Shilajit: benefici e rischi delle lacrime dell’Himalaya

Che cos’è lo shilajit?

Chiamato anche mumiyo o pece minerale, lo shilajit (Asphaltum bitumens) è una sostanza non classificabile. Non è autenticamente vegetale né completamente minerale, ma appare più precisamente come un essudato che viene rilasciato dalle rocce d’alta montagna (tra i 2.000 e i 4.000 metri di altitudine) per effetto del calore. Viene raccolto soprattutto sulle catene himalayane – da cui la denominazione poetica di “lacrime dell’Himalaya”, ma anche sulle pendici dell’Altai, degli Urali e del Caucaso.

Di consistenza bituminosa, con una tonalità che oscilla tra il marrone pallido e il marrone scuro, si caratterizza per una composizione unica che riflette tutta la ricchezza fisico-chimica dei sedimenti da cui proviene. Mescola humus (risultato di una decomposizione vegetale) e vari materiali organici e minerali, che si sono accumulati nella roccia per migliaia di anni in un ambiente preservato dall’inquinamento.

Le prime tracce scritte sulle lacrime dell’Himalaya risalgono a più di tremila anni fa, nei testi sacri scritti in sanscrito. La leggenda narra che le grandi scimmie bianche della catena himalaiana fossero solite masticarle perché conferivano loro forza e longevità. Gli esseri umani decisero quindi, a loro volta, di trarre vantaggio da questa sostanza fuori dal comune, di cui constatarono rapidamente le virtù sul corpo e sullo spirito.

Quali sono i benefici delle lacrime dell’Himalaya?

Con i suoi 85 minerali e oligoelementi distinti, tra cui il selenio, lo shilajit è un potente fitocomplesso della medicina ayurvedica che ha tutte le caratteristiche di un composto rasayana (ossia mantiene la giovinezza e la tonicità) (1). Classificato tra i composti adattogeni, è apprezzato in particolare per la sua capacità di potenziare e amplificare l’azione di altre piante.

Nella sfera sessuale, lo shilajit contribuisce a sostenere la funzione riproduttiva, in particolare nel soggetto maschile, intervenendo nei meccanismi della spermatogenesi (2). Nella donna, contribuisce al contempo al comfort mestruale, pur mantenendo un certo interesse dopo la menopausa (3).

Il mumiyo contribuisce, inoltre, al mantenimento di una buona salute mentale agendo a diversi livelli. In India è apprezzato perché ottimizza l’adempimento dei compiti cognitivi (4) e i terapeuti lo raccomandano anche per il suo potere lenitivo e rilassante. Studi condotti sui ratti hanno provato a sostenere una probabile azione inibitoria su alcune categorie di neuroni del sistema nervoso centrale (5).

Tuttavia, deve la sua fama alle proprietà rigeneranti: il suo principale componente, l’acido fulvico, agisce come un decalcificante naturale dell’organismo (6); d’altronde, è a questa sostanza umica (combinata ai dibenzo--α-pironi) che si dovrebbe la maggior parte delle sue virtù.

Alcuni studi sottolineano soprattutto la particolare affinità dell’acido fulvico con i mitocondri, le “centrali energetiche” delle cellule incaricate di convertire il glucosio in energia (ATP) (7). Questo spiega, in parte, come lo shilajit favorisca la digestione e il metabolismo di carboidrati e lipidi e contribuisca alla gestione del peso (8-9).

Da notare che lo shilajit contiene diverse altre molecole, presenti in percentuali variabili a seconda del suo luogo di origine, che sono molto probabilmente coinvolte nell’insieme dei benefici constatati: acido ellagico, acidi grassi, triterpeni, steroli, polifenoli, lipidi fenolici...

Integratori di shilajit: quali rischi?

Gli integratori di shilajit sono generalmente ben tollerati (10) e finora non sono state riscontrate interazioni farmacologiche.

Tuttavia, l’integrazione con mumiyo potrebbe comportare un aumento dei livelli di creatinina in alcuni soggetti. Come misura precauzionale, si raccomanda alle persone con danni renali o eccesso di acido urico di non consumarlo.

A causa del contenuto di ferro non trascurabile, le lacrime dell’Himalaya sono inoltre sconsigliate a chi soffre di emocromatosi (una malattia genetica che causa un sovraccarico di ferro nell’organismo).

Infine, lo shilajit allo stato naturale ha maggiori probabilità di contenere diverse impurità, come metalli pesanti, micotossine o chinoni polimerici. È quindi fondamentale optare per un’integrazione con una forma purificata, al fine di trarne beneficio in modo totalmente sicuro (10).

Quale integratore di shilajit scegliere?

Se è preferibile optare per lo shilajit purificato, devono essere presi in considerazione anche altri criteri riguardanti la qualità dell’integratore.

Per fare la scelta giusta, esamina attentamente sia il dosaggio dei principi attivi (e in particolare dell’acido fulvico, il principale principio attivo), sia il processo di produzione, che deve soddisfare rigorosi standard di sicurezza.

Protetto da diversi brevetti statunitensi e internazionali, l’integratore Super Shilajit si basa su una formulazione unica standardizzata al 60% di acidi fulvici e al 10% di DBP-cromoproteine per la massima efficacia.