Zinco per la pelle: quali benefici e in quali casi?

Lo zinco, un oligoelemento essenziale

Lo zinco è un oligoelemento indispensabile per l'organismo, poiché è coinvolto in numerose funzioni biologiche (1).

Agendo come cofattore in oltre 300 reazioni enzimatiche, è uno dei minerali più versatili all'interno del corpo umano.

In particolare, svolge un ruolo importante nella sintesi delle proteine, nella protezione delle cellule dallo stress ossidativo e nel corretto funzionamento del sistema immunitario.

Le diverse proprietà dello zinco spiegano quindi i suoi numerosi benefici per la pelle.

Questi minerale è oggetto di ampi studi sul ruolo che svolge nella regolazione del sebo, nel processo di cicatrizzazione e nelle reazioni infiammatorie, il che lo rende utile in caso di problemi quali acne, imperfezioni, arrossamenti o certe irritazioni.

Tuttavia, nonostante la sua importanza, lo zinco non viene immagazzinato dall'organismo.

Le carenze di zinco, di origine alimentare o associate a determinate patologie, sono quindi oggi molto diffuse nella popolazione.

Fortunatamente è possibile aumentare l'apporto di zinco attraverso l'integrazione, in particolare grazie a forme altamente biodisponibili:

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In quali casi lo zinco è utile per la pelle?

Zinco, acne e imperfezioni cutanee

Questo oligoelemento occupa un posto importante nella ricerca sull'acne e sugli squilibri cutanei. Agisce attraverso meccanismi complementari, che contribuiscono alla conservazione di una pelle sana:

• Uno studio clinico condotto su pazienti affetti da acne infiammatoria ha dimostrato che un'integrazione di gluconato di zinco per tre mesi riduce significativamente il numero di lesioni infiammatorie superficiali (4).
• Lo zinco contribuirebbe ai processi di riparazione cutanea, con un ruolo accertato in diverse fasi del processo di rinnovamento cutaneo, in particolare sintesi del collagene, proliferazione cellulare e riepitelizzazione (5).

Per un approccio ancora più mirato ai problemi di acne e imperfezioni, lo zinco può essere associato ad alcuni principi attivi di comprovata efficacia o oggetto di ricerche approfondite:

• La bardana è una pianta tradizionalmente utilizzata per il suo potenziale antinfiammatorio e antiossidante sulla pelle (6).
• La lattoferrina è una proteina studiata per il suo potenziale impatto sulla regolazione del sebo e sul comfort cutaneo (7).
• La vitamina A contribuisce al mantenimento di una pelle normale e favorisce il rinnovamento cellulare.
• Da citare anche la N-acetilcisteina (NAC), un amminoacido che suscita un crescente interesse scientifico per le sue potenziali proprietà antiossidanti, capaci di contribuire alla protezione delle cellule cutanee.

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Zinco e pelle grassa

Lo zinco può anche svolgere un ruolo nel riequilibrare  le pelli a tendenza grassa, intervenendo sulla produzione di sebo.

Alcuni studi suggeriscono che esso sarebbe in grado di frenare l'azione di certi batteri cutanei coinvolti nella produzione di acidi grassi irritanti, che scatenano una risposta infiammatoria sulla superficie della pelle (8).

Grazie al suo effetto inibitorio sulle lipasi batteriche, lo zinco contribuirebbe così a limitare gli squilibri cutanei associati alla pelle grassa, senza però disidratarla, grazie a un'azione progressiva.

Inoltre, lo zinco contribuisce al normale metabolismo degli acidi grassi, un processo che concorre a mantenere normali i livelli di testosterone nel sangue.

Secondo alcuni studi, una carenza di zinco favorirebbe la conversione del testosterone in diidrotestosterone (DHT), un ormone che stimola direttamente la produzione di sebo da parte delle ghiandole sebacee (9).

Zinco e cicatrizzazione cutanea

Il ruolo dello zinco nei processi di riparazione cutanea è già stato menzionato in relazione all'acne. Ma il suo contributo alla cicatrizzazione va ben oltre.

Partecipando alla normale sintesi proteica e al processo di divisione cellulare, è coinvolto in diversi meccanismi essenziali per la rigenerazione della pelle:

• Alcune ricerche che esplorano l'effetto della nutrizione sulla cicatrizzazione cutanea — e sui suoi esiti estetici — suggeriscono che lo zinco, insieme alle vitamine A, B e C, influenzi positivamente le diverse fasi della cicatrizzazione (10).
• Altri studi dimostrano che svolge un ruolo anche nella regolazione dei filamenti di cheratina e nella produzione di filaggrina, due proteine strutturali fondamentali dell'epidermide (11).
• Lo zinco contribuirebbe inoltre alla sintesi del collagene e alla resistenza delle ferite, intervenendo nella divisione e nella proliferazione delle cellule cutanee coinvolte nel rinnovamento dei tessuti e nella chiusura delle lesioni (10-12).

Anche la vitamina C contribuisce alla normale formazione del collagene, essenziale per il corretto funzionamento della pelle.

Il collagene è la proteina strutturale più abbondante nell'organismo. Composto da aminoacidi specifici, è fondamentale per l'elasticità, la compattezza e la resistenza della pelle.

Una meta-analisi su 26 studi ha dimostrato che l'integrazione con collagene idrolizzato migliora significativamente l'idratazione e l'elasticità della pelle (13).

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Zinco e arrossamenti o infiammazioni

I problemi cutanei come arrossamenti, pelle sensibile o reattiva hanno spesso una componente infiammatoria.

Lo zinco contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario, contribuendo così indirettamente alla regolazione di alcune risposte infiammatorie cutanee.

Una meta-analisi dimostra che nelle persone affette da psoriasi i livelli sierici di zinco sono significativamente più bassi rispetto ai pazienti non affetti da questa malattia infiammatoria.

Lo studio evidenzia che i trattamenti orali volti a normalizzare i livelli di zinco potrebbero migliorare il decorso della malattia (14).

Una revisione pubblicata nel 2023 documenta inoltre l'uso dello zinco in diverse affezioni cutanee infiammatorie, tra cui l'acne, la rosacea e la dermatite eczematosa, sottolineandone il potenziale nella gestione dell'infiammazione cutanea (15).

Anche la curcuma è ampiamente studiata per le sue proprietà antinfiammatorie. Alcuni studi suggeriscono che sia in grado di interagire con numerosi bersagli molecolari coinvolti nell'infiammazione (16).

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Zinco e qualità generale della pelle

Più in generale, lo zinco svolge un ruolo nell'equilibrio generale della pelle.

Contribuendo a proteggere le cellule dallo stress ossidativo, preserva il DNA, le proteine e i lipidi cutanei dai danni quotidiani.

Il suo coinvolgimento nella divisione cellulare sostiene il rinnovamento continuo dell'epidermide. Nel complesso, questi processi contribuiscono a mantenere la pelle in condizioni normali, con effetti visibili sulla luminosità dell'incarnato e sull'equilibrio cutaneo generale.

Anche altri nutrienti sono coinvolti nell'equilibrio generale della pelle. La biotina (vitamina B8) contribuisce al mantenimento di pelle, capelli e mucose normali. È spesso soprannominata "vitamina di bellezza" per i suoi effetti su pelle, capelli e unghie.

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Tra i principi attivi spesso presenti negli integratori alimentari dedicati alla pelle, troviamo l'olio di enotera e l'olio di borragine, ricchi di acido gamma-linolenico (GLA), i cui effetti sull'idratazione e l'elasticità della pelle sono oggetto di numerose ricerche.

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