Calendario delle allergie: quando si è più a rischio?

Che cos'è un'allergia?

L'allergia è una reazione eccessiva del sistema immunitario a una sostanza innocua per la maggior parte delle persone: l'allergene (polline, acari della polvere, cibo, peli di animali, ecc.).

Quando una persona allergica entra in contatto con un allergene, il suo sistema immunitario lo identifica erroneamente come una minaccia: alcune cellule specializzate (mastociti) rilasciano istamina.

Questa sostanza agisce come un messaggero chimico, facendo dilatare i vasi sanguigni, aumentando la loro permeabilità e stimolando le terminazioni nervose.

Il risultato è un naso che cola, occhi che lacrimano, pelle che prude e starnuti in aumento: tutti segni tipici di una reazione allergica.

Non tutte le allergie si manifestano allo stesso modo. In generale si distingue tra:

• allergie respiratorie, le più comuni, scatenate da pollini, acari della polvere o muffe;
• allergie alimentari, legate al consumo di alcuni alimenti come arachidi, noci o crostacei;
• allergie cutanee, che riguardano principalmente reazioni della pelle, come eczemi o dermatiti da contatto.

Mentre alcune allergie possono causare problemi durante tutto l'anno, quando l'esposizione all'allergene è costante, altre seguono un andamento stagionale ben definito, direttamente collegato ai periodi di impollinazione.

È proprio per queste allergie stagionali che il calendario delle allergie è uno strumento fondamentale: permette di vedere, mese per mese, gli allergeni più presenti nell'aria e di capire meglio quando l'esposizione è maggiore.

Calendario delle allergie: parametri di riferimento stagionali nei climi temperati (Europa occidentale)

I pollini degli alberi in primavera, le graminacee in estate, le erbe a fine stagione... Il calendario delle allergie dà un'idea chiara di quando ogni allergene è più attivo.

Legenda:
Presenza possibile / periodo abituale
Assenza o presenza bassa

Perché le allergie sono "stagionali"?

I periodi di allergia sono strettamente legati al ciclo di impollinazione delle piante: ogni specie rilascia il proprio polline in un periodo specifico dell'anno.

Ma sono diversi i fattori che possono influenzare questa esposizione: temperatura, vento, umidità e inquinamento atmosferico, tutti elementi che influenzano la dispersione del polline e il suo potenziale irritante.

Negli ultimi anni, le osservazioni hanno mostrato una tendenza all'allungamento delle stagioni polliniche: alcuni pollini compaiono prima in primavera e persistono più tardi nel corso dell'anno.

Di conseguenza, per alcune persone il periodo di disagio può durare diversi mesi, rendendo più importante che mai anticipare e monitorare il calendario delle allergie.

Un calendario che può variare a seconda della regione e dell'allergene

Alcuni allergeni, come gli acari della polvere, le muffe e la forfora degli animali domestici, possono causare sintomi durante tutto l'anno, talvolta con picchi in autunno e in inverno, quando le case sono meno ventilate.

La stagionalità delle allergie varia anche in base all'area geografica:

• nelle regioni mediterranee, alcune pollinazioni possono iniziare prima dell'anno;
• nelle aree settentrionali o in Nord America, le stagioni dei pollini possono essere più brevi o sfalsate.

Come prepararsi alla stagione delle allergie?

Quando si tratta di allergie stagionali, giocare d'anticipo fa spesso la differenza. Aspettare la comparsa dei sintomi lascia poco spazio di manovra, mentre adottare per tempo i giusti rimedi può aiutare a superare più facilmente i periodi sensibili.

Esistono alcuni semplici gesti che, se introdotti nella routine quotidiana, possono aiutare a limitare l'esposizione agli allergeni:

• fai aerare gli ambienti nei momenti giusti: al mattino presto o alla fine della giornata, quando le concentrazioni di polline nell'aria sono generalmente più basse.
• lava i capelli la sera per rimuovere i pollini accumulati durante la giornata.
• evita di asciugare i vestiti all'aperto durante i periodi di forte pollinazione.
• utilizza filtri adeguati, come aspirapolvere dotati di filtri HEPA o, se necessario, purificatori d'aria.
• controlla regolarmente i bollettini pollinici per adattare le proprie attività e abitudini all'aperto.

Oltre a questi accorgimenti pratici, si può anche pensare di prepararsi in anticipo, prima che arrivi il picco stagionale...

Integratori alimentari e allergie: quali sono i potenziali benefici?

Oltre a questi adattamenti quotidiani, per alcune persone alcuni nutrienti hanno un impatto potenzialmente interessante sul normale funzionamento del sistema immunitario e sul modo in cui l'organismo risponde ai fattori ambientali (1-3).

Senza sostituire le misure ambientali, questo approccio mira soprattutto a sostenere il normale funzionamento dell'organismo.

Le sostanze studiate comprendono:

• la spirulina, e i suoi potenziali effetti biologici su alcuni marcatori legati all'infiammazione e all'immunità (4-5);
• la bromelina, studiata per i suoi potenziali effetti antinfiammatori (6);
• la quercetina, per il suo potenziale impatto sull'infiammazione e su alcuni meccanismi di risposta immunitaria (7);
• estratti vegetali specifici come l'Astragalus membranaceus, una radice utilizzata nella medicina tradizionale cinese, spesso presentata come "adattogeno" (8).

In quest'ottica, alcune formule combinano diversi di questi nutrienti per sostenere l'organismo durante i periodi di maggiore sensibilità, come complemento di uno stile di vita sano.

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