Une crampe est une contraction brève, soudaine et incontrôlable d’un muscle ou d’un groupe musculaire. Affectant plus volontiers les membres inférieurs (pied, orteil, mollet), elle peut survenir aussi bien le jour pendant ou après un effort (crampe diurne) que la nuit au repos (crampe nocturne) (1).
En dépit de la forte douleur qu’elle occasionne, elle est heureusement bénigne et cesse spontanément en l’espace de quelques secondes à quelques minutes. Si elle peut toucher tout le monde, les sportifs, les femmes enceintes et les personnes âgées y sont naturellement plus sujets (2-3).
Une hydratation insuffisante, des carences en minéraux (magnésium, potassium, calcium), la prise de certains médicaments, une affection rénale chronique ou plus rarement une maladie neurologique sont les causes les plus fréquemment avancées pour expliquer leur survenue (4).
Pour prévenir l’apparition des crampes, il est notamment important de :
Pour faire passer les crampes nocturnes, plusieurs solutions existent et méritent d’être testées :
Cacao, céréales complètes, graines oléagineuses… Tous ces aliments partagent un même point commun : une teneur élevée en magnésium. Une carence en ce minéral, qui participe au bon fonctionnement du système nerveux et des muscles, pourrait induire un état d’hyperexcitabilité musculaire favorable aux crampes (une supplémentation en magnésium avec Magnesium Orotate, union de 8 formes de magnésium hautement biodisponibles, peut venir renforcer des apports souvent rapportés insuffisants) (8).
Petite bombe de vitamines B, de potassium et de magnésium, la banane est un fruit énergétique et nutritif très prisé des sportifs dans la prévention des crampes et des courbatures post-effort. Néanmoins, les études n’ont à ce jour pas relevé d’augmentation manifeste de la concentration plasmatique en potassium après ingestion (9). Il ne coûte pour autant rien de la mettre au menu du petit déjeuner ou du goûter avec un carré de chocolat noir à haute teneur en cacao (plus de 70 %) pour compléter de façon gourmande ses apports en magnésium.
Le potassium participe à une fonction musculaire normale et au fonctionnement normal du système nerveux. Il joue un rôle charnière dans la contraction du muscle et catalyse la transmission de l’influx nerveux. De fait, un manque de potassium peut se solder par des dysfonctions musculaires importantes (10). Cette carence, qui reste toutefois extrêmement rare, est habituellement liée à un problème rénal ou à une dénutrition.
Il est donc essentiel de mettre au menu des aliments riches en potassium : fruits et légumes frais (kiwi, avocat, épinards, choux de Bruxelles…), fruits secs (abricots, raisins, figues…), légumineuses (pois chiches, lentilles…), oléagineux (amandes, noisettes…) (11). En cas de déficit avéré, une supplémentation en potassium peut être envisagée (par exemple avec le complément Potassium Bicarbonate, qui bénéficie d'un dosage très avantageux).
Le calcium ne sert pas qu’à la santé des os ! Il contribue également à une neurotransmission normale et au bon fonctionnement des muscles (12). Consommer 1 à 2 produits laitiers par jour, en privilégiant les formes maigres (yaourt, fromage blanc…), constitue une façon simple de s’en procurer. Si vous êtes intolérant au lactose, tournez-vous vers d’autres sources calciques naturelles : eaux fortement minéralisées, sardines non désarêtées, brocolis, amandes…
Par sa richesse en minéraux, dont le potassium et le magnésium, le vinaigre de cidre est considéré comme un remède anti-crampe ancestral. Outre son usage en assaisonnement, il peut être utilisé en externe dans l’eau du bain (à hauteur de 2 tasses) ou en cure interne (à raison de 1 cuillère à café 3 fois par jour durant 1 mois, à diluer dans un verre d’eau). Autre option plus insolite qui a fait l’objet d’une publication scientifique très sérieuse : le jus vinaigré des cornichons (13) !
Si une alimentation trop salée n’est normalement pas encouragée, saler légèrement plus ses plats les jours de forte chaleur aiderait à prévenir les crampes, surtout lorsqu’on compte s’adonner à une pratique sportive dans la journée (14). Les pastilles de sel sont en revanche à réserver aux sportifs qui s’entraînent sous des températures extrêmes.
Remplacer le sucre de table (et ses calories vides) par du miel est certes un bon compromis nutritionnel, mais aussi un sacré coup de pouce contre les crampes ! Il faut ici remercier son complexe unique de vitamines B, antioxydants, oligo-éléments et sels minéraux (potassium, calcium, magnésium…) (15). Mieux vaut cependant ne pas le chauffer afin de préserver tous ses précieux nutriments.
Lorsqu’on est sujet aux crampes, il est recommandé de boire des eaux naturellement riches en minéraux et/ou en bicarbonate pour maintenir un bon équilibre électrolytique et acido-basique.
Si certains aliments aident à lutter contre les crampes, d’autres au contraire favorisent leur apparition. C’est le cas des aliments acidifiants qui, en excès, déséquilibrent le pH du corps et induisent des troubles tissulaires : viande rouge, charcuterie, fromage, œufs (16)…
Mieux vaut également mettre le holà sur l’alcool et les boissons riches en caféine (café, thé…), à la fois excitants, pourvoyeurs d’acidité et diurétiques (ce qui provoque une fuite des minéraux via les urines) (17-18).
Substituez donc plutôt ces aliments par des infusions aux plantes apaisantes comme la camomille pour son effet spasmolytique ou la mélisse qui favorise la relaxation.
Ce type de duo se retrouve d’ailleurs dans certains compléments alimentaires synergiques (comme Muscle Relaxing Formula, qui allie la force de la camomille, de la mélisse, de la verveine et de la passiflore, toutes certifiées bio, aux effets du calcium et du magnésium pour une action inégalée) (19-20).
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