosità della pelle. Ed è sempre il collagene il garante della resistenza di tendini, legamenti e ossa, pertanto è indispensabile al mantenimento delle articolazioni (2).

Una proteina che diminuisce con l'età

Se l'organismo produce naturalmente il collagene dalle proteine derivate dagli alimenti, a partire dai 30 anni questo fenomeno diminuisce, in particolare a causa della ridotta produzione di ormoni. Un evento accentuato dal fatto che l'alimentazione moderna è povera di collagene.

Pertanto, si ritiene che dall'età di 40 anni la produzione naturale di collagene da parte dell'organismo diminuisca dell'1% all'anno, e che tale percentuale possa raggiungere anche il 30% all'anno (3) a partire dai 70 anni.

È per questo motivo che, invecchiando, compaiono le rughe, le articolazioni sono più fragili e talvolta doloranti, le tendinopatie più frequenti, le ossa più fragili, ecc.

Tanto più quando il tabacco, l'alcol e l'attività sportiva eccessiva spesso portano a un'accelerazione del calo della produzione e della qualità delle fibre di collagene (4).

Ecco perché la chirurgia estetica si è "impossessata" di questa proteina negli anni '80: i chirurghi iniettano collagene nelle rughe per farle scomparire, restituendo così temporaneamente tono e luminosità alla pelle. Ma l'effetto è di breve durata: in poche settimane il collagene viene infatti eliminato dall'organismo e le rughe ricompaiono.

I diversi tipi di collagene: idrolizzato, di tipo 1, tipo 2, tipo 3...?

Per evitare gli inconvenienti associati alla chirurgia estetica e quelli legati all'età, molte persone scelgono di assumere il collagene sotto forma di integratori alimentari. Tuttavia, vi è un'ampia varietà di prodotti sul mercato.

Esistono infatti 28 tipi di collagene negli organismi viventi. Nondimeno, quelli più utilizzati per preparare gli integratori alimentari sono il tipo I, II e III (5):

• il collagene di tipo I si trova nella pelle, nei tendini e nel tessuto osseo;
• il collagene di tipo II si trova nelle cartilagini;
• il collagene di tipo III si trova nei muscoli e nelle pareti dei vasi.

Nella realtà, tuttavia, affinché queste proteine vengano assimilate dall'organismo, i collageni subiscono sistematicamente una riduzione, in genere per idrolisi, al fine di "tagliare" queste grosse proteine in catene di aminoacidi: i peptidi di collagene (6).

E per una buona ragione: allo stato nativo, il collagene è una proteina troppo “grande” per essere assimilata dall'organismo. Questa "riduzione" operata per trasformare il collagene in peptidi contribuisce a renderlo assimilabile dal corpo.

Di conseguenza, seppure il collagene sia originariamente di tipo I, tipo II o tipo III, dopo l'idrolisi non corrisponde più ad alcun tipo: i peptidi di collagene prodotti possono essere utilizzati dall'organismo secondo le sue esigenze, senza possibilità di un'azione mirata (pelle, articolazioni, cartilagine, tendini, muscoli, ecc.). (7)

I migliori integratori di collagene sul mercato

Un tipo di collagene, tuttavia, fa eccezione. Sebbene il collagene nativo non possa essere assimilato dall'organismo per rafforzare la pelle, le articolazioni, i tendini, le ossa o i muscoli, esiste un collagene nativo che agisce in modo diverso: il collagene UC-II.

Unico sul mercato e brevettato, è un collagene nativo di tipo II che, a livello intestinale, avrebbe un effetto modulante sull'immunità, il che potrebbe avere ripercussioni sull'infiammazione articolare (8-10). Si trova, ad esempio, nell'integratore UC II®.

A parte queste esigenze specifiche, ti invitiamo a optare per il collagene marino idrolizzato (ossia sotto forma di peptidi di collagene) che, grazie al peso molecolare inferiore, viene assorbito dal nostro organismo più del collagene bovino o suino. Questo gli permette di attraversare più facilmente la barriera intestinale per raggiungere il flusso sanguigno (opta, ad esempio, per l'ottimo Marine Collagen, un collagene marino idrolizzato brevettato e altamente biodisponibile).

Gli integratori alimentari per la pelle ricchi di collagene

Per prendersi cura della pelle è inoltre possibile ricorrere a formule sinergiche che uniscono gli effetti di più prodotti.

Si tratta, in particolare, di integratori che combinano collagene idrolizzato, acido ialuronico, antiossidante resveratrolo e biotina, una vitamina che contribuisce al mantenimento di una pelle normale (come avviene per l'integratore Natural Skin Formula) ( 11).

Per un approccio più completo mirato non solo alla pelle, ma anche alla bellezza di capelli e unghie, altre formule sinergiche associano i peptidi di collagene alla cheratina, la proteina che è il principale costituente di capelli e unghie, nonché alla biotina, alla vitamina B3 e allo zinco, i quali contribuiscono al mantenimento della pelle (come nell’integratore Daily Beauty) (12-13).