O zinco e a pele - quais são os seus benefícios e em que casos se recomenda?

O zinco, um oligoelemento essencial

O zinco é um oligoelemento indispensável para o organismo, pois está envolvido em inúmeras funções biológicas (1).

Atuando como cofator em mais de 300 reações enzimáticas, é um dos minerais mais versáteis do corpo humano.

Desempenha um papel na síntese de proteínas, na proteção das células contra o stress oxidativo e no funcionamento do sistema imunitário.

As diferentes propriedades do zinco explicam os seus inúmeros benefícios para a pele.

O zinco tem sido estudado pelo seu papel na regulação do sebo, no processo de cicatrização e nas reações inflamatórias, o que o torna interessante para tratar problemas como a acne, as imperfeições, as vermelhidões ou certas irritações.

No entanto, apesar da sua importância para o corpo, o zinco não é armazenado pelo organismo.

Por isso, a deficiência de zinco, seja ela de origem nutricional ou relacionada com certas patologias, é muito comum hoje em dia.

No entanto, sempre é possível aumentar a ingestão de zinco através da suplementação, nomeadamente graças a formas altamente biodisponíveis:

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Em que casos o zinco pode ser benéfico para a pele?

O zinco e a acne ou as imperfeições cutâneas

Este oligoelemento ocupa um lugar importante na investigação sobre a acne e os desequilíbrios cutâneos. Como contribui para a manutenção de uma pele normal, atua através de mecanismos complementares:

• Um ensaio clínico realizado em pessoas com acne inflamatória demonstrou que a suplementação com gluconato de zinco durante três meses reduzia significativamente o número de lesões inflamatórias superficiais (4).
• O zinco poderia participar nos processos de reparação cutânea, estando o seu papel documentado em várias etapas da renovação dos tecidos cutâneos, nomeadamente a síntese de colagénio, a proliferação celular e a reepitelização (5).

Para uma abordagem mais direcionada aos problemas de acne e imperfeições, o zinco pode ser associado a determinados ingredientes ativos com eficácia comprovada ou que são objeto de investigações aprofundadas:

• A bardana é uma planta tradicionalmente utilizada pelo seu potencial anti-inflamatório e antioxidante na pele (6).
• A lactoferrina é uma proteína que está a ser analisada pela sua possível influência na regulação do sebo e no conforto cutâneo (7).
• A vitamina A contribui para a manutenção de uma pele normal e favorece a renovação celular.
• A N-acetilcisteína (NAC), é um aminoácido que suscita um interesse científico crescente pelas suas possíveis propriedades antioxidantes que contribuem para proteger as células cutâneas.

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O zinco e a pele oleosa

O zinco também pode desempenhar um papel no equilíbrio das peles oleosas, ao intervir na acumulação do sebo.

Estudos sugerem que o zinco poderia inibir a ação de certas bactérias cutâneas envolvidas na produção de ácidos gordos irritantes que desencadeiam uma resposta inflamatória na superfície da pele (8).

Graças ao seu efeito inibidor sobre as lipases bacterianas, o zinco poderia contribuir para limitar os desequilíbrios cutâneos associados às peles oleosas, sem ressecar a pele, graças a uma regulação constante.

Além disso, o zinco contribui para o metabolismo normal dos ácidos gordos, mecanismo que intervém na manutenção de concentrações normais de testosterona no sangue.

De acordo com alguns estudos, uma carência de zinco poderia favorecer a conversão da testosterona em dihidrotestosterona (DHT), uma hormona que estimula diretamente a produção de sebo pelas glândulas sebáceas (9).

O zinco e a cicatrização cutânea

Já mencionámos a participação do zinco nos processos de reparação cutânea em casos de acne, mas o seu papel na cicatrização vai muito além disso.

Ao contribuir para a síntese proteica normal e para o processo de divisão celular, o zinco está envolvido em vários mecanismos essenciais à regeneração da pele:

• Estudos sobre o impacto da nutrição na cicatrização cutânea e nos resultados daí decorrentes sugerem que o zinco, bem como as vitaminas A, B e C, influenciam positivamente as diferentes fases da cicatrização (10).
• Outros trabalhos mostraram que desempenha também um papel na regulação dos filamentos de queratina e na produção de filagrina, duas proteínas estruturais fundamentais da epiderme (11).
• Além disso, o zinco contribuiria para a síntese de colagénio e para a resistência das feridas, intervindo na divisão e proliferação das células cutâneas envolvidas na renovação dos tecidos e no fechamento das lesões (10-12).

Adicionalmente, a vitamina C também contribui para a formação normal do colagénio, essencial para o bom funcionamento da pele.

O colagénio é a proteína estrutural mais abundante no organismo. Composto por aminoácidos específicos, é a base da elasticidade, firmeza e resistência da pele.

Uma meta-análise de 26 ensaios demonstrou que a suplementação com colagénio hidrolisado podia melhorar significativamente a hidratação e a elasticidade da pele (13).

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O zinco e as vermelhidões ou inflamações

Os problemas cutâneos do tipo vermelhidão, pele sensível ou reativa têm frequentemente uma componente inflamatória.

O zinco contribui para o funcionamento normal do sistema imunitário, o que lhe confere um papel indireto na regulação de certas respostas inflamatórias cutâneas.

Uma meta-análise demonstrou que, em pessoas com psoríase, os níveis séricos de zinco são significativamente mais baixos do que em pessoas não afetados por esta doença inflamatória.

Esta meta-análise destacou o facto de que os tratamentos orais destinados a estabilizar os níveis de zinco poderiam melhorar a evolução da doença (14).

Além disso, uma revisão publicada em 2023 documenta, a utilização do zinco em várias afeções cutâneas inflamatórias, incluindo a acne, a rosácea e a dermatite eczematosa, salientando o seu potencial na gestão da inflamação cutânea (15).

A curcuma, por sua vez, também tem sido amplamente estudada pelas suas propriedades anti-inflamatórias. Estudos sugerem que seria capaz de interagir com vários alvos moleculares envolvidos na inflamação (16).

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O zinco e o bem-estar geral da pele

O zinco desempenha um papel no equilíbrio geral da pele.

Ao contribuir para proteger as células contra o stress oxidativo, preserva o ADN, as proteínas e os lípidos cutâneos dos danos do dia a dia.

O seu envolvimento na divisão celular também apoia a renovação permanente da epiderme. Em conjunto, estes mecanismos contribuem para a manutenção de uma pele normal, com efeitos visíveis no brilho da tez e no equilíbrio cutâneo geral.

Outros nutrientes também estão envolvidos no bem-estar da pele. A biotina (vitamina B8) contribui para a manutenção de uma pele, cabelos e mucosas normais. De facto é frequentemente apelidada de «vitamina da beleza» pelos seus efeitos na pele, cabelos e unhas.

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Entre os ingredientes ativos mais frequentemente presentes nos suplementos alimentares dedicados à pele, encontram-se o óleo de onagra e o óleo de borragem, ricos em ácido gama-linolénico (GLA), cujos efeitos na hidratação e elasticidade da pele têm sido objeto de numerosas investigações.

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Para uma abordagem global, algumas fórmulas combinam vitaminas, minerais e antioxidantes para a pele.

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Vale a pena recordar que o zinco está disponível em várias formas altamente biodisponíveis:

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