Qual è il miglior antistaminico naturale?

Perché usare gli antistaminici in caso di  allergia?

Che ruolo ha l'istamina nelle allergie?

L'allergia, che è diventata un vero e proprio problema di salute pubblica, è una reazione inappropriata ed eccessiva del sistema immunitario.

Quando entra in contatto con una sostanza estranea (l'allergene, come il polline o alcuni alimenti), anche se innocua, l'organismo va in tilt, scambiandola per un intruso nocivo.

I linfociti B producono quindi anticorpi specifici chiamati IgE, che hanno il compito di riconoscere futuri intrusi dello stesso tipo e di neutralizzarli.

Gli anticorpi IgE sono collegati a grandi cellule di riserva chiamate mastociti, particolarmente ricchi di istamina, una molecola protettiva solitamente utilizzata dall'organismo in risposta a infezioni o lesioni.

A ogni nuovo incontro con l'allergene (anche se l'allergene è innocuo), gli anticorpi IgE suonano l'allarme e i mastociti associati rilasciano una massiccia riserva di istamina, causando gli spiacevoli sintomi dell'allergia.

Come si può neutralizzare l'istamina per evitare o limitare i sintomi allergici?

Una volta rilasciate, le molecole di istamina si legano a 4 recettori diversi (H1, H2, H3 e H4) situati sulle cellule dei vasi sanguigni, dello stomaco, del cervello e delle cellule immunitarie.

Questo scatena diversi sintomi, come la vasodilatazione dei vasi sanguigni (arrossamento e gonfiore), la contrazione dei bronchi (tosse, problemi respiratori), prurito, ecc.

Uno dei modi migliori per interrompere questa reazione e limitarne le conseguenze è impedire in qualche modo alle istamine di legarsi ai loro recettori.

Farmaci antistaminici

A questo scopo si utilizzano i farmaci antistaminici:

• farmaci anti-H1 di prima generazione, detti anticolinergici: hanno lo svantaggio di provocare sonnolenza perché, bloccando i recettori dell'istamina nel cervello, interrompono i meccanismi di vigilanza e di veglia;
• farmaci anti-H1 di seconda generazione, che non sono anticolinergici (e quindi hanno un effetto minore sul sistema nervoso centrale) ma a volte sono meno efficaci.

È inoltre possibile utilizzare anche gli antistaminici naturali, anche se non sostituiscono completamente gli antistaminici di sintesi, soprattutto in caso di sintomi gravi. Vengono invece utilizzati per le allergie lievi, come la rinite allergica (febbre da fieno).

La quercetina, l'antistaminico naturale numero 1

Definizione di quercetina, un antistaminico potenziale 

La quercetina è senza dubbio il più potente antistaminico naturale potenziale  a oggi conosciuto.

La quercetina è un polifenolo flavonoide che si trova abbastanza facilmente in frutta e verdura e che viene consumato, senza saperlo, in quantità comprese tra i 5 e 40 mg al giorno.

Diversi studi hanno messo a confronto la sua efficacia  con quella di alcuni farmaci antistaminici (1).

A differenza di questi ultimi, la quercetina non impedisce direttamente alle istamine di legarsi ai loro vari recettori, ma ne interrompe il rilascio da parte dei mastociti.

Sono stati suggeriti altri meccanismi d'azione, come la riduzione dei messaggeri che favoriscono la risposta infiammatoria (interleuchine 4).

La sua potenziale capacità di alleviare sia i sintomi della rinite allergica (2-3) (attacchi di starnuti, prurito, prurito agli occhi, ecc.) sia quelli della dermatite atopica (4-5) viene regolarmente testata in laboratorio.

Due studi (6-7) condotti in condizioni naturali (in vivo) e incentrati sia sulla fase iniziale (ipersensibilità immediata) che su quella tardiva (reazione infiammatoria), suggeriscono che la quercitina sia utile per attenuare le reazioni allergiche.

Quali alimenti contengono quercetina?

Le fonti naturali di quercetina sono, in ordine decrescente di quantità, le seguenti:

• capperi (234 mg per 100 g) ;
• levistico (180 mg per 100 g);
• cipolla rossa (120 mg per 100 g);
• aneto fresco (55 mg per 100 g);
• cipolla gialla (50 mg per 100 g);
• asparagi (37 mg per 100 g);
• cioccolato fondente (25 mg per 100 g);
• cavolo riccio (23 mg per 100 g);
• broccoli (12 mg per 100 g);
• mele non sbucciate (4 mg per 100 g);
• frutta rossa in generale (uva, frutti di bosco, ciliegie, ecc.).

Come si vede, è difficile assumere grandi quantità di quercetina con la dieta, ma diversi studi clinici ed epidemiologici hanno comunque stabilito un legame tra il consumo elevato e regolare di alimenti ricchi di quercetina e l'attenuazione dei fastidiosi sintomi allergici.

Si noti che il calore non altera la quercetina, ma la cottura del cavolo in acqua ne provoca la perdita fino al 30%.

Come scegliere l'integratore di quercetina?

In caso di allergia improvvisa, gli integratori alimentari di quercetina sono ovviamente più affidabili, poiché non è sempre facile mangiare capperi o cipolle fino a raggiungere il livello di quercetina raccomandato: da 200 a 1.000 mg al giorno.

Gli integratori di quercetina non necessitano di prescrizione medica.

L'ideale è scegliere un integratore di quercetina anidra, che ha il vantaggio di non contenere praticamente acqua, il che significa che si paga solo la forma attiva del composto.

La quercetina anidra è anche ritenuta più stabile e più biodisponibile (è il caso di Super Quercetin, che contiene una forma brevettata di quercetina, denominata QU995™, derivata da processi di estrazione e purificazione esclusivi, garantita come priva di metalli pesanti e con un miglioramento del 170% della biodisponibilità rispetto alla quercetina normalmente in commercio) (8).

Gli altri antistaminici naturali che possono fare la differenza

La quercetina è indubbiamente l'antistaminico, ma esistono anche altri composti naturali in grado di fare la differenza.

1. Vitamina C. Si ritiene che favorisca la scomposizione e l'eliminazione dell'istamina, limitandone la sovrapproduzione da parte dei mastociti.
   Come trarne beneficio? Scegliendo gli integratori di vitamina C (come Asc2P Vitamin C). La buona notizia è che la Vitamina C rafforza l'azione della quercetina.
2. Rutina. Potente flavonoide, strutturalmente molto simile alla quercetina, si ritiene che contribuisca a rallentare il rilascio di istamina.
   Come trarne beneficio? Mangiando grano saraceno e agrumi o scegliendo integratori che la contengono (come FlavoLife).
3. Petasina. Estratta dal farfaraccio (una pianta le cui grandi foglie formano dei cuori), si ritiene che contribuisca a scindere i messaggeri pro-infiammatori e possa anche rallentare il rilascio di istamina.
   Come trarne beneficio? La pianta non deve essere consumata cruda, poiché contiene alcaloidi pirrolizidinici, cancerogeni e tossici per il fegato e i polmoni. Restano gli integratori alimentari che ne utilizzano una forma adattata (come l'Aller Fight).
4. Bromelina. Si ritiene che questo enzima abbia tre effetti sinergici: rallenta il rilascio di istamina, influenza i messaggeri pro-infiammatori e migliora l'assorbimento di altri antistaminici naturali.
   Come trarne beneficio? Mangiando ananas (anche se il gambo è più concentrato) o assumendo integratori dedicati (come la Bromelain).
5. Luteolina. Anche in questo caso si tratta di un flavonoide che si ritiene contribuisca a stabilizzare i mastociti e a interferire con il rilascio di istamina, influenzando anche l'infiammazione.
   Come trarne beneficio? Mangiando sedano (da 10 a 30 mg per 100 g), erbe fresche come timo e prezzemolo, peperoni verdi e carote.

Integratori alimentari sinergici da assumere in caso di allergia

Infine, è bene sapere che diverse formule create specificamente per alleviare i fenomeni allergici riuniscono potenti antistaminici naturali potenziali, o almeno quelli che agiscono in modo sinergico e sono i più sicuri.

Questo è particolarmente vero per Aller Fight, una formula molto popolare che contiene bromelina, spirulina, estratto di radice di astragalo, petasina e proantocianidine di pino marittimo. Questa formula è stata appositamente studiata per aiutare a regolare il sistema di difesa immunitario contro gli allergeni, oltre a sostenere il benessere generale e la salute cardiovascolare e respiratoria.